Астра - Сидар Бауэрс

– Прости? – Ник поерзал на стуле. – Что ты хочешь сказать? Дом свой, что ли?

– Дом. Сбережения. Инвестиции. Все это. Она еще отложила деньги на образование Хьюго. Даже мотоцикл свой ему оставила. – Астра отпила большой глоток вина и вытерла губы тыльной стороной ладони. – Господи, надеюсь, он никогда не сядет на этот драндулет.

Потрясенный Ник с минуту сидел, в полном обалдении уставившись на жену. Он не был близко знаком с Дорис и полагал, что у нее были какие-то родственники – возможно, какой-то племянник или племянница на другом краю страны.

– Ну и дела, – через некоторое время сказал он. – Это круто. С тобой все нормально?

– Поначалу у меня вроде как крыша поехала. Но теперь лучше. Мне только надо было поговорить с Рэймондом. Я думала, он психанет, обозлится на меня или еще что-нибудь.

– С чего бы это ему на тебя собаку спускать?

– Потому что она мне и Небесную отписала. Мне всегда казалось, что Небесная принадлежит ему. Но нет. Ферма с самого начала была ее. Он там просто живет.

Как паразит, подумал Ник, но жене ничего не сказал.

– Все данные у меня в сумке. Ферма никогда не давала прибыли. Ни разу за сорок лет. Дорис посылала чеки каждый месяц. Рэймонд получал от нее все, что ему было надо. – Астру душили рыдания. – Зимой, когда на Ферме не хватало еды, она платила за наши продукты, Ник. И за одежду мою, и за туфли. И даже никогда ничего мне не говорила! – Лицо ее раскраснелось, руки были в постоянном движении – она то протирала глаза, то снова поправляла волосы.

Ник поставил на стол коробку бумажных носовых платков, взял ее за руку. Он ждал, пока Астра успокоится, поигрывая ее обручальным кольцом. Оно было простенькое: тоненькое, золотое, вполне под стать этой скромной женщине, ставшей его женой.

Она чуть подалась вперед, и они поцеловались. Потом откинулась на спинку стула и тихонько вздохнула.

– Я вот что понять не могу: почему она ему Ферму не передала? Вот это у меня никак в голове не укладывается.

– А как Рэймонд на это отреагировал?

У Астры снова на глазах навернулись слезы.

– Он воспринял это вроде бы спокойно. А я вот за него очень переживаю. Господи, он ведь так там одинок.

– Что ты о нем так беспокоишься? Ты вообще могла бы его оттуда выгнать. И продать Ферму, если тебе этого хочется.

Она отодвинула руку и взяла бокал с вином.

– С чего бы мне этого хотеть? Ты всегда передергиваешь мои слова, когда я о нем говорю. Ты что, ненавидишь его?

Может быть, подумал Ник, но вслух сказал:

– Конечно, я его не ненавижу. Я только хочу сказать, что он взрослый человек. Ты не обязана с ним нянчиться.

Астра отодвинула стул.

– Мне, наверное, надо пойти пройтись.

– Что? Ты ведь только что пришла домой – и даже еще не сказала, что он тебе ответил.

Астра снова вздохнула, на этот раз с раздражением.

– Он сказал, что я могу делать все, что захочу. Он сказал мне: «Астра, ты звезда космоса, повелительница небес».

Ник рассмеялся, хотя знал, что из-за этого может показаться бестактным.

– Это же просто нелепо. Что бы это могло означать?

Астра схватила куртку и швырнула ее на свободную табуретку.

– Это не значит ничего. Он всегда так говорит, когда у него ум за разум заходит.

– Подожди. Не спеши уходить. Мне хочется знать, чем кончился ваш разговор.

Внезапно она вся будто обмякла.

– Я сказала ему, что никогда не выгоню его из его дома. Сказала, что помогу ему.

Ник нахмурился.

– Вот видишь! Я знала, что тебе это не понравится. Вот почему я не хотела тебе ничего говорить. Я чувствовала, что ты попытаешься убедить меня поступить как-то иначе.

– Мне только хотелось, чтобы сначала мы все обсудили. Мы же должны быть единой командой, Астра. И строить планы нам нужно вместе.

– Отлично. – Она на секунду закрыла глаза, а когда открыла, заговорила по-новому, тем нелепым тоном, который ей так импонировал с тех пор, как она начала ходить к психотерапевту: – Прости, Ник. В следующий раз сначала я поговорю с тобой.

Она надела куртку. Пятно смотрелось безобразно. Завтра ему надо бы отнести куртку в химчистку. Так он и сделает.

– Спасибо, – сказал Ник, прекрасно понимая, что вопрос остался открытым. – Твои извинения приняты. Можем поговорить, когда вернешься. Я люблю тебя, Астра.

Когда она уже повернулась к нему спиной, он услышал еще один ее тихий вздох:

– Я тоже тебя люблю.

Астра не сказала, куда их везет, но Ник всю дорогу прекрасно понимал, куда они направлялись. Каждый вечер на той неделе она ездила в квартиру Дорис, разбирала ее вещи, раскладывала по коробкам для передачи на благотворительные цели, убирала, чтобы все было готово.

– Готово к чему? – пару раз спрашивал он.

– Не знаю, – отвечала она. – Сама все пытаюсь сообразить.

Когда они подъехали к усадьбе и вышли из машины, у Ника ненадолго затеплилась надежда. Дом был расположен в прекрасном районе, сравнительно недалеко от новой линии метро Скайтрейн, рядом с несколькими отличными продуктовыми магазинами и мясной лавкой его любимой компании. Сам дом был большой, каменный, с просторным, заросшим нескошенной травой зеленым участком с взрослыми фруктовыми деревьями. Они были здесь только раз, и, поднимаясь по ступеням крыльца, он вспомнил, что тогда строение показалось ему уродливым. Дом был бестолково разделен на квартиры, у обшарпанных дверей которых на вытертых и грязных половиках сушились ботинки и зонтики. У него тут же разыгралась аллергия и потекло из носа.

Когда они зашли в квартиру на верхнем этаже, которая, по его прикидкам, должна была быть почти пустой, Ник расстроился, увидев, что вся гостиная завалена коробками. Такого бардака тут не было даже при жизни Дорис. Хьюго, всю дорогу не снимавший наушников, сразу же почувствовал себя дома: он проскочил небольшую прихожую, не сняв ботинки, и бросился на кушетку.

– Ну что? – улыбнулась Астра, широко раскинув руки. – Как тебе кажется?

– Как-то пока в толк не возьму, – пробурчал Ник, оглянувшись через плечо, как будто хотел убедиться, что дверь все еще на своем месте.

– Пойдем поглядим на всю квартиру, – сказала она, взяв его за руку и потянув за собой в глубь помещения.

В каждой комнате располагались пыльные камины, светильники с тканевыми абажурами, в коридорах было темно, хоть глаз выколи. Когда Астра щелкнула выключателем в ванной, он увидел золотую рыбку величиной с динозавра – та подпирала стоявшую на когтистых