Аватар: Маг Крови. Том II - Lasombra

Глава 17

Противостояние

Дрожь холода витала в воздухе, словно несмолкающая мелодия, напоминая всем присутствующим о безжалостной суровости северного полюса. На фоне белоснежного пейзажа, который казался мертвым и бескрайним, развернулась дуэль между двумя сильнейшими представителями водной стихии. Они крепко стояли на снегу, внимательно рассматривая реакцию друг друга, ведь они были представителями молодого и старого поколения.

Покрытое морщинами лицо Пакку служило хорошим примером. Он пытался всеми силами поддерживать боевую позицию, чтобы мгновенно среагировать на атаку своего бывшего ученика. И выглядел необычно напряженным, но не испытывал страха перед Амоном, прекрасно понимая, что сегодня может лишиться жизни.

Невольно старик горько улыбнулся, когда вспомнил события десятилетней давности. Тогда он взял себе в обучение крайне смышленого мальчишку, демонстрирующего чудовищный талант. Ему не требовалось хорошего учителя, сильной семьи или способных друзей, чтобы превзойти всех своих сверстников. И даже больше: Мун был способен победить пятнадцатилетних покорителей воды, не используя и половины своего потенциала. Мальчишка был настоящим самородком, на которого Пакку возлагал большие надежды.

Наставник никогда его излишне не хвалил за гениальные техники, остроумие или способности переворачивать ситуацию вверх дном. Дело в том, что старик очень боялся, что мальчишка может возгордиться и свернуть на дремучую тропу. Много мудрости — много печалей, много силы — много ответственности за ее распределение.

Никто не мог сказать, что сделает десятилетний гений, если к моменту достижения этого возраста будет способен победить всё племя в одиночку. Ведь тот развивался не по годам, а от дня ко дню, постоянно становясь более креативным и опасным в глазах окружающих. Мастер Пакку даже думал, что Мун уже превосходит его во многих аспектах, словно ребенок не был рожден живой матерью, а был выброшен на ледяной берег из океана. Что, кстати, могло быть правдой. В очень раннем возрасте мальчик был холоден как лед. Он переживал от отсутствия цели и каких-либо стремлений в этой жизни. Скорее не жил, а прожигал свою жизнь, пытаясь найти скрытый смысл, какое-либо предназначение для своего существования.

Наставник все это хорошо видел, ведь трехлетний Мун часто смотрел безучастным взглядом за тренировками воинов и магов Северного Племени Воды. Будто он прикидывал в уме, есть ли хоть какой-то смысл начать тренироваться? А если есть, то что делать с силой? Эти вопросы легко читались на его детской физиономии.

Уже после принятия мальчика в ученики, Пакку придумал интересный план, скармливая тому свои детские мечты о покорении всего Океана и взятии под контроль любого стихийного бедствия. Если первое не очень помогало, то второе, — способность противостоять штормам и бурям, — зажгло в мальчишке небывалый интерес и желание овладеть силой. И так, день за днем, Мун развивался, пока в один момент полностью не исчез из Северного Племени Воды.

Что удивило Пакку, так это почти нулевая реакция его семьи. Те будто заранее знали, что он рано или поздно отправится в самостоятельное путешествие, чтобы найти свой собственный путь. Но никто, даже в самом страшном сне не мог предположить, куда этот путь заведет его самого любимого ученика.

Впрочем, даже Амон об этом в юные годы не имел представления. Хотя, если бы он погиб в своем мире немного постарше, тогда смог бы быстрее принять собственную сущность. Примеры его моветона уже были, когда он тренировал магию крови на живых существах, иногда пытаясь практиковать её даже на людях. Кроме этого, юный Мун имел извращенные взгляды на вещи задолго до того, как покинул племя. Ярким тому примером были способы постижения силы. Например, после первого успеха со взятием под контроль крови волка, вторую попытку он повторил без страховки в виде ледяной ловушки. Выражаясь более просто, он чуть ли не с рождения в этом мире жил по правилу: «Выживает сильнейший, самый опасный и безжалостный, где всегда нужно поставить границу между хищником и жертвой». Хищник никогда не боится жертвы, поэтому может быть с ней небрежен, если уверен в победе более чем на половину.

И сейчас Амон ничуть не сомневался в победе над наставником, а также не намеревался давать тому шансов на спасение. Он не хотел, чтобы информация о нем распространилась к Белому Лотосу слишком быстро. Не столько из-за осторожности, сколько из-за удовольствия. Его забавляла игра в угадайку, где каждый участник игры должен был раскрыть его личность, чтобы затем получить ничего в награду. Победа без приза, что может быть печальнее?

— Даю вам право первого хода, — словно опытный игрок в шахматы, Амон сделал щедрое предложение менее сильному оппоненту.

— Пришло время тебя проучить за гордость и высокомерие, — немного скалясь от злобы на ученика, наставник Пакку взмахнул рукой. Весь окружающий снег поднялся ввысь, принимая форму десятков ледяных стрел. И без всякого сомнения старик отправил все снаряды точно по цели.

— Высокомерие, — иронично издал смешок Амон, когда все снаряды превратились в пар перед его телом. Это сильно удивило старика; тот не ожидал, что над его оружием так легко перехватят контроль.

И чтобы что-то сделать в момент ликования противника, Пакку создал ледяную дорожку, быстро отступая по ней назад. Затем он вытянул руку и преобразовал снег в ледяное копье, которое умело швырнул в воздух и отправил со всей возможной скоростью в сторону противника. Мастер водной магии предполагал, что если он отправит снаряд со скоростью молнии по цели, то вражеский маг не успеет перехватить контроль.

Впрочем, тому эта атака была до лампочки. Прямо на глазах Аватара, Пакку, Сокки и Катары, маг в традиционной маске воды чуть ли не телепортировался в сторону, сохраняя уверенную позицию на ногах. Причем на такое короткое расстояние, что копье сумело оставить царапину на металлической маске, почти незаметную глазу. Амон хотел, чтобы от этой бесславной дуэли осталось хоть что-то на память.

В следующий миг глаза Пакку расширились, когда он неожиданно потерял контроль над собственным телом. Его оппонент по-прежнему стоял неподвижно, держа руки спокойно в висячем состоянии, будто просто стоял в очереди. И что пугало старика больше всего, так это сам факт того, что его тело медленно принимало зеркальную форму его противника. Теперь его руки тоже свисали, спина была выпрямлена, и даже мимика лица полностью походила на безэмоциональную маску Амона.

— Ты… это… запретное искусство! — выпалил Пакку,