Удар в голову - Рита Буллвинкел
•
Роуз Мюллер была такого же роста, как сейчас – метр семьдесят восемь, – уже в девять лет. В третьем классе она выглядела как взрослая девушка с детским складом ума. Она была и остается очень тихим, замкнутым, погруженным в себя человеком. Ей всегда требуется не меньше двух дней, чтобы в полной мере осознать то или иное событие. Когда она училась в третьем классе католической начальной школы в Далласе, другие дети постоянно над ней издевались. Может быть – из-за роста и из-за того, что ей было неловко жить в таком большом теле. Может быть – из-за того, что она мало разговаривала. Как бы то ни было, травили ее беспощадно. Незадолго до рождественских каникул ее заманили на перемене в сарай со спортивным инвентарем, а потом заперли дверь снаружи на висячий замок. Она провела взаперти, как ей казалось, целую вечность. В этом сарае ум третьеклассницы Роуз Мюллер распростерся вширь, словно бескрайние прерии, окружающие Даллас. Мысленно она видела, как ветер колышет высокую траву, а в траве раскачиваются желтые полевые цветы. Она видела, как ускоряются и пролетают времена года. Заиндевевшие от зимних морозов травы в мгновение ока зазеленели, потом выгорели от засухи, погибли и стали песком. Роуз Мюллер осознавала, что ее собственное тело в ее сознании превратилось в пыль. Когда двенадцать часов спустя родители и группа учителей нашли ее, она была уже не тем ребенком, которым пришла в школу с утра. Когда в старших классах Роуз Мюллер начнет заниматься боксом, она будет вспоминать о вечности, проведенной в сарае, и о том, как солнце заходило в щели под дверью, словно взрывающаяся звезда. Бокс – это полная противоположность одиночеству в пыльной прерии. Роуз Мюллер любит всех, кто соглашается драться с ней, потому что эти девушки соглашаются быть с ней и не требуют разговоров. Роуз Мюллер любит Таню Мо, даже когда та бьет ее. Быть живыми и сражаться друг с другом – это дар.
•
Гораздо позже, когда Роуз Мюллер уже станет бухгалтером, но прежде чем они с мужем откроют фитнес-центр для похудения, у нее возникнет теория о детях, которых другие дети убедили, что они не заслуживают жить. Теория будет заключаться в том, что во взрослом возрасте эти дети обретают сверхспособность: становятся телепатами. Как будто неудачный опыт социализации – неспособность выстроить общение со сверстниками так, чтобы не становиться их жертвой, – помогает со временем развить повышенную восприимчивость. Роуз Мюллер никогда не была и не будет разговорчивой, но ей часто кажется, что она знает, на каком языке в своих мыслях говорят другие люди.
•
Роуз Мюллер чувствует, что мысли Тани Мо медленные и тягучие. Когда Роуз Мюллер бьет ее, руки и ноги Тани Мо ощущаются как густой белый мед.
•
Самое впечатляющее в технике Роуз Мюллер – это ее умение драться терпеливо.
•
Роуз Мюллер видит, что Таня Мо не совсем здесь, в Рино. Может, она мысленно ушла куда-то?
•
Когда начинается восьмой раунд, Таня Мо пытается перестать смотреть на свою старшую сестру. Сестра, как видится Тане Мо, по-прежнему сидит на большом круглом килиме в углу.
•
Отец Роуз Мюллер приехал с ней в Рино. Он подрядчик, и ему было не так-то легко выкроить время. Он любит свою единственную дочь, хотя она очень молчаливая. Он не вспоминает ни о сарае, ни о том, что из-за инцидента с сараем Роуз пришлось сменить школу. Теперь Роуз выросла. Она подросток. У нее есть друзья, она хорошо учится, а ее тренер говорит, что она боксирует как чемпионка. Я горжусь ею, думает отец Роуз Мюллер. Для него это такая же само собой разумеющаяся вещь, как и необходимость посещать мессу. Тут нет ничего сложного, думает отец Роуз Мюллер. Нет ничего сложного в том, чтобы не сомневаться в своей любви к дочери.
•
После того как Роуз Мюллер начала ходить в обычную государственную школу, родители продолжали водить ее на еженедельную мессу в тот же приход, где произошел инцидент с сараем.
•
Таня Мо как будто видит что-то хрупкое внутри Роуз Мюллер. Возможно, думает Таня Мо, ее кости сделаны из стекла.
•
Роуз Мюллер быстро проводит серию из шести ударов, и на этом раунд, последний раунд, заканчивается. Победа остается за Роуз Мюллер. Таня Мо и Роуз Мюллер поворачиваются друг к другу спиной и медленно, сутулясь, расходятся в разные стороны. Вокруг только тяжелое дыхание и пустота. Зрители удивлены, что день подошел к концу. Роуз Мюллер и Таня Мо сражались в унисон, двигаясь слитно, как две части единого существа. Возможно, будь пары скомпонованы по-другому, обе прошли бы во второй тур. Теперь, когда бои первого тура окончены, Боб заговаривает с судьями и выключает часть верхних прожекторов. Старшая сестра Тани Мо на краю ее поля зрения погружается во мрак. За мгновение до того, как в углах зала стемнеет, Тане Мо чудятся хлопки в ладоши. Она пролезает под канатами, снимает перчатки, подходит к Роуз Мюллер и пожимает ей руку. Судьи задвигают на ночь стулья и собирают за собой мусор. Несмотря на то что людей в зале немного, шарканье ног свидетелей и скрежет задвигаемых стульев кажутся оглушительными. Когда руки Роуз Мюллер и Тани Мо наконец касаются друг друга без перчаток, никакого хлопка не раздается. Из-за шума в зале, соприкасаясь руками, Роуз Мюллер и Таня Мо ничего не слышат.
•
Судьи, участницы, их родители и тренеры отъезжают от Дворца бокса Боба, и свет их фар расплывается по зажатым пустыней дорогам. Земля по обе стороны шоссе окрашена в красно-коричневый цвет. Гора Слайд нависает над Рино короной.
Ночь
Другие люди приезжают в Рино, чтобы сходить в клубы “Ора ультра лаундж”, “Фейсез”, “Сплэш”, “Лекс” и “Диллигас салун”. Люди хотят в “Неллиз” и “Вэнити”. Чего бы только не отдала Артемис Виктор, лишь бы попасть в “Вэнити”! Окажись она в “Вэнити”, она взяла бы себе выпивку по
