Феликс Булкин - Юлия Станиславовна Симбирская

― Знакомьтесь, это Рикки. Ну, я его так назвала, ― улыбнулась Роза. ― Кстати, а вас как зовут? Ты, наверное, Лорд, ты ― Арахис, а ты ― Карамелька?

Несложно догадаться, кому что досталось, правда? Явно не дядю Гаврю Роза назвала Карамелькой. А я, значит, Арахис. М-да.

Нам налили воды в три миски. Вчерашняя каша давно перестала греть живот, поэтому я уже чувствовал, как важно для здоровья съесть баночку паштета, но у Розы не было ни паштета, ни собачьих сухарей, поэтому она извинилась, пообещала скоро вернуться и ушла. Да, просто ушла и заперла нас в своей квартире на ключ ― щёлк-щёлк-щёлк. И ведь не подумала, что мы могли бы разнервничаться и что-то сгрызть. Стул, например. Или кеды в прихожей. Попугайчик как ни в чём не бывало чистил пёрышки. Я не сдержался и зарычал.

– Ну ладно тебе, ― остановил меня дядя Гавря. ― Он не виноват.

Я бы поспорил, кто виноват, а кто нет, да только спорить лучше с паштетом в животе, без паштета споры получаются вялыми и скучными, поэтому я махнул лапой и залез под стол: там и буду коротать время, пока Роза не решит, как нам помочь. Она добрая. Она сообразит. Только бы не написала объявления, что потерялись Лорд, Арахис и Карамелька. С такими именами нас никогда не найдут. Под столом валялись тапки. Вот это соблазн! Вы когда-нибудь пробовали удержаться и не сгрызть тапки, которые валяются на видном месте? Я отвернулся.

Жужа вела себя тихо. Она улеглась между тумбочкой и холодильником и только вздыхала время от времени. В каждом её красноречивом вздохе легко угадывалось разочарование во мне и во всей этой попугайско-мистической истории. Дядя Гавря лёг сначала прямо посреди кухни, потом перебрался на угловой диванчик. А что? Таблички «На диванах не лежать» не было, значит, можно лежать. И хорошо, что он перебрался, иначе наша дальнейшая судьба могла сложиться как у Лорда, Арахиса и Карамельки, то есть мы бы так и остались в неведении, что спасение было совсем близко. Гораздо ближе, чем каждый из нас мог представить.

Возвысившись над нами, дядя Гавря стал моститься поудобнее и в процессе глянул в окно, которое загораживали клетка с Рикки и цветочный горшок, но обзора хватило, чтобы обомлеть от удивления. Я этого не видел, потому что сопел под столом и боролся с желанием уничтожить хотя бы один тапок. Жужа тоже не видела, потому что вздыхала за холодильником. Это уже потом дядя Гавря рассказал, что обомлел, потому что увидел в окне наш дом, который стоял на пригорке во всей своей красе.

Глава двадцать вторая. Знакомство с ненастоящим привидением

― Я ещё подумал, как его сюда занесло?

– Кого?

– Дом.

– А-а-а…

– Ну, в смысле, как так может быть, что мы совсем рядом с домом и до сих пор не нашлись?

– Теперь нашлись!

– А как мы выберемся из квартиры?

– Как-как! Гулять-то нас поведут! Это попугаю тут придётся до старости сидеть, ему гулять вредно.

– А от вас-то он как смылся?

– Думаю, Агнессы Ивановны рук дело. Либо специально, либо случайно. Третьего не дано.

– Вы её прогоните?

– Кого? Агнессу Ивановну?

– Ну да. Она ведь вредительница.

– Мама с папой добрые. Они никого не прогоняют. Только заботятся.

– Подтверждаю.

– Слушайте, главное ведь, что мы в доме с привидениями сидим? Так, получается? Просто мы его с другой стороны не узнали.

– Получается, так. Только привидений пока не видно.

– Ничего, ещё не вечер.

Вот такой разговор состоялся у нас на Розиной кухне. Я даже про тапки забыл. А главное, мы говорили, говорили про привидения, но, если честно, уже их не боялись и думали, что просто расфантазировались, поэтому всё, что случилось дальше, сначала показалось нам невсамделишным.

Жужа выкусывала колючки, былинки, травинки из своего когда-то нарядного свитерка. Я ходил взад-вперёд по кухне. Дядя Гавря смотрел вдаль. Вдруг в коридоре послышались шаги ― шарк-шарк-шарк. Мы тут же бросили свои занятия и одновременно загудели― ву-у-у-у-урррр. Холодильник тоже включил мотор и вступил в наш хор. Я ожидал увидеть кого угодно, только не привидение, а оно внезапно показалось из темноты прихожей. Привидение замерло и смотрело на нас не мигая, что логично, скорее всего, привидения и не умеют мигать. Мы гудели, но нападать не решались. Во-первых, не приучены к такому. Во-вторых, всем известно, что привидение нельзя укусить, то есть совершенно бесполезно это делать. Твой «кусь» провалится в пустоту.

― Помогите! ― тоненько пропищало привидение. ― Роза-а-а-а! И-и-и-и-и…

Первый раз слышу, чтобы привидение просило о помощи. Можно ведь было просто полетать над нами и погугукать. Жужа точно шмякнулась бы в обморок. Дядя Гавря, скорее всего, тоже. Ну а я бы, наверное, от страха просто потерял память и, возможно, нюх. Пока мы так рассматривали друг друга, я заметил, что привидение, как и положено, носит белый балахон, а на голове у него седые пушистые кудряшки. Старенькое, наверное, как дядя Гавря.

Не знаю, сколько мы вот так смотрели и гудели. Первым сдался холодильник. Он мигнул зелёной кнопочкой и затих. Следом отключились и мы с дядей Гаврей и Жужей. Привидение неожиданно качнулось и, шаркая, двинулось на кухню. Тут я и упал в обморок.

Когда очнулся, увидел перед собой незнакомое лицо. Сфокусировав зрение, я распознал старушку.

– Померла собачка. Померла, ― причитала она и качала головой в седых кудряшках.

Я пошире открыл глаза и высунул язык. Интересно, где Жужа с дядей Гаврей и где привидение? Это вам всё понятно, а мне в тот момент приходилось с трудом улавливать мысли, соединять их в логические цепочки и делать выводы.

– Ой, смотри-ка, очухалась! ― обрадовалась моей активности старушка.

Я привык, что Зефир Минтаевич тоже упорно называет меня в женском роде, поэтому даже не поморщился от такого обращения. Ну, и я правда собачка. К счастью, не кот и не попугай. Надо мной склонились родные морды друзей.

– Тяв, ― сказала Жужа, чтобы не привлекать особого внимания.

Дядя Гавря тоже что-то прошамкал. Я вскочил на лапы, чтобы видеть всё привычным образом и чтобы мысли в голове наконец упорядочились. Помогло.

Путём сопоставления некоторых фактов и наблюдений удалось выяснить, что мы приняли за привидение настоящую старушку, которая шла себе спокойно по коридору и неожиданно обнаружила свору собак на своей кухне. А