Лапшичная, исцеляющая сердца - Там Чаён

Из его груди вырвалось еще несколько громких хриплых вздохов, и он просипел, больше себе, чем Чхэи:

– Я не оставлял людей исчезать… Я исполнял волю богов…

Чхэи не разобрала бормотание Тхэсика и наклонилась ближе. Ей стало не по себе: вдруг с ним сейчас что-то случится?

– Что вы сказали? Вам плохо?

– Чхэи! – вбежал запыхавшийся Тами. – Нам пора. Погода неладная. Очень странно, такое чувство, будто дождь пойдет.

– Дождь? – Тхэсик распахнул глаза и уставился на Чхэи. В этот момент он был совсем на себя не похож, в голосе откуда-то появилась сила. – У тебя при себе то, чего не должно быть, верно?

Чхэи машинально сунула руку в карман и только тогда вспомнила: она ведь выбежала из лапшичной с брошью. А ведь госпожа Чин категорически запретила ее брать с собой в пустыню. Девушка медленно протянула брошь Тхэсику. Но стоило ему коснуться ее пальцами, как они прошли сквозь украшение и уперлись прямо в ладонь Чхэи. Он попытался снова – без толку.

– Это… вещь умершего? – Рука его затряслась и бессильно упала на одеяло. Не дожидаясь ответа девочки, мужчина повернулся к Тами: – Идите коротким путем. Ни в коем случае не отпускай ее руку. Если сможете бежать – бегите. – Он снова посмотрел на Чхэи: – Натяни капюшон, закрой глаза и просто следуй за ним. Рот не открывай, молчи. Что бы ни случилось, не открывай глаз, не произноси ни звука. Поняла? – Его голос звучал так напряженно и твердо, что и Чхэи, и Тами лишь молча кивнули, не смея спорить. – Быстро! Бегите! – рявкнул Тхэсик.

От его крика они подпрыгнули – и поспешили на выход.

Снаружи творился хаос: люди метались в разные стороны, спеша укрыться в своих пещерах, а порывистый ветер сбивал их с ног. Сначала Чхэи решила, что уже стемнело, но, подняв взгляд, увидела, что солнце все еще висело над их головами. Просто тучи – густые, тяжелые, черные – затянули все небо. Ветер рвал одежду и врывался за шиворот. Вдалеке вздымался в небо гигантский песчаный столб, закручиваясь в воронку. Приближалась буря.

– Чхэи, закрой глаза!

Тами крепко схватил ее за руку. Другой рукой девочка схватилась за капюшон, чтобы его не сдуло, и, зажмурившись, пошла следом.

Идти с закрытыми глазами оказалось куда труднее, чем она думала. Хлеставший по ушам ветер казался таким сильным, будто норовил ее сбить с ног. Не раз Чхэи хотелось открыть глаза. Тами продвигался вперед, не замечая, что она, словно лист на ветру, была готова вот-вот сорваться и улететь. Казалось, если он отпустит ее руку – уже никогда не сможет снова поймать. Поэтому Чхэи только сильнее сжимала ладонь и старалась не отставать.

Через некоторое время Тами вдруг остановился. Чхэи чуть не спросила: «Мы пришли?» – но прикусила язык. И тут Тами резко выдернул руку и толкнул девочку в спину. В следующее мгновение холод, пробиравший ее до костей, внезапно сменился теплым воздухом.

– Что ты делаешь? – донесся голос хозяина Чэ.

Чхэи открыла глаза. Она была в лапшичной, такой уютной и теплой. Девочка резко прильнула к окну, но Тами в нем она уже не увидела. Лишь тучи в небе все быстрее и быстрее застилали небо.

– Что делаешь, спрашиваю, – подозрительно повторил хозяин Чэ, пристально наблюдая за каждым ее движением. Судя по всему, он еще не знал, что происходило снаружи.

– А, э-это… Ветер поднялся сильный. Дядя Тами сказал, что стало небезопасно, и поэтому мы обратно… – пробормотала Чхэи и прикрыла рукой карман с брошью.

Хозяин Чэ дырявил ее взглядом так, будто что-то подозревал, поэтому она сбилась и остановилась на полуслове.

Он окинул ее взглядом с головы до ног и буркнул:

– Быстро же вы.

Чхэи кивнула и спокойно села на свое место. Дождавшись, когда он отвернется, она незаметно вытащила брошь из кармана и вернула ее на край стола. К счастью, он ничего не заметил.

Гостей еще не было, и в лавке царила тишина, прерываемая только стуком ветра в дверь. Чхэи ясно видела подозрительные взгляды, которые кидал на нее хозяин Чэ, и изо всех сил старалась подавить свое желание вскочить на ноги и начать беспокойно ходить по лапшичной. Она не могла перестать думать о том, что ей рассказал тот мужчина. Не могла перестать думать о Тами, о котором, как оказалось, она ничего не знала.

Дверь бесшумно отворилась.

В проеме показалась невысокая женщина средних лет. Короткие волосы были стянуты резинкой, отчего худощавая шея казалась еще более тонкой, а и без того щуплая фигура – совсем хрупкой. Лицо было нетронуто макияжем, щеки впали, и все же правильные черты придавали ему особое выражение. Однако темные пятна под глазами и на щеках и губы, которые давно уже забыли, что такое улыбка, делали ее вид донельзя измученным.

Хозяин Чэ постучал по столу.

Чхэи, погруженная в свои мысли, вздрогнула и подняла голову. Он кивнул куда-то ей за спину. «Гость». Она оглянулась и на миг замерла. За женщиной в дверях стоял еще один человек.

Сначала он показался ей совсем стариком, но, приглядевшись, Чхэи поняла, что мужчина был ровесником женщины. Ранняя седина уже покрыла всю макушку, грозясь окрасить оставшиеся черные волосы. Выдающийся нос, густые брови, высокий рост. Однако морщина, резко пересекавшая лоб, и колючая, неаккуратная щетина выдавали в нем человека, который не смог укрыться от тягот судьбы.

– Здравствуйте! – поздоровалась Чхэи и подошла к гостям.

Одежда пришедших не выделялась ничем особенным: слегка растянутая футболка, штаны с вытянутыми коленками. Обычные люди, которых можно легко встретить в магазине рядом с домом. Но бледность их лиц – настолько сильная, что они казались почти белыми, – насторожила девушку. Чтобы разрядить обстановку, она широко улыбнулась:

– Вас будет двое?

Мужчина обнял женщину за плечи. Похоже, это была супружеская пара.

– Да. Найдется для нас место?

– Конечно!

Чхэи поспешила усадить супругов за стол. Они выглядели измученными. Особенно женщина. Глаза ее были опухшими от слез; белки налились кровью – полопались сосуды. Чхэи подала им воду, которую хозяин Чэ вскипятил ещё до открытия. Одну кружку поставила перед мужчиной, он устроился с краю стола, другую – его жене, она села посередине. Но едва Чхэи потянулась, чтобы подать чашку гостье, та уставилась на девочку. Вдруг одна за одной из ее глаз закапали слезы.

– Что такое… П-почему вы… – растерянно забормотала Чхэи.

– Извините. Просто вспомнила нашу девочку.

Она торопливо промокала глаза салфеткой, которую подал муж, но слезы было уже не остановить. Женщина задыхалась от горьких рыданий.

– Дорогая, ты же ее напугала. Чего ты так вдруг… – Мужчина вытер ладонью мокрую щеку