Кондитерская на Хай-стрит. Жизнь с чистого листа - Ханна Линн

Глава двадцать четвертая

– «Катеринино колесо»[10] подойдет? – спросила Джейми, мотнув головой в сторону паба на другом берегу реки.

– Звучит заманчиво, – кивнула Холли.

Боуртон всегда мог похвастаться неплохим выбором заведений, где можно промочить горло, – это Холли помнила с детства, – но теперь там словно произошел взрыв, и всевозможные бары, бистро, кафе и кофейни множились буквально на глазах, не говоря уж о старых добрых, хотя и грязноватых, пабах. Судя по прилизанному интерьеру и низко висящим светильникам, паб «Катеринино колесо» был явно новым. А судя по количеству людей – еще и весьма популярным. Но Джейми все же ухитрилась высмотреть в углу маленький незанятый столик.

– Ты пока занимай место, – по-свойски распорядилась она, – а я принесу выпивку.

– Ты уверена, что нам не следует сделать это вместе?

– Ну вот еще! Хватит с тебя на сегодня! И потом, если у тебя сегодня торговля сорвалась, то у меня день выдался на редкость удачный.

Тут и спорить было не о чем, хотя Холли терзалась мыслью о том, сколько ей придется заплатить за починку крыши. Даже если эта сумма не будет слишком велика, деньги с банковского счета снимать все равно придется. Остается только молиться, чтобы ей как можно скорее ответил ипотечный брокер.

Она заняла выбранный столик и тут же машинально проверила телефон. Господи, и как это люди обходились в те времена, когда не было мобильной связи? – подумала она. Особенно когда ждали важных известий. Те времена и вспомнить было трудно. Чем бы она себя заняла в такой ситуации? Что-нибудь почитала? Но это – если бы книга оказалась под рукой. Или просто наблюдала бы за окружающими ее людьми? Впрочем, неважно. Телефон у нее есть, и там, как она успела заметить, уже несколько сообщений.

Первое, разумеется, от Дэна. Все пишет и пишет, хотя ей давно уже безразлично, каким будет его очередное послание – подхалимски униженным или сердито ворчливым.

– Сотрем, – сказала она и нажала на кнопку. Затем стерла еще два послания от Дэна. А вот следующее за ними открыла.

Нет ли желания немного выпить? Я мог бы подъехать, – прочла она.

Джайлс. Давненько он не появлялся, хотя это явно его манера письма. Появилось у него настроение, вот он и вспомнил о ней. Впрочем, она была слишком занята, так что о свидании с ним думать было некогда. И все же его эсэмэска заставила ее улыбнуться, хоть она и помнила предостережения Кэролайн. Возможно, он игрок; возможно, ему от нее только одно и нужно (хотя не похоже, чтобы он так уж этого добивался), ну и наплевать. Иной раз, решила Холли, приятно получить капельку мужского внимания, и написала:

Сижу в «Катеринином колесе». Ужасный день! Если хотите, присоединяйтесь.

Только она успела нажать на «отправить», когда вернулась Джейми, ловко неся полную и уже открытую бутылку вина и два бокала.

– По-моему, нам обеим просто необходимо расслабиться.

– Ты просто чудо! – Холли взяла у нее из рук бокалы и поставила на стол.

– Итак, насколько можно было понять по сегодняшнему небольшому приключению, эта кондитерская оказалась не самым выгодным капиталовложением.

– У нее свои взлеты и падения, – уклончиво ответила Холли. Хотя Джейми и казалась ей ужасно милой, она была не в настроении ни с кем делиться подробностями своей финансовой ситуации и решила сменить тему:

– А ты тоже местная? Тогда мы должны были пересекаться еще в школе. Хотя, насколько я знаю, почти все мои школьные приятели сделали карьеру и давно перебрались из нашей деревни.

– Ну, так в здешних деревнях работы для всех маловато. Нет, сама-то я не жалуюсь. У меня дела идут просто отлично. Столько новых домов вокруг строится! Хотя это, конечно, стыд и позор – скоро никакой сельской Англии в помине не останется. Я переехала сюда лет десять назад, так за это время исчезло уже с полдюжины известных и хорошо протоптанных прогулочных троп.

Холли печально кивнула. Сама она ни разу не была на прогулке – ни пешей, ни велосипедной – с тех пор, как вернулась в Котсуолд. Возможно, среди исчезнувших троп были и те, любимые и хорошо знакомые, по которым они с родителями гуляли каждое солнечное воскресенье. И теперь там высятся новые загородные дома.

– А почему ты вообще решила заняться таким мужским делом, как ремонт крыш? – спросила Холли, сделав глоток вина. – По-моему, это не совсем подходит для…

– Женщины?

– Ну вот, теперь ты подумаешь, что я не только хуже всех на свете справляюсь со своим магазином, но и разделяю отвратительные шовинистские воззрения.

Джейми рассмеялась.

– Не беспокойся, у меня нет привычки держать камень за пазухой. Вообще-то я родом из Озерного края, так что с детства обожала ходить по горам, путешествовать автостопом и все такое. В горы я ходила чуть ли не с рождения – буквально привязанная к отцовской спине. А в девятнадцать лет, бросив университет, притащилась сюда следом за одним парнем, который был родом из этих мест. Потом стала обучаться мастерству, сперва работала подмастерьем, но была уверена, что поступаю абсолютно правильно. Меня никогда по-настоящему не привлекали ни академические знания, ни университетская карьера. Ну, не мое это – сидеть на лекциях, слушать рассуждения умных людей. И потом, я ведь не только крыши чинить умею. О том, как ненадежен здешний климат, тебе рассказывать не нужно. Здесь очень важно уметь многое делать своими руками.

– Да, это правда. – Если на прежней, спокойной и стабильной городской работе Холли такое и в голову не приходило, то теперь, столкнувшись с финансовой нестабильностью, она уже довольно хорошо понимала, насколько подобное умение может быть полезным. – А что еще ты умеешь делать?

Джейми помолчала, вновь наполнила их бокалы, хотя Холли и половину еще не выпила, и только потом ответила:

– Да много чего! У меня и сейчас сразу несколько дел. А по уик-эндам я веду художественный класс для детей. Это очень весело, а заодно и деньжат немного приносит. А еще я занимаюсь окраской внутренних стен, могу, например, всю кухню тебе разрисовать, поскольку живописью я тоже занималась. Настенной.

– Вот это да!

– Все это дает пищу моей творческой натуре. Я также стала популярна в качестве ведущей девичников вроде Anne Summers Party. А еще я продаю особые «массажеры» для пожилых дам.

От удивления Холли поперхнулась, закашлялась, и вино случайно попало ей в нос.

– Извини, что ты продаешь? Ты это серьезно?

– Абсолютно серьезно. И это поистине идеальные клиенты. У них есть деньги, они легко могут