Человек с клеймом - Джоан Роулинг

– Он собирается сделать предложение.

– Это догадка? – резко спросил Страйк. – Или ты знаешь?

– Он рассказал Айверсон на прошлой неделе, а она рассказала мне, когда я сообщил ей, что начинаю здесь работать, – сказал Уордл. – Вероятно, он сказал ей, что собирается сделать предложение, чтобы заставить ее отступить. Казалось, она вот-вот расплачется, когда мне это рассказывала.

– Ладно, – сказал Страйк, чувствуя себя так, будто превратился в лед от шеи до низа. – Кольцо куплено и все такое, да?

– Не знаю, – сказал Уордл, делая глоток кофе.

Прежде всего потому, что он боялся, что выражение его лица выдаст его мысли, Страйк снова повернулся к телефону. Мидж отправила ему второе сообщение.

есть фотографии его сообщников

Страйк, у которого в ушах стоял пустой гул, ответил "отлично", а потом снова вынужден был сказать "что?", потому что Уордл определенно только что что-то сказал.

– Эта Ким Кокран. Недавно услышал о ней кое-что очень интересное. Причина, по которой она ушла из полиции.

– Да? – спросил Страйк, все еще думая о Мерфи и Робин. – Ну, теперь она меня больше не касается.

Независимо от того, заметил ли Уордл рассеянность своего коллеги или нет, он сказал:

– Так что ты хочешь, чтобы я начал следить за мистером Повторным завтра?

– Надо все обдумать, – сказал Страйк, заставляя себя сосредоточиться. – Придется делать вид, что следим за женой, потому что он спросит меня, если не увидит никого рядом, когда встретится с ней.

Они обсуждали последствия этой работы двойными агентами, пока Уордл, допив кофе, не сказал, что, пожалуй, ляжет пораньше. Страйк, отчаянно желая остаться один, сказал ему оставить кружку; он сам помоет ее вместе со стаканом от виски.

Когда Уордл ушел, Страйк остался сидеть на месте. Как он теперь вынужден был признать, у него сохранилась слабая надежда, что, несмотря на разговоры Робин о заморозке яйцеклеток, что-то может разлучить ее с Мерфи. Но если предложение не за горами…

Он вспомнил сапфировое кольцо, украшавшее безымянный палец Робин, когда она только начала работать на него, когда она занимала место, которое сейчас занимает Пат. Кольцо символизировало твердую, синюю точку: ничего не делать. Она вышла замуж за Мэтью, несмотря на его прежнюю неверность и то, что Страйк про себя считал его в принципе скверным типом, потребовалась вторая, еще более явная измена, чтобы развалить брак, но Мерфи, увы, казался верным… он был замечательным… Я не могу его винить… он хочет меня, независимо от того, могу ли я иметь детей… он был очень добр с тех пор, как это случилось…

Страйк поднялся на ноги, поняв, что уже не может твердо стоять на них, и вернулся в кабинет. Закрывая несколько открытых вкладок на компьютере, он случайно снова включил Уэйтса.

Никто, никто

Не будет любить тебя так, как я мог бы.

Потому что никто, никто не настолько силен…

Он остановил музыку, выключил компьютер, погасил свет, а затем вернулся в приемную, где вымыл кружку Уордла и свой стакан.

Он уже собирался выключить второй свет, когда его взгляд снова упал на задыхающуюся черную золотую рыбку в верхней части аквариума, жалобно барахтающуюся и глотающую воздух, пузом вверх; если верить Уордлу, все ее страдания были полностью по ее вине. Держа палец на выключателе, слегка покачиваясь на месте, Страйк смотрел на нее, представляя, как утром найдет ее мертвой и неподвижной, плавающей там, где она теперь борется за жизнь. Двое ее сородичей, один серебристый, другой золотистый, безмятежно дрейфовали внизу, безразличные к ее бедственному положению. Черная рыбка была исключительно уродлива, почти мерзка. Дополнительным оскорблением было то, что она носила его имя.

– Ладно, тупой маленький ублюдок, – пробормотал он и не слишком уверенно направился к лестнице в мансарду, не будучи уверенным, есть ли у него замороженный горошек, но готовый – в замешательстве от того, что делает это, и в то же время со смутным желанием что-то исправить, даже когда все остальное вокруг него превращалось в дерьмо – проверить.

Глава 99

… абсолютная честность, которая должна быть общим качеством всех, встречается реже алмазов.

Альберт Пайк

Мораль и догма Древнего и принятого шотландского устава масонства

На следующее утро произошло несколько событий, которые полностью вывели Робин из равновесия.

Во-первых, в шесть утра ее разбудил звонок от Барклая, который сказал, что ей не стоит беспокоиться о слежке за миссис Повторной, поскольку та проводит день в спа-салоне с подругами, о чем Повторный забыл сообщить агентству. Робин была рада неожиданно свободной субботе, которую она собиралась потратить на сон и стирку.

К сожалению, незадолго до девяти ее снова разбудил Мерфи, который позвонил, чтобы сообщить, что его родители неожиданно приехали в город, и пригласить ее к себе на обед.

– Я их не ждал, они просто появились, – сказал он с тревогой в голосе. – Сюрприз, потому что я недостаточно с ними общался. Так что можешь приехать, они ведь очень хотят с тобой познакомиться? Я приготовлю. Папа хочет посмотреть футбол. Слава Богу, они не останутся ночевать, они у маминой сестры.

Так получилось, что, хотя Робин и Мерфи уже второй год были в отношениях, Робин еще ни разу не встречалась ни с кем из его семьи. Его родители-пенсионеры жили в Ирландии, где родился его отец. Робин однажды ответила на телефонный звонок его матери, которая была англичанкой, и мило поболтала с ней, пока Мерфи принимал душ, но на этом их непосредственное общение и закончилось. Поэтому Робин решила, что отказаться от обеда невозможно, поэтому неохотно встала с постели и начала искать что-нибудь подходящее среди своих скромных запасов чистой одежды.

Она только начала набирать ванну, как телефон снова зазвонил. На этот раз это был Страйк. После краткого объяснения неожиданного визита миссис Повторной в офис накануне вечером он спросил, не могла бы Робин отказаться от своего выходного, чтобы заняться Повторным, ведь буквально все остальные детективы в агентстве были заняты: либо следили за Плагом и его, возможно, кровожадными дружками, которые еще не напали на человека, усыпившего чудовищную собаку Плага, либо отслеживали передвижения лорда Бранфута, либо пытались поймать водителя Uber Хусейна Мохамеда дома, либо следили за Альби Симпсон-Уайтом. Робин почудилось, что в голосе Страйка прозвучало раздражение, и она предположила, что ей недвусмысленно напомнили, что это она добавила