Лапшичная, исцеляющая сердца - Там Чаён

Чхэи едва сдержалась от вопроса «кого?» Она знала, что Тами специально пытался пробудить в ней интерес. Поэтому сделала безразличное лицо и проигнорировала его слова.

– Хочу тебя кое с кем познакомить. У меня друг есть, сейчас болеет сильно. Думаю, если ты придешь, подаришь цветы, поболтаешь с ним, ему и полегчать может. Ну что, согласна? – Девочка шла, глядя перед собой, но Тами отступать не думал. Он знал, что Чхэи только притворяется, что ей неинтересно.

Девочка шла, глядя перед собой, но Тами отступать и не думал. Он знал, что она только притворяется, будто ей неинтересно.

– Как можно цветы из мусорки дарить? – буркнула она, но в глубине души надеялась, что Тами уговорит ее пойти.

– Как-как? Главное, чтобы получатель не знал, откуда они. Ну что? Идем?

Он бодро зашагал вперед и обернулся, проверяя ее реакцию.

– Мне без разницы, – фыркнула Чхэи и продолжила идти с каменным лицом, сохраняя дистанцию. Однако, как только Тами повернулся к ней спиной, на ее губах мелькнула улыбка.

На этот раз он повел ее в обход, сзади горы. С ее обратной стороны пейзаж был совсем другим: редкие, далеко расположенные друг от друга пещеры. Там, где они были в первый раз, беспрестанно сновали люди, тут же вокруг не было ни души. Гора была той же самой, но пространство полностью отличалось. Тами и Чхэи зашли в маленькую пещеру на самом верху.

– Дружище, ты что, спишь? – Его голос отразился от каменных стен и зазвенел в воздухе.

Чхэи даже не ждала ответа. Пещера была такой тесной, что нельзя было поверить, будто там и правда кто-то жил. Но, вопреки ожиданиям, из темноты донесся насмешливый хрипловатый голос:

– Знаешь ведь, что нет, так зачем спрашиваешь? – Было слышно, что хозяин пещеры долго ни с кем не разговаривал – горло сипело. Он откашлялся. – А это кто там сзади тебя? – вдруг спросил он.

Чхэи вздрогнула. Она была уверена, что спрятана за спиной у Тами и ее не видно. Глаза еще не привыкли к тусклому свету, но постепенно она разглядела в глубине пещеры силуэт. Облокотившись на шероховатую стену между двумя каменными выступами, сидел мужчина. Толстое одеяло закрывало нижнюю часть его туловища и было натянуто до самой груди. Ненакрытыми оставались только руки.

– Ну ты и глазастый, – хмыкнул Тами.

Он плюхнулся прямо на пол и махнул Чхэи, чтобы та тоже садилась. Ей показалось, что для таких посиделок втроем пещера была маловата, но послушно устроилась рядом. Мужчина не сводил с нее глаз.

– Я по шагам понял, что ты не один. Так кто эта барышня?

– Ну, та самая. Помнишь, я рассказывал? Гостья из лапшичной.

– А ты зачем ее так далеко притащил? – укоризненно заметил мужчина, пока Тами мялся. Но говорил он тихо, без особой силы в голосе. Тами не ответил, и мужчина принялся разглядывать девочку. – Много о вас слышал. Не напомните свое имя?

Чхэи замерла. Негласное правило этого места – имен не спрашивать. Да и странно – они впервые видятся, с чего бы он слышал о ней «много»?

«Может, просто убежать?» – мелькнула мысль. Но куда? До лапшичной сама она все равно не доберется. Девочка в замешательстве водила глазами по пещере и вдруг встретилась глазами с Тами. Тот широко улыбнулся и кивнул, словно дав ей разрешение ответить. Но доверия к незнакомцу у Чхэи все равно не было.

Пока она колебалась, мужчина снова заговорил:

– Что же это я! Сам не представился, а у девушки имя спрашиваю. Меня зовут Хон Тхэсик. Рад знакомству. Простите, что встречаю вас у себя в таком виде. Ну, как видите, ничего не поделаешь. – Он похлопал по одеялу. Там, где должны были быть его ноги, ткань легко примялась.

Все еще растерянная, девочка наконец ответила:

– Я Ён Чхэи.

В памяти всплыл образ Сон-старшей. Ее нижнюю часть тела тоже закрывал плед. И у неё, и у этого мужчины исчезли ноги. Чхэи подумала, что такой человек не был способен на то, чтобы броситься за ней или навредить. Она взглянула ему в лицо. Оно было таким бледным, что девочке даже стало его жаль.

– Добро пожаловать в мою пещеру. – Он развел руками и тут же обессиленно опустил их. – А что это вы принесли?

Чхэи опустила взгляд на свой «букет». Пока они шли до горы, сильный ветер трепал бумажные цветы из салфеток. Теперь они лишь отдаленно напоминали розы. Девочка смущенно улыбнулась и протянула подарок.

– Да, точно. Это вам. Я сама сделала, ну, что получилось…

– Ничего себе! Букет!

В отличие от Тами, Тхэсик с первого взгляда признал в измятой поделке цветы. Чхэи почувствовала к нему неожиданную симпатию.

– Какая молодец, не с пустыми руками пришла! Спасибо. А ты чего молчишь? Вот как надо друзей навещать, учись.

– Чего это ты вдруг ко мне прицепился? Будешь дальше ворчать – так я мигом уйду. Снова останешься тут в одиночестве сидеть, – огрызнулся Тами, но улыбка все равно не сходила с его лица.

Чхэи, наблюдая за их перебранкой, вновь подумала, что манера речи Тами ей кого-то напоминает.

– Мне, что ли, впервой одному тут прозябать? – неожиданно тихо сказал Тхэсик. – Кстати, давненько нашего старика не было видно. Всех, кто ко мне заглядывал, я просил, чтобы к нему наведались.

– Старик Пэк? Ты чего молчал до сих пор?!

– То, что я в таком состоянии вообще это вспомнил, уже заслуживает уважения, – пробурчал Тхэсик, в то время как Тами уже повернулся к нему спиной, собираясь уйти.

Чхэи тоже привстала, планируя последовать за ним, но тот усадил ее обратно.

– Я быстро. Присмотри за нашей девочкой. Только лишнего ничего не болтай. А то уже однажды так напугал одного малыша… – Он говорил о ней словно о собственном ребенке. Чхэи смутилась, а Тхэсик, напротив, привычно хмыкнул:

– Ай, понял я. Иди быстрей. – Когда шаги Тами стихли, мужчина снова заговорил. На его лицо закралась улыбка. – Вот ведь, не родная дочь, а все равно «нашей девочкой» зовет. Но его можно понять. Тоскует же.

У Чхэи загорелись глаза. Казалось, она наконец узнает тайну, которая так давно ее интересовала.

– Тоскует? По кому?

– Так ты не знаешь? Ну, я так и думал, что он тебе не рассказал. – Тхэсик устало покачал головой и прислонился затылком к стене. – Перед тем как я начну рассказывать, можно перейду на ты?

– Конечно, – нетерпеливо закивала Чхэи.

– Ты ведь уже знаешь, что за место эта гора, да? – спросил он.

Чхэи утвердительно склонила голову. Конечно, когда ей только рассказали про пещеры, она долго не могла прийти