История Глории - Стейс Крамер

– Глория, я, если честно, до сих пор не пойму цель вашего визита.

Я достала сигарету.

– Вы курите?

– Нет.

«Само совершенство», – подумала я, зажигая сигарету.

– Вы знаете Реджи? – начала я.

– Реджи? Да… Есть у меня один знакомый. А что?

Глубоко затянувшись, я не спешила расстаться с едким дымом. Вновь посмотрела на набережную. Представила, как Стив стоит напротив обворожительной, юной Ясмин. Она смущается, а он деликатно просит ее не шевелиться, изучает каждую деталь. Подбадривает ее, осыпает комплиментами. Ей это безумно нравится, на лице появляется та самая улыбка, что вскружила голову Стива.

Резко выдохнула дым.

– Он рисовал вас на этой набережной?

Я медленно перевела ледяной взгляд на Ясмин. Она наконец поняла, что к чему. Я заметила, как ею овладел страх.

– …Извините меня, я пойду. Мне нельзя надолго оставлять магазин, хозяин меня убьет, – медленно вставая со стула, лихорадочно лепетала Ясмин.

– Это я тебя убью, если ты посмеешь уйти сейчас.

Девушка тут же рухнула обратно. Я сделала глоток обжигающего кофе. Его вкус был под стать той омерзительной горечи, что господствовала в моей душе.

– Глория, я не знала, что вы и Реджи вместе… Он снял квартиру напротив моей. Ему нужно было ехать на работу, а сына не с кем было оставить, вот он и попросил меня. У меня как раз был выходной… Так все и завертелось.

– И он ни разу не упомянул о матери своего ребенка?

– Реджи сказал, что расстался со своей женой.

Как же быстро он вычеркнул меня из своей жизни. Пока я пыталась выжить в стенах «Возрождения», он нашел себе новое увлечение.

– Вы с ним спали?

Ясмин виновато посмотрела на меня.

– Ну к чему все это?..

– Это простой вопрос, – настаивала я. – Вы с ним спали?

Она поджала губы, опустила глаза.

– …Да, – тихо призналась Ясмин.

Разумеется, я сразу об этом догадалась, но мне так хотелось поиздеваться над ней, да и над собой тоже. Все глубже и глубже расковырять рану.

– Он внезапно уехал, не объяснив причину. Я долго ждала его звонка. Я… Я влюбилась в него. Простите… Клянусь, если бы я знала, что он до сих пор в отношениях, я бы не допустила того… что произошло между нами.

– Я верю, – улыбнулась я.

На самом деле хотелось плакать. Но тут меня пронзило осознание: ты предала, и тебя предали. Не стоит строить из себя жертву. Ты сама во всем виновата.

– Здесь действительно вкусный кофе, спасибо.

Он вернулся в Манчестер, потому что почувствовал свою вину? Он все еще любил меня? Он ненавидел себя за то, что так поступил со мной? А может, он просто решил мне отомстить? Ведь он чувствовал мое влечение к Алексу, что въелось в меня однажды и необратимо. Он не мог игнорировать тот факт, что Доминик ко мне неравнодушен. Наверняка заметил, как смотрел на меня Чед, и вспомнил, как я призналась ему, еще когда наши отношения только-только зарождались, что люблю Чеда и отдалась ему лишь для того, чтобы заглушить в себе пылкие чувства.

Я медленно шагала к дому и чувствовала, как мои ярость и обида постепенно перерастают в глухое отчаяние. Ни Стив, ни эта безобидная влюбленная девчонка не виноваты в том, что произошло. Я сама уничтожила наши отношения.

Я любила Стива. Я очень его любила. Я твердо в этом убедилась, когда узнала о его «смерти». Я мгновенно забыла о Чеде, возненавидела Алекса, не обращала внимания на Доминика. Я намертво срослась с этим сильным, неподвластным чувством.

И все равно не смогла уберечь нашу семью. Я приковала его к себе своей любовью. Вцепилась мертвой хваткой, перекрыв ему кислород. Скатилась на самое дно, не обращала внимания на то, что ему плохо, он еле держится. Оправдывала себя тем, что люблю его, всегда буду рядом, уничтожу любого, кто посягнет на наше «счастье», и этого вполне достаточно.

– Глория, где ты пропадала весь день? – спросил Стив.

– Я ездила по делам.

– Понял. Пойдем со мной.

Он взял меня за руку, повел к залу.

– Что случилось?

– Закрой глаза, пожалуйста.

– Ты какой-то странный…

– Глория, ну прошу.

Как только я выполнила его просьбу, Стив открыл дверь зала, мы переступили через порог.

– Открывай.

Я увидела перед собой уютное, романтичное гнездышко: свечи, бутылка вина, несколько аппетитных блюд, кажется, стейки и запеченные овощи.

– Ух ты. И в честь чего все это?

– Миссис Конройд, мы, между прочим, ни разу не отметили годовщину нашей свадьбы.

– Точно… Совсем вылетело из головы.

– Я решил устроить небольшой сюрприз. Нам нужно немного развеяться.

– А где все?

– Я предупредил их о нашем мероприятии, они пообещали не высовываться. Присаживайся.

Я попыталась изобразить восхищение, но не вышло. Внутри меня металось, словно птица, запертая в клетке, довольно странное, необъяснимое чувство.

– Что-то не так? Тебе не нравится?

– Нет… Все очень красиво. Ты молодец.

Стив налил мне вина, случайно коснулся моей руки, протягивая мне бокал. Я вздрогнула. В это мгновение промелькнула мысль. Я представила скромную квартирку, что он снимал в Виндхаме. Маленькая кухня, пламя свечи танцует от малейшего дуновения, Стив и Ясмин пожирают друг друга влюбленными глазами. Он смотрит на ее мягкие губы, и ему не терпится их поцеловать. Она такая свежая, яркая, сочная. Невероятно притягательная… Но тут он вспоминает обо мне. И все обрывается. Я уже не была для него любимым человеком, я стала обстоятельством, что усложняет его жизнь.

– Я сейчас приду, – сказал Стив.

– Господи… – прошептала я, оставшись в одиночестве.

Невыносимо тяжело. Правда терзала меня, выворачивала наизнаку. Я едва совладала с собой.

– Закрой глаза, – услышала я его голос за дверью.

– Опять? – резко спросила я. – Закрыла…

Дверь открылась, Стив направился ко мне.

– Открывай, – прошептал он.

Я услышала душераздирающий писк. Распахнула глаза. Стив держал на руках маленького щенка.

– Стив!..

– Ее зовут Муза. Муза, познакомься, это Глория, твоя хозяйка.

Он аккуратно передал мне щенка. Черное, дрожащее создание стало пищать еще громче. Я прижала Музу к себе, она немного успокоилась.

– Стив, ты сумасшедший! – воскликнула я в изумлении.

Я чувствовала, как бешено бьется ее крохотное испуганное сердечко.

– Ты всегда мечтала о собаке. И я знаю, как ты тяжело пережила смерть Вашингтона. Поэтому я решил подарить тебе нового друга. Это кане-корсо, удивительная порода. Они очень преданные, умные и сильные. Теперь ты под надежной защитой.

Девочка уткнулась мне в живот и притихла. Так приятно было чувствовать ее теплое дыхание.

– Черт… Я сейчас расплачусь. Спасибо.

– Давай выпьем