Рассвет сменяет тьму. Книга первая: Обагренная кровью - Николай Ильинский
Надвинув поглубже на голову пилотку, он летел навстречу ветру, который прохладой обдувал его пылающее гневом лицо. Доехал до церкви, развернулся, в Нагорном ему больше делать было нечего, и помчался к лесу другой полевой дорогой. Навстречу Алексею с тяпками на плечах двигалась ватага женщин и девушек. Он еще сильнее нажал на газ, стремясь лихо проскочить мимо колхозниц, отчего мотоцикл заревел по-звериному и стремительно ринулся вперед мимо оробевших и отступивших на обочину дороги женщин.
— Ой, бабоньки, собьет враг этакий!..
— Сбесился он, что-ли?…
— Никак спьяну? — испуганно шумели женщины и даже стали грозить лихачу тяпками.
Привалов лихо вскинул голову, и тут же под встречным потоком воздуха пилотка сорвалась с его головы и упала в стороне. Ближе всех к ней оказалась Анна. Она первой подбежала, подняла головной убор и, пока летчик разворачивал мотоцикл обратно, сбивала с пилотки пыль.
— Ну и ловкая девка!
— На ходу подметки рвет…
— Эта своего не упустит…
— В невесты просится!..
Теперь бабы дружно смеялись, подбадривая тем самым смущенную Анну, которая вышла на дорогу и с торжествующим видом подала пилотку подъехавшему Алексею.
— Спасибо, — улыбнулся он, принимая головной убор и оправдываясь: — Нечаянно с головы слетела…
— Я видела, — только и смогла сказать тоже улыбающаяся Анна, быстро про себя отметив: «А он ничего себе…»
Алексей поднял было ногу, чтобы ударить по педали и ехать дальше, но, взглянув на незнакомку, не стал заводить мотоцикл. Она показалась ему милой, приветливой и по-женски вообще привлекательной. Загоревшее от летнего солнца и ветра в поле лицо, слегка высокая грудь, часто поднимающаяся под желтой кофточкой: по всему было видно, что незнакомка сильно волновалась, ведь летчик не знал, что Анна еще не замужем и, встретив молодого симпатичного военного, почему бы и не поволноваться. И уехать от нее просто так было ему неловко. Тем более что женщины в один голос кричали:
— Вези ее домой!
— Не зря она подняла пилотку!
— Плати ей добром!
— Устали? — почему-то глядя на тяпку Анны, спросил Алексей.
— Ни рук, ни ног не чую, — как-то ласково, тепло, ничуть не жеманясь, как это делала неприступная Евдокия, ответила девушка. — Картохи пропалывали — повитель заглушила страсть как… Целый день гнулись как проклятые…
— Понятно, — ни с того ни с сего опять улыбнулся Алексей вместо того, чтобы посочувствовать уставшей, и вдруг предложил, сам удивляясь, откуда так быстро пришла эта мысль: — Садитесь…
— Куцы? — не поняла Анна, разглядывая мотоцикл.
— Не куцы, а сзади меня… На это сиденье, — обернулся он назад. — Садитесь и показывайте дорогу к своему дому. — Как вас звать?
— Аня… Анна Дмитриевна Анисова.
— А меня Алешкой нарекли, — теперь уже громко рассмеялся летчик. — Алексей Иванович Привалов, лейтенант военно-воздушных сил к вашим услугам, труженица полей!..
— Ух ты как! — покачала головой девушка.
— Как?
— Только в кине так балакают.
Под восхищенными взглядами женщин она поудобнее уселась позади.
— Обнимите меня, то есть обхватите, то есть держитесь…
— Тяпку, тяпку кинь мне, удобнее сидеть будет, — крикнула одна из женщин.
Отдав подруге тяпку, Анна крепко обхватила летчика, плотнее прижалась всем телом к его спине и сомкнула руки на его груди. Мотоцикл вновь, но теперь уже победно заревел и помчался к селу, поднимая за собой легкую, прозрачную кисею горячей пыли. Женщины притихли и с откровенной завистью смотрели мотоциклу вслед.
— Показывай, куда ехать, — попросил Привалов, когда они выскочили на улицу Нагорного.
Остановив мотоцикл возле указанной хаты, Алексей первым соскочил с сиденья, помог и Анне слезть и проводил ее до калитки.
— Так она же скоро рухнет, — покачал старую, действительно сильно прогнившую калитку Привалов.
— Все скоро рухнет, — вздохнула Анна и кивнула на хату: — И она уже развалюха…
— А кто есть еще в доме? — поинтересовался Алексей.
— Я одиношенька, как перст!..
Летчик еще раз внимательно осмотрел калитку, прикинул.
— Принеси-ка молоток, — попросил он.
Анна поспешила в хату и вскоре вернулась с небольшим молотком в руке.
— Он, оказывается, в чулане валялся… Весь в паутине и ржавый…
Лейтенант молча стал быстро восстанавливать калитку. Анна с любопытством наблюдала за ним.
— Были тут эти… мешочники, — вспомнила она.
— То есть? — не понял Привалов, продолжая бить гвозди в почерневшие столбики.
— Ну, те солдаты, которым в армии не досталось ни харчей, ни одежды, ни даже винтовок… Окопы рыли!.. У меня аж трое стояли, обещали калитку починить, но, видно, не до калитки им было, ушли, так все и оставив…
— Так уж и все? — ехидно усмехнулся Алексей.
— Все!.. А ты на что намекаешь, а? Чкалов кукурузный! — дернула плечом Анна. — Им не бабы нужны были, а крохи хлеба… Не покорми тебя день-два, куда глядеть будешь? В миску или на Евдокию?… Для того, о чем ты думаешь, мужик должен быть сыт, ухожен… Эх ты, а еще лейтенант!..
— Осмелюсь доложить, я в норме! — сделал он стойку по команде «Смирно!».
— Ну, это еще неизвестно, на словах вы все… герои!..
— А ты проверь, а не вали напраслину…
— Ага, война, мол, все спишет?… И Евдокии, небось, так же мозги полоскал?
— Далась тебе эта Евдокия, Аня! — скривил от обиды губы Привалов. — Она сегодня в распоряжении командира нашего полка… На самолете катается! Да, Анечка, мужа надо ждать! — пытаясь все выпытать, как бы между прочим заметил назидательно лейтенант, кончив ремонтировать калитку. — Вот, даже не скрипит!..
— Какой муж? Мой муж объелся груш!.. Никого у меня не было, Алеша…
— Что ты говоришь! — воскликнул Привалов, даже не скрывая, что рад был услышать такую весть. — Красивая! — он сделал было шаг к ней, но Анна решительно подняла руку.
— Нет, лейтенант, ты укатывай на свой аэродром, тебе же, небось, лететь сегодня ночью?
— И то верно…
Привалов спохватился, пошел к мотоциклу, стал заводить его.
— Ты только возвращайся, — старалась перекричать треск двигателя Анна. — Береги себя и возвращайся, я ждать буду!..
Алексей согласно кивнул головой.
— Со мной ничего не случится! — последние слова лейтенанта потонули в громком грохоте мотоцикла.
В пути Привалов все никак не мог понять: куца и откуда просила девушка возвращаться? Ну, откуда — еще можно догадаться: из полета в тыл фашистов. А вот куда? Вообще, на аэродром, как все пилоты
