Лапшичная, исцеляющая сердца - Там Чаён
Вождь собрал людей в уединенной пещере. С сияющими от гордыни глазами он показал им добычу:
– Это плод богов. Стоит мне его проглотить, и я сам стану богом, смогу править этим миром. Тогда и весь человеческий род будет получать к себе отношение, которое заслуживает.
Внимавшие его речам люди разделились во мнениях. Одни верили, что он действительно сможет стать богом. Другие думали, что лучше угодить ему, чтобы не накликать на себя беду. Третьи втайне рассчитывали тоже стать богами. Но вслух они сказали одно и то же: «Скорее ешь его!»
И в этот момент один человек осмелился выйти из толпы.
– Ты никогда не сможешь стать богом. Людям не нужно ими становиться. Нет жизни лучше, чем есть у нас сейчас. Мы и так достаточно счастливы.
Это был его ближайший соратник. Советник, почти равный по силе и влиянию. Человек прямой и честный. Вмешивался в дела людей, наставлял их на истинный путь, помогал живым существам, пострадавшим от рук человека, не боялся признавать ошибки.
Люди, поддержавшие Вождя, тут же попытались заставить Советника замолчать. Ведь правдивые слова могли склонить на его сторону других. И действительно, в толпе показались сомневающиеся. В пещере поднялась суматоха: одни рвались вырвать плод из рук Вождя, другие – напротив, защитить его. В этот момент произошла удивительная вещь – те, кто наблюдал за происходящим со стороны, ощутили, как внутри что-то шевельнулось. Сначала робкая надежда: «А что, если человек и вправду станет богом? Может, и мне достанется доля небесных благ?» Надежда сменилась жаждой. А жажда – яростью.
Люди вышвырнули Советника из пещеры, и плод остался в руках Вождя. Изгнанный, Советник поспешил к своему духу-хранителю – петуху. К тому, кто меньше всех испытывал симпатию к людям и был настороже еще с тех пор, как дракон пал жертвой их обаяния. Он строго велел проницательному Советнику наблюдать за людьми и немедленно сообщать, если вдруг что-то пойдет не так.
Однако далеко уйти Советнику не удалось, он рухнул навзничь, не успев ничего рассказать богам. Опоздал – Вождь уже проглотил плод.
В тот момент, когда он вкушал плод, из его тела наружу стали вырываться все частички, составлявшие его душу. Ужас был в том, что это произошло не только с ним, а со всеми людьми. Внутренний вихрь разрушил хрупкое равновесие, которое когда-то с трудом восстановила Жизнь, и стал уничтожать человеческое тело. Ее дыхание, вырвавшись из оболочек, металось вокруг и завывало. Тело, некогда воспетое Жизнью как прекрасное творение, оказалось беззащитным перед безжалостным Временем и начало стремительно разрушаться.
Можно лишь вообразить, какое потрясение испытали боги, когда услышали эти кошмарные стоны и спустились на землю. Духи-покровители бросились ловить разлетевшиеся души и поспешно запечатывать их обратно в тела без разбора. Так люди вернули себе дыхание, но потеряли свободу. Теперь их тела старели.
Душа, созидающая по своей природе, вечна. А Время – уничтожающее, оно ведет все к концу. Вот почему всякое живое существо всегда движется сразу в двух направлениях: к рождению и к смерти. Таковы законы природы. Когда приходит время, все существа умирают или рождаются. Тело – лишь зеркало, в котором отражается этот хрупкий, гармоничный круговорот.
Человеческое тело, утратив баланс, гармонию, превратилось в хаос: Время стремилось вырваться наружу, разрывая плоть изнутри. Душа, искалеченная произошедшим, уже не могла дробиться на части.
Из-за этого дети рождались без душ, лишь твердыми комками пыли. Человек поедал животных, растения, но переваривать их не мог, все из организма выходило целым. Человеческое тело стало бесплодной оболочкой, неспособной ни к продолжению рода, ни к сосуществованию с другими живыми существами.
Жизнь уже тогда знала, что ей придется предпринять. Когда боги принесли ей последний плод, она не стала их ругать. Она улыбнулась дракону, глубоко терзавшемуся чувством вины; широко улыбнулась, ярко, словно солнце.
Жизнь пробила в Земле огромную дыру. На ее краю время закрутилось в воронку и ринулось за пределы Вселенной. Тогда Жизнь проглотила последний плод, свернулась в клубок и сама прыгнула в этот разлом. Теперь понимаете? Мир Иной, что находится под поверхностью Земли, – это есть само тело Жизни. То, что мы видим снаружи, – Мир Живых, а путь, их соединяющий, – протянутая рука Жизни.
Вы спрашивали, почему в Мире Ином нет Времени? Потому что это место – источник Жизни, ее сущность. Пусть она и съела плод, став «пустотой», она все же остается глубоко в недрах Земли, продолжая заботиться о своих детях самим фактом своего существования.
Когда Жизнь замерла, древо в Саду Богов засохло. Мягкая кора сморщилась и осыпалась, пышные листья опали на землю, высохли и распались. Меж голых ветвей все плотнее собирались мрачные тучи. Духи-покровители поняли замысел Жизни. Она пожертвовала собой, чтобы дать последний шанс неразумным людям и невнимательным богам.
С тех пор они решили держать человечество под строгим надзором. Людям предстояло существовать в Мире Живых, и жизнь их теперь была дефектной – они стали стареть и болеть, расплачиваясь за свой грех. Их тела больше не были вечными, умирали, и оболочек людям не хватало.
Боги стали спускать некоторых людей в Мир Иной. Там, лишив их памяти о прошлой жизни, они создавали им новые тела. В одно тело позволялось вложить лишь одну душу. Ее заключали в особый сосуд и помещали его в новое тело. Он и отмерял длину человеческой жизни. То, что мы так часто, не задумываясь, называем судьбой, – это результат работы того сосуда – сердца.
Боги установили порядок – каждый год один из них правил Землей. Они определяли судьбу рождающихся детей и следили, чтобы человечество не сбилось с пути. Такой исход стал знаком, что боги больше не могли доверять людям, но в то же время это было их собственной карой. Они лишались свободы, присущей богам.
Так родился нынешний порядок. Люди бесконечно перемещаются между мирами, не в силах закончить этот замкнутый круг страданий.
Повисла долгая тишина.
– Этот путь между Миром Живых и Миром Иным, – наконец промолвила госпожа Чин. Все это время она шагала взад-вперед у двери,
