Аромат - Поль Ришардо
– Я только что предупредила по телефону одну из дескрипторов. Готовьте проникновение со взломом.
– Проникновение?
Элиас тут же разозлился на себя за то, что задал новый вопрос, но на этот раз Нора нашла время ответить:
– Мы должны попасть в дом Симона Вильме.
27
В 2012 году Европейский центр ядерных исследований объявил об открытии бозона Хиггса, «Коста Конкордия» перевернулась у берегов Тосканы[48], фото Кейт Миддлтон с обнаженной грудью появилось в одном из «желтых» журналов, а команда «Фрагранции» изобрела революционную ольфакторную электроэнцефалографическую технологию. Тремя годами раньше Корнелия поручила группе ученых конфиденциальную миссию: детально разобраться, как именно действует летучая мемоактивная жидкость. На протяжении этих лет радиологи, медики, нейробиологи и другие исследователи изучали мозг десятков пациентов, подвергнутых действию психотропа. Корнелия предоставила в распоряжение ученых практически неограниченный бюджет и лабораторию, оборудованную ПЭТ-сканерами[49] и гамма-камерами, аппаратами МРТ и прочими приборами для производства изображений – с названиями не менее сложными, чем их применение. Время и деньги для ученых – все равно что солнце и вода для растений. А они получили того и другого столько, что исследования расцвели прямо-таки пышным цветом.
Вдохновленные замаячившими на горизонте Нобелевскими премиями и перспективой вечной признательности, специалисты также выпестовали новые познания в области обоняния. Первым их большим успехом стала локализация областей мозга, отвечающих за ментальное восприятие запахов, обонятельную память и возникающие на их основе эмоции. Один только этот прорыв уже мог бы потрясти основы нейробиологии. Но, к несчастью, мировое научное сообщество никогда не сможет ознакомиться с их трудами. Политика конфиденциальности обязывает! Всего несколько месяцев назад благодаря наблюдениям за пространственным распределением активности в лимбической системе исследователи сумели составить карту индивидуального обонятельного опыта отдельного человека. Это достижение позволило ученым создать подборку фотосрезов коры головного мозга, где каждое изображение соответствовало определенному ощущению. Таким образом они выявили тот факт, что, несмотря на своеобразие индивидуального опыта, эмоциональный отклик мозга под ЛСМ является универсальным. Данный психотроп превзошел все ожидания. МРТ-наблюдения за запахами без воздействия летучей мемоактивной субстанции давали ученым лишь неясные изображения, сложные для интерпретации. Но при воздействии этого необыкновенного катализатора каждый снимок мозга, отражающий обонятельное восприятие, становился ошеломительно удобочитаемым.
Когда методика была доведена до совершенства, исследователи получили возможность, наблюдая за ментальной активностью индивидуума во время сеанса ольфакторных воспоминаний, с точностью определить, что именно он чувствует. Радость, грусть, меланхолию, гнев, злорадство, стыд, ностальгию, возбуждение, недоумение… Они все видели, все интерпретировали и из всего делали выводы. Корнелия и ее специалисты научились декодировать эмоции в мыслях человека.
Потребовалось не так много времени, чтобы осознать важность подобного открытия. В том же году «Фрагранция» создала отдел по когнитивному прочтению эмоций. Десяти лет хватило, чтобы это направление вывело предприятие на новую ступень – ту, на которой началось сотрудничество с полицией. Дескриптор (так назвали ученых, способных считывать с электроэнцефалографа эмоции пациента) впервые принял участие в расследовании в 2014 году. Пока подозреваемый подвергался бомбардировке вопросами относительно его участия в убийстве подростка, дескриптор обрушил на него запах жертвы, смешанный с ЛСМ. Доказав, что допрашиваемый испытал глубокое удовольствие при контакте с этим запахом, ученый подтвердил убежденность следователей в том, что они задержали того, кого надо. Так родился термин «ольфакторный допрос».
– Добавь амилацетата.
– Начинайте.
В лабораторном хранилище, расположенном на втором уровне одной из пристроек центра, два ассистента-дескриптора суетились вокруг подопытного кролика. Полки, доверху набитые сложнейшей аппаратурой, пропитали воздух затхлостью. Что-то вроде технологической тюрьмы, стены которой состояли из осцилляторов, прецизионных весов и прочих измерительных приборов. Главная дескрипторша попросила их выйти на работу в воскресенье и заняться наладкой оборудования. Они не имели ничего против, лишь бы только не расставаться. Неразлучные, они были сначала коллегами, потом соседями по съемной квартире, а в конце концов стали друзьями. Во время их совместного существования им даже случилось делить одну подружку, причем по обоюдному неведенью. Но то, что должно было их разделить и навсегда рассорить, напротив, привело к обратному результату. Вследствие пережитого обмана один из них признался самому себе, что мужская половина человечества привлекает его куда больше. И дело, конечно, было не в той девчонке. (Такое, кстати, никогда не случается ни из-за кого-то, ни благодаря кому-то.)
Ассистент выдал заряженный амилацетатом распылитель человеку, согласившемуся подвергнуться этому тесту, чтобы проверить оборудование. Тот включил его и вдохнул выделенные испарения.
По всему помещению разнеслось негромкое пиканье. Полное ощущение дурной пародии на сериал «Звездный путь». С тем лишь отличием, что Спок, пожалуй, упал бы в обморок от такой концентрации эмоций, ведь он, как известно, всеми силами старался сдерживать свои. На одном из мониторов в реальном времени отражалось поперечное сечение мозга подопытного. Десятки радужных цветов изменялись в зависимости от мозговой активности. Отдельная программа раз в десять секунд делала скриншоты экрана и регистрировала снимки в электронной библиотеке. Специалисты обработают их позже.
На голове у подопытного, погруженного в транс с помощью ЛСМ, находилось устройство с электродами. Провода, которые соединяли с терминалом каждую серую пластиковую присоску, закрепленную на черепе, превращали человеческую голову в нечто роботоподобное. С закатившимися глазами, сотрясаемый спазмами, подопытный изо всех сил вцепился в подлокотники кресла. Его выбрали из-за особой восприимчивости к психотропу. Повышенная чувствительность была предпочтительна для сеансов калибровки. Хрупкость тонкой аппаратуры требовала ежемесячного технического обслуживания. И разбираться с этим, естественно, поручалось ассистентам.
– Ты только глянь на его лимбическую систему.
– Ой нет, а то помру со смеху.
Два непрошеных свидетеля ждали, пока разоблаченный субъект выйдет из погружения. Чем старательнее они подавляли смешки, тем медленнее, казалось, тянулись минуты. У одного из них от таких усилий на лбу вздулись вены, выдававшие его состояние; не выдержав, он капитулировал и забился в уголок от греха подальше. Другому пришлось все взять на себя. Он поблагодарил испытуемого, вручил талон на сеанс ольфакторного воспоминания – вознаграждение, которое и подвигло бедолагу пройти через этот эксперимент, – и проводил к выходу. Едва оставшись одни, оба дескриптора разразились хохотом. Очень вероятно, что подопытный кролик услышал их из коридора, но сдержаться они были не в силах.
При контрольной проверке оборудования все сводилось к предложению самых элементарных ароматов – тех, что могут натолкнуть субъекта на воспоминания всяких банальных историй из его жизни. Ваниль, шоколад, булочка – простые безобидные запахи. На
