Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки
– Ч-ч-чего?! – Напрочь ошеломленный новостью, я едва не вскрикнул.
В последнее время я и впрямь давно не видел Хирото, но особо по этому поводу не переживал – мне сказали, что он устроился на подработку, вот я и предполагал, что приятель просто-напросто сильно занят.
Но чтобы отчислиться?! Да я о таком и подумать не мог!
– Там, типа, много разных причин было… Но основная в том, что со своей успеваемостью он бы по-любому остался на второй год.
– О… М-м-м… – только и промычал я в ответ, вдруг почувствовав, как на лбу выступает холодная испарина.
Расслабься я хоть немного, и в том же ключе мы будем обсуждать уже не только Хирото, но и меня самого. До второго года дело, может, и не докатится, но вот сумею ли я со своими неоднозначными оценками и дальше оставаться на подготовительной программе – хороший вопрос. Ей богу, как ходил по тонкому льду, так и хожу.
– Ну а я его, в общем-то, не стал останавливать.
– Но почему?
– Потому что он сказал, что своим уходом из Энаяма крест на себе не ставит. Решил перевестись в какую-то школу с программой дистанционного обучения и начать нормально учиться с нуля. Он и бадминтоном продолжит заниматься. Короче, Энаяму бросил, но остальное-то не бросил.
– Вот как?
– Не, ну, мне немного жаль было его отпускать – мы только-только смогли опять в двойку объединиться…Но, с другой стороны – он вроде как хорошо все обдумал, прежде чем принять окончательное решение. А раз так, кто я такой, чтобы ему мешать? Короче, поддержал его порыв. Друг же.
– А… понятно…
Ситуация, конечно, теперь прояснилась, однако в душе все равно расползлось сожаление – под его влиянием последние свои слова я уже даже не произнес, а больше пролепетал.
И тут мой лучший друг хохотнул – в глазах его заплясали озорные чертики.
Что, неужели он все это выдумал?! Да ну, нет, у Сидзуо нет привычки прикалываться всякими придумками.
– Ты чего? – настороженно спросил я.
– Ты дослушай хоть, прежде чем грустную мину строить: Хирото наш весной поступил в дистанционную школу[35] с основным филиалом в Токио и уже стал там асом. Вон, даже всех разнес на официальных соревнованиях.
– Реально?! Прямо офигеть как круто!
– Скажи? Он и на Токийском турнире среди дистанционных школ золото забрал. Такими темпами, глядишь, и на Национальный чемпионат пройдет, а тренер его вообще говорит, что Хирото, типа, может даже там стать чемпионом. В общем, он нас с тобой еще догонит и перегонит. Если уже не перегнал.
– Да ну?! Ну мы еще посмотрим!
Непредсказуемому развитию нашей беседы можно было только изумиться, но, по крайней мере, на последнем «сюжетном повороте» я успокоился и с облегчением улыбнулся, искренне радуясь за Хирото. Пускай тот и отчислился из школы, в которую когда-то так стремился попасть, жизнь его не стала хуже, а, напротив, пошла в гору. К тому же в новых условиях он лишь больше погрузился в бадминтон и стал добиваться в нем долгожданных успехов.
И как тут не порадоваться за старого приятеля?
Добравшись до принимающей школы, мы с Сидзуо пожелали друг другу удачи и поспешили к своим командам.
Турнир начался. Первых соперников – старшую школу Сёнан Мисаки – мы одолели без труда. А вот Энаяма, к сожалению, пробиться в полуфинал не сумела: двойка Сидзуо заработала для своей команды одну победу, но на этом, увы, все.
Лучшего друга, впрочем, это поражение не вогнало в уныние.
По окончании четвертьфинала он вместе с товарищами подошел к Юсе и Йококаве, уже знакомым им по совместным тренировкам, и, уважительно склонив голову, проговорил:
– Сегодня мы, к сожалению, не сумели оправдать ваших ожиданий, но уверяю вас: в следующий раз мы обязательно продвинемся дальше. А однажды настанет день, когда наши младшие и вовсе разгромят Йокогама Минато и выйдут в национальный этап! Наше сегодняшнее выступление – маленький, но важный шаг на пути к этой цели!
– Только учтите, что и Минато не будет стоять на месте, – ответил наш капитан. – Так что давайте, ребята, становитесь сильнее, ну а мы будем с нетерпением ждать новых матчей против вашей школы.
– Ну а пока… – Юса доброжелательно хлопнул Сидзуо по плечу. – Сегодня мы за вас отомстим!
Окрыленная поддержкой кумиров, команда Энаяма отправилась на свою скамейку и с огромным энтузиазмом присоединилась к группе поддержки Йокогама Минато. Надо сказать, кричали они даже громче наших одноклубников, что, безусловно, не могло не подогреть наш боевой дух – двигаясь на кортах под ободрительные возгласы, мы чувствовали себя так, словно можем свернуть горы.
Первую гору мы и вправду свернули – как и обещал Юса, отомстили школе Кавасаки Сё́ё, причем яростно, ни в одном гейме не оставив их игрокам даже малейшего шанса на победу.
Третья победа в этом полуфинале – сразу вслед за «звездным дуэтом» и близнецами Хигасияма – была моей заслугой. Я вывел последний штрих своей подписи победителя[36], обернулся к болельщицким местам и, найдя взглядом Сидзуо, с широкой улыбкой вскинул вверх правый кулак. Лучший друг ответил мне тем же.
Ну а затем, практически не переведя дух, наша команда вышла навстречу финалу.
И вот она, вторая гора – наш извечный, предопределенный судьбой противник в рамках префектуры. Старшая школа Ходзё.
Две парные игры начались одновременно на соседних кортах.
Юса и Йококава сражались прекрасно. Можно даже сказать, просто восхитительно. Соперников они разнесли в пух и прах, заработав для нашей команды легкую первую победу. Вот только соперниками их были вовсе не асы – свою лучшую пару Ходзё выставили на позицию ни-дабла, то есть против братьев Хигасияма. И хотя в последнее время близнецы стали в разы выносливее и невозмутимее, на сей раз они, хотя и бились достойно, свою двойку все же проиграли.
Это поражение заставило меня напомнить себе очевидную, но то и дело норовившую скрыться где-то в дальних уголках памяти истину: разумеется, не мы одни проходили через все более и более жесткие тренировки и с каждым днем становились сильнее – ребята из Ходзё тоже непрерывно продолжали развиваться.
Совсем скоро мой выход.
Ключ к чемпионству Минато на префектурном этапе находился в моих руках. Теперь от исхода одиночной игры зависело, оброню ли я этот ключ и значительно уменьшу наши шансы на победу либо же с гордостью вручу его команде. Это понимали все, но лучше всех – я
