Ослепительный маньяк - Ольга Игоревна Зимина

— Да, вызову такси и поеду на работу.

— А как же твоя одежда, она ведь еще влажная.

— У меня в кабинете есть запасной костюм.

— Но на улице уже ночь. Тебе бы лучше поехать домой и отдохнуть.

— Нет, я чувствую себя виноватым из-за того, что мы упустили этого мерзавца. И потом, уверен, что Ваня Линь все еще на службе. Понимаете, я не могу спокойно спать, пока серийный убийца свободно разгуливает по городу.

Жуков вызвал такси. Пока машина ехала, он выпил предложенный чай. Затем, попрощавшись с Иосифом Афанасьевичем и Софьей, уехал.

— Дедушка, тебе, наверное, лучше отдохнуть, — посмотрела на него внучка.

Иосиф Афанасьевич сегодня действительно очень устал. Он слегка осунулся и уже не так бодро шагал по коридору, шаркая ногами.

— Да, да, пойду сейчас прилягу.

Софа и сама устала. Столько событий навалилось на них в последнее время. Зевнув, она отправилась в ванную, почистила зубы.

— Внучка, мне с утра нужно будет в редакцию поехать. Я обещал там быть к десяти часам.

— Хорошо, дедуль, — ответила Софа, забираясь на свою кровать и натягивая плед до самых ушей.

Тут же к ней прибежала Пулька. Она старалась умостить свое толстенькое теплое тельце с краю. Получалось это с трудом. Но вскоре Софа заснула под мерное сопение бульдожки.

Глава 20

Иосиф Афанасьевич зашел в приемную редакции за пять минут до назначенного времени. Рыжеволосая девушка захлопала глазами и спросила:

— Доброе утро! Вы по какому вопросу?

— Здравствуйте. Вы, наверное, Антонина. Мне звонили. Я Кудря, Иосиф Афанасьевич.

— Ой, как хорошо! Вы вовремя. Валентин Григорьевич уже ждет вас.

Кабинет главного редактора небольшой газеты оказался достаточно просторным и функциональным рабочим пространством со светлыми стенами, большим офисным столом и портретами писателей и журналистов. Вдоль стены уютно расположились книжные полки. Валентин Григорьевич не забыл и про зону отдыха с диваном и креслом.

Едва Кудря переступил порог, как из-за стола встал мужчина средних лет, с короткими темными волосами и карими глазами. Весь его сегодняшний внешний вид подходил к неформальной обстановке. Валентин Григорьевич был одет в джинсы и светлую футболку.

— О, дорогой Иосиф Афанасьевич, рад вас видеть! — воскликнул Шалаев, разводя руки в стороны. — Поделитесь успехами, удалось что-нибудь выяснить?

Кудре потребовалось около получаса, чтобы подробно ввести редактора в курс дела.

— И что же вы мне предлагаете? Печатать статьи о том, как кто-то ночью лазит по кладбищу? Вы действительно думаете, что это кто-то будет читать? — возмущенно начал ходить по кабинету Валентин Григорьевич. — Нет, я, конечно, говорил вам, что тему можно выбрать любую. Но и вы должны понимать, что мне нужна сенсация. Этот племянник, он ведь работает в полиции? Можете у него какие-нибудь сведения раздобыть?

— Все это может помешать следствию, тем более преступник еще не пойман, — медленно произнес Кудря. — Я понимаю, но…

— А что «но»? А почему вы сразу не поехали на место преступления, если вчера нашли еще одну девушку мертвой в парке? Я считаю, что вам следовало отправиться туда. Сделали бы пару фотографий. Сегодня выпустили бы на первую полосу новость. А у нас тираж газеты раскупили бы в один момент. Представьте заголовок: «В городе орудует маньяк».

Иосиф Афанасьевич попытался объяснить редактору, что, конечно, он понимает интерес газеты к таким новостным лентам. Однако иногда преждевременная публикация статьи может привести к еще большим потерям.

Услышав эти слова, Валентин Григорьевич замер и перестал ходить по кабинету.

— Что ж, вы правы, Иосиф Афанасьевич, — сказал Шалаев приторным тоном. — Спасибо вам огромное за информацию. Конечно, подготовьте для нас еще другие статьи. А насчет кладбища, думаю, вам стоит узнать подробнее о том, чем закончилось дело у этих парней, а затем написать материал. Мы оценим и опубликуем его, если нам покажется это интересным.

Валентин Григорьевич проводил Кудрю до дверей, крепко пожал ему руку и попрощался.

После выхода из редакции Иосифа Афанасьевича начали мучить сомнения. Вероятно, не следовало рассказывать Валентину все подробности. Но как еще можно было убедить главного редактора газеты не публиковать статью о маньяке? Ведь он, Кудря, обещал капитану Жукову пока не давать делу ход в печатных изданиях. Что ж, насчет парней с кладбища нужно просто уточнить у участкового. Или, возможно, племянник знает что-то об этом деле.

Спустившись по большой бетонной лестнице, Иосиф Афанасьевич направился к своей машине. Начал накрапывать дождь. Прохожие раскрыли зонты. Кудря почти бегом, перешагивая через лужи, быстро добрался до своей «Волги». Сел за руль и хотел повернуть ключ в замке зажигания, но тут прямо перед его лобовым стеклом прошла девушка. Что-то в ее фигуре привлекло внимание Иосифа Афанасьевича.

Он поднял голову и внимательно посмотрел вслед прохожей.

— Катька, — прошептал он. — Катька Самохина. Что же ты не сидишь на даче?

Стараясь не терять из виду девушку, Иосиф Афанасьевич вышел из машины, закрыл ее на ключ и пошел следом на небольшом расстоянии.

Кудря вспомнил разговор своей внучки и Самохиной по телефону вчера, когда они сидели в пиццерии. Именно тогда Катя говорила о том, что собирается встретиться с Андреем. И сейчас, подгоняемый мыслями и надеждой на то, что встреча Самохиной могла перенестись на сегодня, он шел за ней. Иосиф Афанасьевич ожидал, что, возможно, девушка выведет его на след преступника. Тогда он позвонит племяннику и сообщит местонахождение убийцы. Что, если Катя не поверила в рассказы о том, что ее ухажер — маньяк? Может быть, ей именно сейчас угрожает опасность?

Катя подошла к подъезду многоэтажного дома, где ее ждал пожилой мужчина. Он потушил недокуренную сигарету и выбросил окурок в мусорный бак.

Самохина остановилась рядом с ним, открыла сумку, достала сверток и передала ему. Кудре показалось, что они не сказали друг другу ни слова. Катя развернулась и пошла обратно.

Дорожка, по которой они только что подошли к дому, была узкой, с одной стороны ее ограничивала кирпичная стена здания, а с другой — высокие туи.

Иосиф Афанасьевич понял, что спрятаться ему негде, и решил поспешить к машине. Отбежав примерно двадцать метров, Кудря остановился. У него появилась одышка, немного закружилась голова. Возраст давал о себе знать, а еще отсутствие занятий хотя бы элементарной физкультурой или гимнастикой.

Свернув за угол, Иосиф Афанасьевич решил рискнуть. Он слышал звук Катиных приближающихся шагов. Мужчина осмотрелся по сторонам. Спрятаться по-прежнему было негде. Тогда он развернулся и пошел прямо навстречу девушке.

Самохина завернула за угол и столкнулась нос к носу с дедушкой Софы.

— Иосиф Афанасьевич? — удивилась она. — Какими