Кондитерская на Хай-стрит. Жизнь с чистого листа - Ханна Линн

– Она и одобрила, и даже была готова заказывать его Теду целыми партиями, только он и ей свое мороженое поставлять не пожелал.

– Она была с ним знакома?

– По-моему, Агнес была знакома со всеми на свете.

– Да, конечно.

Они некоторое время помолчали, но это было вполне дружелюбное, компанейское молчание, и, хотя у Холли не было тому никаких доказательств, она все же невольно чувствовала, что и Бен тоже думает об Агнес. Затем, откусив кусок от своего вафельного стаканчика, он что-то с сомнением промычал и повернулся к Холли:

– А теперь расскажите мне о вашем магазине. Вы ведь уже его купили, да?

– Еще не совсем. Хотя очень стараюсь поскорее это сделать. Вообще-то он уже и так мой. Просто нужно подождать, чтобы решился вопрос с ипотекой. Но Мод уже передала мне все дела и сказала, что я могу считать этот магазин своим.

– А когда вы выясните насчет ипотеки?

– Надеюсь, что в ближайшие дни. У меня уже и так получились серьезные непредвиденные затраты на ремонт крыши и двери, а еще я поставила новые видеокамеры, и купила новые весы, и пополнила запасы. Впрочем, у меня есть резервный банковский вклад, вполне приличный, который я стараюсь пока не трогать. Вообще-то, я собиралась вложить эти деньги в покупку дома в Лондоне, но… в общем… – Холли не договорила, опасаясь, что подобное направление беседы может привести к вопросам насчет Дэна и того, почему они расстались, но ничего такого не произошло, и никаких вопросов Бен задавать не стал. Они еще некоторое время посидели в дружелюбном молчании, наслаждаясь остатками мороженого, а потом вернулись к Теду, забрали свои велосипеды и несколько ведерок с мороженым и поехали домой.

* * *

Всего один день отдыха дал Холли возможность не только слегка проветриться, но и существенно повысить настроение. Такого эффекта она и вообразить себе не могла. К тому же на обратном пути они с Беном нашли совершенно замечательную общую тему.

– Я уверена, что вспомню вас, если мы все-таки учились в одной школе, – сказала она, сама, впрочем, не слишком в это веря, поскольку выяснилось, что между ними всего два года разницы.

– Я был замкнутым мальчиком, – сказал он. – И потом, у нас ведь большая школа.

– Не такая уж большая.

– Ну, значит, я просто не слишком запоминающаяся личность.

Она подозревала, что тут не только его вина. В школьные годы она и сама вечно ходила опустив голову и стараясь казаться незаметной. В конце концов, она ведь была девочкой в одежках из секонд-хенда, которой приходилось очень много работать, чтобы получить хороший аттестат, уехать и поступить в университет.

Некоторое время они ехали рядом, продолжая с интересом вспоминать своих старых учителей и пытаясь понять, что с ними стало; вспомнили они и кое-кого из своих особо выдающихся одноклассников, которых, как оказалось, оба хорошо знали.

Когда Холли вернулась в магазин, Джейми и Кэролайн записывали доходы в журнал.

– Пожалуйста, возьмите и себе что-нибудь вкусное, – уговаривала она их, поскольку все ее попытки заплатить им за работу оказались тщетными.

– Меньше всего моим сорванцам нужен лишний сахар, – заявила Кэролайн.

– Тогда выбери что-нибудь такое, что нравится не им, а тебе самой. А ты, Джейми, возьми всего понемножку для свои подопечных из дома престарелых.

Холли пришлось буквально умолять их, и под конец они все-таки согласились и взяли понемногу конфет и прочих лакомств.

Когда Холли вернулась домой, она прямо-таки рухнула на диван, испытывая приятную усталость и полнейшее удовлетворение. Соображая, что бы ей такое съесть на обед, она быстро пролистала сообщения в мобильнике и среди рекламных объявлений и прочего спама увидела одно весьма важное письмо. Отправителем была Дженнифер Смит-Дойл, ее брокер по ипотеке. Со все возраставшим волнением Холли открыла письмо, и почти сразу охватившая ее эйфория сменилась холодным ужасом.

Дорогая мисс Берри, к сожалению, вынуждена сообщить, что мы не имеем возможности предоставить вам в ипотеку ту сумму, которую вы запрашивали для покупки коммерческой собственности…

Далее в письме были даны более подробные объяснения, имеющие отношение к ограниченному сетевому доходу их бизнеса, а также сведения, полученные ими от кадастровой комиссии, но воспринять всю эту информацию разом Холли оказалась не в силах. Чувство утраты было таким же острым, как в тот день, когда она в своей спальне наткнулась на Дэна и ту девицу.

Ей казалось, что она опять полностью утратила контроль над собственным маленьким миром.

Глава тридцать третья

Ей было страшно неловко отнимать у Джейми и Кэролайн еще и вечер, тем более Кэролайн, должно быть, только-только вернулась к мужу и детям, но после такого письма она испытывала острую потребность поделиться с друзьями. А кто, как не Кэролайн и Джейми, ее настоящие друзья? И сегодня они в очередной раз доказали это. Холли также написала Джайлсу, но он не ответил и, похоже, ее послание даже не прочитал, так что особых надежд увидеть его сегодня вечером она не питала.

Они снова собрались в «Катеринином колесе», взяв на этот раз бутылку розового сухого.

– Объясни еще раз, почему они не дают тебе ипотеку, – попросила Кэролайн.

– Говорят, что у них счета не сходятся.

– И что это конкретно означает? – спросила Джейми.

Холли тяжко вздохнула. Она не могла винить подруг за подобные вопросы. Она и сама вела себя точно так же во время телефонного разговора с Дженнифер Смит-Дойл, пытаясь по-настоящему понять, в чем причина сложившейся ситуации.

– В общем, это означает, что доход моего магазина не является достаточным, чтобы позволить мне регулярно выплачивать ту сумму, которая необходима, чтобы погасить ипотечный кредит и выкупить кондитерскую в собственность. Они считают, что для них это слишком большой риск.

– Так вот, значит, в чем дело? И ты ничего не можешь сделать? – спросила Джейми.

– Эта Смит-Дойл, правда, сказала, что, если я существенно увеличу свои доходы в течение трехмесячного срока, они могут изменить свое решение.

– А насколько конкретно нужно их увеличить?

– Нужно зарабатывать примерно в два раза больше, чем в течение того же периода за минувший год.

Обе женщины дружно присвистнули, что отнюдь не повысило Холли настроения.

– Как ты думаешь, ты в принципе могла бы это сделать? – спросила Кэролайн.

– Не знаю. Но если я этого не сделаю, Мод продаст магазин застройщикам.

* * *

– Как ты думаешь, сколько пакетов со сластями покупает у нас в среднем каждый человек? – спросила Холли у Дрей – как бы в продолжение собственных