Злодейка желает возвышения - Аника Град

Среди бандитов поднялся ропот, замешательство сменилось звериной яростью. Они ринулись на нас, окружили, в голове пролетела мысль, что их слишком много, и нам не выстоять.

Неожиданно, как яркая молния, в эпицентр этой сумятицы ворвалась темная тень. Это был Кэ Дашен. Его клинок сверкнул под закатывающимся за горизонт солнцем, и первый же из нападавших рухнул бездыханным. Дальше раздался грохот копыт, команды, ряды бандитов разрушились из-за появлениях других всадников.

Я прикрыла веки и задрожала, заметив Яо Вэймина.

Его лицо было искажено не просто гневом, он не смотрел на бандитов, его синие глаза, пылающие холодным огнем, были прикованы ко мне.

— Чен Юфей, ты не ранен? Уведи ее! — проревел он, его голос перекрыл звон стали и крики.

Стыд подкатил к моему горлу, смешавшись с леденящим страхом. Стыд перед Езоу, который все еще смотрел на меня потерянно. Стыд и ужас оттого, что Яо, возможно, видел мое проявление темного пути.

— Улан, идем, Улан, — оттаскивал меня Чен Юфей.

Бандитов было в два раза больше, чем отряд генерала, но воины Яо превосходили их выучкой. Они схватились между собой, и я не хотела смотреть, но никак не могла отвести взгляд.

Я взвизгнула, когда кто-то из противников ударил Веймина. Я отчетливо услышала хруст костей, хотя звуки оружия перекрывали любой шум.

Яо прижимал левую руку к боку, и даже сквозь темную ткань его одежды я различила темное, влажное пятно, расползавшееся по ткани. Его ранили. Из-за меня ранили.

Небеса, в какой момент я успела так поглупеть, чтобы решиться на вылазку? Я ведь всегда была осторожной.

К счастью, битва была недолгой. Я когда-то находилась рядом с военачальником, становилась свидетелем его побед, но сегодня слишком отчетливо все воспринимала. Яо Веймин был похож на бога войны, которого не ослабят пустяковые царапины. Вскоре последний из нападавших упал, сраженный его мечом.

Отзвучали последние стоны, я, не помня себя, бросилась к спасителю. Я и сама не знала, что мной двигало.

— Ты ранен! Позволь мне…

Я протянула руку, надеясь хоть как-то помочь, хоть попытаться направить ци, чтобы облегчить его боль. Но он резко отшатнулся, будто к нему тянулась не я, а ядовитая змея. Его лицо побелело от боли и гнева.

— Шэнь Улан, лучше тебе сейчас не подходить ко мне, — прошипел он, — целее будешь. Ты посмела сбежать? Ослушалась меня? Опять? Твоя самонадеянность едва не погубила тебя и твоего бесценного Езоу. — кивнул он в сторону Чен Юфея.

Да, во всем была виновата я, но во мне то ли заговорила ярость от увиденного, то ли усталость.

— Хватит, хватит обвинять меня во всех пороках. Я устала тебе что-либо доказывать. Я не обязана тебя слушаться. Я потеряла репутацию, положение, все, чтобы предупредить тебя о предательстве! Мои близкие страдали из-за меня. Разве ты не понимаешь? Но ты, Яо Веймин, запоминаешь во мне только плохое.

Я видела, как он хочет что-то сказать, как его губы сложились для очередной язвительной фразы. Но вместо слов он резко побледнел, схватился за раненый бок, и его глаза закатились.

Он пошатнулся, потеряв равновесие, но всевидящий Кэ Дашен успел подхватить его на лету. Я тоже наклонилась, выяснив, что всесильный и могущественный Яо Веймин потерял сознание.

— Госпожа Шэнь Улан, — злобно зашелестел верный помощник генерала, — если с нашим военачальником что-то случится, то я лично разберусь с вами. Молитесь небесам, чтобы он пришел в себя, иначе... я за себя не отвечаю.

Кэ Дашен приказал разбить лагерь прямо на месте стычки. Молчаливые и мрачные воины принялись уносить тела бандитов подальше в чащу, чтобы их смерть не оскверняла ночлег. Воздух пропах запахом пролитой крови.

Я в отдалении наблюдала, как Кэ Дашен склонился над бесчувственным Яо, как его пальцы осторожно ощупывали окровавленную ткань на боку.

Чен Юфей стоял на расстоянии, его взгляд, полный смятения и страха, скользил по мне, но не задерживался. Стена между нами выросла выше самых высоких стен Запретного города. Но сейчас у меня не было ни времени, ни сил, ни желания ее разрушать. Хотя я жалела обо всем.

Сделав глубокий вдох, я подошла к Кэ Дашену.

— Позволь мне осмотреть его, — тихо, но твердо сказала я. — Я не лекарь, но... в ранах разбираюсь.

Он поднял на меня взгляд, полный такой ненависти, что я едва не отступила.

— Хуже уже ты не сделаешь, — выпалил он, отодвигаясь. — Действуй, демоница. Но помни мои слова.

Я опустилась на колени рядом с Яо Вэймином. Кто-то из воинов уже снял с него тяжелые доспехи, распахнул ворот халата, обнажив торс. При виде его мускулистой груди и плоского живота по моим щекам разлился горячий румянец, но я сглотнула смущение. Нет, сейчас не время для девичьих трепетов.

Я положила ладонь на его кожу, чуть выше расползавшегося темного пятна. Она была горячей и влажной от пота. Закрыв глаза, я позволила сознанию погрузиться глубже, ощущая поток ци в его теле. Искажения были явными — сломанное ребро, смещенное внутрь, давило на легкое. Опасность была серьезной.

Мне пришлось это сделать. Не обращая внимания на тяжелый взгляд Кэ Дашена, я сложила пальцы в сложную формацию — выпрямила указательный и средний, а безымянный и мизинец подогнула, прижав большой к центру ладони. Знак Змеиного Жала, что направляет темную энергию с особой точностью.

Из рук потянулись тонкие, невидимые нити моей энергии. Они проникли под его кожу, обвили сломанную кость. В воздухе снова заклубилась легкая, темная дымка. Я сконцентрировалась, чувствуя каждую щербинку на кости, и мягко, но неумолимо, вернула ребро на его место.

Яо Вэймин, не приходя в сознание, глубоко и хрипло вздохнул, его лицо исказилось гримасой боли, а затем разгладилось. Напряжение в его теле слегка ослабло.

Рядом кто-то облегченно воскликнул. Этот вздох был знаком, что опасность миновала. До этого Яо Веймин совсем не отзывался на зов. Люди начали потихоньку расходиться, устраивать ночлег.

Кэ Дашен не ушел. Он сидел напротив меня, и его гнев, казалось, лишь нарастал.

— Знаете, зачем мы поехали на разведку, госпожа Шэнь? А для того чтобы отыскать эту шайку, а потом уже собирались выезжать за вашей матушкой. Мы планировали, что войдем в монастырь на рассвете, заберем с собой госпожу Хэ