Яблочный пирог с загадкой - Татьяна Тарт

– Что мы будем искать? – спросил он.

– А я не знаю, – улыбнулась она. – Что-то.

«А вот и приглашение», – подумал он и прошел к книжному шкафу. Его привлекла шляпная коробка.

– Я могу ее взять? – кивнул он в сторону короба.

– Да, это для шляп.

Журналист спустил коробку с высокой полки. Адель чихнула.

– Кажется, пора прийти с генеральной уборкой, но ба не разрешала здесь ничего трогать.

Люк осторожно снял крышку. В коробке лежала маленькая шляпка с ленточкой и брошью.

– Какая красивая, – проговорила Адель и взяла шляпку в руки. Повертев, девушка вернула ее на место. Люк же, в свою очередь, осмотрел коробку. Ничего. «Жаль. Обычно в фильмах и романах там что-то да находится», – подумал он и вернул коробку на место. Они еще осмотрели рабочий стол Мадлен, платяной шкаф и вернулись к исходной точке.

– Невозможно ничего найти, пока не узнаешь, что ты ищешь… – куда-то в пустоту проговорила Адель и села на кровать. Люк присоединился и немного помолчал. Девушка открыла дневник, который захватила с собой. Она принялась читать дальше вслух, и лицо Адель при этом то бледнело, то покрывалось румянцем, а глаза то расширялись от удивления, то сужались от недоумения. Во второе прочтение она уже видела все иначе и кое-где даже перечитывала, потому что в первый раз этого явно не было!

Люк не отрывал от нее глаз, пытаясь уловить каждую эмоцию. Ему казалось, что он вместе с Адель погружается в пучину давно забытых секретов, которые теперь всплывали на поверхность, словно пузырьки воздуха из глубины старого колодца. Он вообще любил дневники, долгое время и сам этим развлекался. Но каждый раз, когда заканчивал очередной блокнот, сжигал его в камине – потому что не хотел, чтобы кто-то после его смерти, вот так же сидя на кровати, искал смысл в том, в чем его может и не быть. Адель медленно подняла на него глаза, и Люк вздрогнул, вернувшись из своих размышлений о дневниках. В ее глазах он увидел не только страх и смятение, но и какую-то глубокую, пронзительную печаль, словно девушка только что прикоснулась к древнему проклятию, которое висело над ее семьей.

– Моя прабабушка… она… – Адель замялась, словно не в силах произнести слова вслух.

– Что она? – подтолкнул ее Люк, чувствуя, как внутри все сжимается от нехорошего предчувствия.

– Она писала о… о других реальностях… о тенях, – прошептала Адель, ее голос звучал глухо и отдаленно, словно она говорила не с ним, а с самими стенами старого дома, которые хранили в себе столько тайн и печали. – О страхе сойти с ума от количества поступающей из недр ее подсознания информации.

Люк нахмурился. Он не понимал, что Адель имеет в виду.

– Какие реальности вы имеете в виду? – спросил он, чувствуя, как в комнате становится все холоднее.

Адель молчала, взгляд ее бегал по комнате, словно она искала защиты от чего-то невидимого и ужасного.

– Адель, что с вами? – Люк взял ее за руку, пытаясь вернуть в реальность.

Но девушка посмотрела на него с таким ужасом в глазах, что журналист почувствовал, как по его спине пробежал холодный поток мурашек.

– Она писала, что тени приходят за ней ночью, – прошептала Адель, ее голос дрожал. – Что они шепчут ей на ухо ужасные вещи, что они хотят забрать ее с собой… А потом уже радовалась встрече с друзьями и говорила, что те подсказали ей рецепт нового блюда, которое сведет с ума каждого члена жюри.

– Адель, смотрите, ваша прабабушка была творческой личностью… такие люди всегда… – начал Люк, стараясь говорить успокаивающим тоном и про себя добавил: «С приветом… иначе как творить?» – Ваша прабабушка, скорее всего, просто переживала трудный период в жизни, и ей снились кошмары. – Люк волновался больше за нежную психику Адель, а не крепкую Мадлен. Что-то ему подсказывало, что та женщина никому бы не дала себя в обиду.

– Но она писала, что они реальные, – возразила Адель, ее глаза расширились от ужаса. – Что они могут прикоснуться к ней, что они порой пахнут ароматной ванилью, а порой гнилыми яблоками…

Люк замолчал, не зная, что сказать. Он никогда не верил в призраков и другие потусторонние силы, но страх в глазах Адель был настолько реальным, что он невольно почувствовал себя неуютно. В этот момент в доме раздался странный звук – тихий скрип, словно кто-то прошелся по деревянному полу на чердаке. Адель вздрогнула и инстинктивно прижалась к Люку, ища у него защиты.

– Что это было? – спросила она, но голос ее звучал еле слышно.

Люк прислушался, но звук не повторился.

– Наверное, показалось, – сказал он, стараясь говорить уверенно, хотя сам чувствовал, как у него по спине пробежал холодный поток мурашек.

– Нет, я точно что-то слышала, – настояла Адель и вскочила с кровати. – Нам нужно проверить!

Люк не хотел лезть на темный чердак, но не мог же он позволить ей идти одной, как-то это не по-джентельменски.

– Хорошо, – согласился он. – Пойдемте посмотрим.

Они вышли из комнаты и направились к лестнице. Адель шла впереди, освещая путь. Люк следовал за ней, осторожно ступая по скрипучим ступенькам. Девушка водила фонариком, пытаясь найти источник шума. Люк же шел за ней, бережно раздвигая вещи.

– Тут никого нет, – сказал Люк, когда они осмотрели весь чердак. – Наверное, это ветер хлопнул ставней или какая-нибудь птица залетела на крышу.

Адель кивнула, но в ее глазах все еще читался страх.

– Пойдемте отсюда, – сказала она.

Они спустились с чердака и вернулись в комнату Мадлен. Адель села на кровать и прижала к себе дневник.

– Надо спросить ба про эту сторону личности Мадлен. Она же точно должна была знать о ней больше, чем я.

– Определенно… – Люк согласился с планом. Ему тоже казалось, что мадам Мэри может пролить свет на эту загадку. То, что он нарыл без Адель, сильно отличалось от того, что получилось обнаружить в дневнике Мадлен. Ему срочно нужно было все сопоставить и побыть одному. – Ну что, домой?

Люк проводил Адель до дома. На улице пробуждалась жизнь. Адель закрыла за ним дверь, все еще ощущая тепло его руки на своей. Словно маленький солнечный зайчик,