Китайская гувернантка - Марджери Аллингем
“Он этого не сделал. Я сказала тебе, что не знаю, почему он вдруг наложил вето на брак, но ты ему понравилась, и ему понравилось твое прошлое, и он был впечатлен дипломом и спортивными достижениями, и ...”
“Тогда почему? Ради бога?”
“Это было как-то связано с письмом, которое он получил от мисс Киннит”.
“От тети Элисон?” Он пристально смотрел на нее. “Ты знаешь, что было в нем?”
“Нет, иначе я бы сказала тебе. Я только знала, что это пришло. Я не хотела упоминать об этом”. На ее щеках появился темный румянец. “Она была так добра ко мне. Я думал, она одобрила.”
“Она любит. Она забавная, холодная старушка, но ужасно добрая — в конце концов, она и Юстас - моя единственная семья, и она была в восторге от тебя. Они продолжают дразнить меня тем, что ты дебютантка года. Должно быть, это какое-то совершенно идиотское недоразумение. Я пойду и все исправлю. Жди в замке и люби меня ”.
С набережной наверху послышался стук, когда упал сигнал, и ее руки собственнически сомкнулись вокруг него.
“Я все равно предпочел бы, чтобы ты не уезжала. Я буду держать тебя. Из-за меня ты опоздаешь на поезд”.
Он мягко высвободился. “Пожалуйста, не надо”, - сказал он серьезно, но с необычайной нежностью, его губы приблизились к ее уху. “Ты причиняешь слишком много боли. В целом слишком много”. И, отвернувшись от нее, он побежал вверх по склону в полумрак, который уже дрожал от шума поезда.
Джулия сидела и слушала, пока мотор снова не умолк, удаляясь в поля, а затем с чувством отчаяния выжала сцепление и поехала по проселочным дорогам туда, где в складках Саффолка пряталась деревня Анжевин.
Она избегала поворота на единственную главную улицу, застроенную коттеджами, и вместо этого пошла по верхней дороге, которая вилась через поля к паре запущенных железных ворот, ведущих в парк, так густо поросший огромными вязами, что было совершенно темно, хотя их листья едва различались зеленым туманом среди массивных ветвей.
Деревья росли рядом с домом, фактически так близко, что закрывали его с северной стороны, и ей пришлось включить фары, чтобы найти приземистую арку в стиле Тюдоров, которая вела в мощеный двор. Когда она проходила мимо, в темной каменной кладке внезапно появился освещенный желтым дверной проем, и в нем вырисовался угловатый женский силуэт. Она выбежала к машине.
“Мистер Тим?”
“Нет”. Джулия извинялась. “Боюсь, это всего лишь я, миссис Брум. Мы задержались, и я оставила его на станции. Вы знали, что он возвращается в Лондон, не так ли?”
“Да. До сегодняшнего вечера”.
В бодром голосе прозвучала неописуемая нотка удовлетворения, которая одновременно испугала Джулию и успокоила ее, и новоприбывшая продолжила говорить. “Он рассказал мне все об этом по телефону, и то, что он мне не сказал, я смогла собрать воедино. Мистер Тим не так уж много от меня скрывает”.
Это было странное приветствие, не враждебное и не экспансивное, а собственническое, женственное и чрезвычайно авторитетное. Джулия была достаточно искушенной, чтобы не раздражаться. “А как насчет машины? Я не думаю, что это должно выделяться там, где это можно увидеть, не так ли?”
“Нет, мисс, конечно, нет, и я думал об этом почти всю ночь. Я думаю, что это должно быть в маленьком кирпичном домике хрюшки. Я покажу вам, где”.
Она села на пустое сиденье и указала на отверстие на дальней стороне двора.
Усаживаясь рядом с ней, Джулия заметила, что та дрожит от возбуждения, а ее круглое лицо, внезапно повернутое к ней, покрыто красно-белыми пятнами. Маргарет Брум была женщиной лет пятидесяти, но ее жесткие волосы все еще были светлыми, а светло-карие глаза яркими и блестящими, как камешки в ручье. Ее веселый зеленый кардиган был туго застегнут на груди, и она скрестила руки на груди, защищаясь от холода.
“Здесь все заросло, но если вы будете ехать медленно, то доберетесь”, - торопливо продолжала она. “Вчера вечером я спустилась вниз, чтобы убедиться, что мы сможем попасть внутрь. Это старая беседка в конце вида. Мы называли ее свинарником, когда Тим был маленьким, в честь домика маленького поросенка, который был построен из кирпича, вы знаете ”. На самом деле, она не стеснялась своих детских разговоров. “Сейчас туда никто не ходит. Это слишком далеко для всех в доме, но прямо перед окнами, так что никто не собирается запрыгивать туда, ухаживая из деревни. Вот мы и здесь. Видишь, я распахнула двери. Ты въезжаешь прямо ”.
Это был маленький декоративный храм с мозаичным полом и колоннами, спроектированный, возможно, как музыкальная комната в какую-нибудь далекую викторианскую эпоху экстравагантности.
Обшитые панелями двойные двери утратили большую часть своей краски, но они все еще были прочными, а в свете автомобильных фар виднелся обычный для летнего домика ассортимент, сваленный в беспорядке у дальней стены, кишащий пауками.
“Ну вот, ” сказала няня Брум, выпрыгивая с проворством девочки, - теперь мы закроем и запрем все двери, и никто ни на пенни не узнает. Однако мы должны поторопиться, потому что уже почти рассвело. Пойдемте, мисс, пошевелите своими культями.”
Детская манера говорить заструилась по Джулии, забавляя и успокаивая ее, при этом она не осознавала, что проходит лечение, техника которого древняя, как история. Она послушно поспешила, помогла закрыть двери, а затем последовала за угловатой фигурой вокруг здания к широкой террасной дорожке, которая вела вверх по склону к передней части Замка. Когда она подняла глаза и впервые увидела это с такой выгодной точки, она резко остановилась, и пожилая женщина, наблюдавшая за ней, взорвалась восхищенным хихиканьем. В розовом свете зари, когда длинные лучи восходящего солнца прорезали туман, направляясь к нему, Анжуйская крепость представляла собой нечто, на что стоило посмотреть.
В тот момент это был образец чистой визуальной романтики, вдохновенный и неподвластный времени. Большая часть его триумфа заключалась в том, что это была незаконченная вещь. Семья, которая начала строить дворец, чтобы превзойти кого бы то ни было,
