Извилистый путь к государству всеобщего благосостояния: экономическая нестабильность и политика социального обеспечения в Великобритании - George R. Boyer
Отношение среднего класса к бедным стало смягчаться, хотя и медленно, в течение десятилетий после Крестового похода против обездоленности. Сдвиг в общественном мнении был частью растущих дебатов о пределах либерализма laissez-faire. Последняя треть XIX века стала свидетелем "подъема коллективизма". Если в 1830-х и 1840-х годах уже ощущались провалы рынка, особенно в отношении детского труда на фабриках и здравоохранения, то после 1865 года все больше доказательств ограниченности свободной рыночной экономики стало склонять общественное мнение в сторону государственного вмешательства. Парламент отреагировал на это принятием ряда мер, ограничивающих занятость и регулирующих продолжительность рабочего дня детей, молодежи и взрослых женщин, регулирующих условия и безопасность труда на фабриках и шахтах, дающих юридическое признание профсоюзам и позволяющих местным властям использовать налоговые поступления для строительства санитарных систем. 16.
Беатрис Уэбб объясняет изменение отношения среднего класса в 1880-е годы новым классовым сознанием греха, "растущим беспокойством, доходящим до убеждения, что промышленная организация, которая приносила ренту, проценты и прибыли в огромных масштабах, не смогла обеспечить достойные средства к существованию и сносные условия для большинства жителей Великобритании". 17 Этому "растущему беспокойству" способствовала публикация многочисленных работ о бедности в Лондоне, самыми влиятельными из которых были "Горький крик отверженного Лондона" Мирнса (1883) и "Жизнь и труд людей в Лондоне" Бута (1892). Памфлет Мирнса не был первым исследованием, в котором рассказывалось о плачевном состоянии лондонской бедноты, но его влияние было "немедленным и катаклизмическим". Действительно, "Горький крик отверженного Лондона" был назван "возможно, самым влиятельным произведением о бедных, которое когда-либо видела Англия" 18.
Если Мирнс открыл глаза представителям среднего класса, то выводы Бута о том, что 30 % населения Лондона живет в бедности, ошеломили их. Его результаты были особенно тревожными для представления о том, что большинство бедняков были "незаслуженными". Анализ причин бедности, проведенный Бутом, показал, что большинство "очень бедных" (семьи с доходом менее 18 с. в неделю) и две трети "бедных" (недельный доход 18-21 с.) оказались в бедности из-за низкой зарплаты или отсутствия работы ; менее чем каждый пятый оказался в бедности из-за безделья, бережливости или пьянства. Заслуженные бедняки значительно превосходили недостойных. Более того, лишь немногие из этих достойных бедняков обращались за государственной помощью или получали ее. В двух беднейших районах Восточного Лондона, Сент-Джордж-ин-Ист и Бетнал-Грин, уровень бедности составлял 48,8 и 44,7 %; в 1881 году в этих же двух районах уровень нищеты составлял 3,4 и 3,2 %. 19
Новое открытие бедности в 1880-х годах привело к смягчению отношения среднего класса к бедным и к правительственным расследованиям по вопросам жилья для рабочего класса, пожилых бедняков и бедственного положения из-за отсутствия работы. Об изменении общественного мнения можно судить по показаниям экономиста Альфреда Маршалла, которые он дал в 1893 году перед одним из таких органов, Королевской комиссией по делам престарелых бедняков. Маршалл заявил: "Проблемой 1834 года была проблема пауперизма, проблемой 1893 года - проблема бедности. . . . Крайняя бедность должна рассматриваться не то чтобы как преступление, но как нечто настолько пагубное для государства, что ее нельзя терпеть". Однако в конце 1890-х годов общественный интерес к бедности и социальной политике, похоже, ослабел, и Мастерман в 1901 году посетовал на "широкое безразличие к социальным реформам", выражаемое как средним, так и рабочим классом. 20
Вскоре это безразличие изменилось. Ужасное и шокирующее" положение бедняков, описанное в книге Раунтри "Бедность: A Study of Town Life", также опубликованной в 1901 году, а также не менее шокирующее открытие о том, что 30 % новобранцев Бурской войны были признаны медиками физически непригодными, возродили интерес общества к социальной политике. Раунтри добавил новое измерение в дебаты, утверждая, что дело не только в страданиях бедных, но и в проблеме национальной экономической эффективности. Экономическая конкуренция с Германией, Бельгией и Соединенными Штатами делала необходимым, чтобы Британия повышала умственную и физическую работоспособность своей рабочей силы. За книгой Раунтри последовали дополнительные исследования городских общин рабочего класса, проведенные леди Белл, Пембер Ривз, Боули и Бернетт-Херст, а также доклад Межведомственного комитета по физическому износу. Эти исследования подкрепили выводы Раунтри, показав, от каких бед страдают низшие слои рабочих и их семьи. В совокупности они привели к пробуждению общественного мнения о тяжелом положении бедных, что способствовало принятию либеральных реформ социального обеспечения.
Наконец, война повлияла на отношение людей к бедным. Через две недели после подписания перемирия, положившего конец Первой мировой войне, Ллойд Джордж поклялся сделать Британию "страной, пригодной для жизни героев". Первый важный шаг в этом процессе произошел еще до окончания войны - Закон о народном представительстве 1918 года предоставил право голоса всем мужчинам в возрасте 21 года и старше и женщинам в возрасте 30 лет и старше, которые отвечали минимальному имущественному цензу. В два ближайших послевоенных года, до резкого роста безработицы, парламент принял несколько мер социальной политики. Закон о торговых советах 1918 года в течение двух лет учредил 33 новых торговых совета, Закон о жилищном строительстве и градостроительстве 1919 года предоставил местным властям субсидии на строительство жилья для рабочего класса, Закон о страховании от безработицы 1920 года распространил страхование от безработицы на всех работников ручного труда, кроме занятых в сельском хозяйстве или домашнем хозяйстве, а Закон о национальном медицинском страховании 1920 года распространил обязательное медицинское страхование на всех лиц в возрасте 16-70 лет, занятых ручным трудом.
Экономические потрясения межвоенного периода замедлили реформаторский импульс, но с началом Второй мировой войны он возродился. Как уже говорилось в главе 8, призыв к созданию послевоенного Нового Иерусалима или Новой Британии прозвучал летом 1940 года и продолжался на протяжении всей войны. Общие жертвы, приносимые британцами как на поле боя, так и в разбомбленных городах, привели к усилению близости среднего и рабочего классов, и многие вместе с Тоуни стали считать, что одной из целей военных действий должно стать предоставление всем британским гражданам возможности участвовать "в сокровищах цивилизации". Послание доклада Бевериджа было посеяно на хорошо подготовленном поле. Ошеломительная победа лейбористов на всеобщих выборах 1945
