Мама. Папа. Я - Малкольм Даффи

– Честно?

– Честно.

Вот что называется чудом на земле.

– Слушай, Дэнни. Я понятия не имею, зачем ты сюда приехал, и через четыре дня ты отправишься домой. И после этого никогда, – слышишь? – никогда не пытайся со мной связаться, ясно тебе?

Я кивнул.

– Прости за все, что я сделал.

– Ты ничего не сделал.

– Чуть не сделал. – Он отвел взгляд. – Я не бью детей. – Значит ли это, что он бьет взрослых мужчин? – Я тебе никогда не сделаю больно, Дэнни. Просто давай поставим все точки над «i». – Стиви дико погрустнел. – Я повел себя как полный идиот. Нужно было рассказать Меган. Ты же мог бы объявиться и после нашей свадьбы, вообще ты мог объявиться в любой момент моей жизни. – Потом он посмотрел мне прямо в глаза. – В оставшиеся дни давай попробуем не заводить друг друга. Уговор?

– Уговор.

Стиви протянул мне свою мелкую ладошку. Я ее пожал. Крепкое рукопожатие для такого задохлика.

Дела налаживались. Был еще шанс, что я получу то, за чем приехал.

– Так чем бы ты хотел сегодня заняться?

– У тебя футбольный мяч есть?

– Нет. Но в магазинах точно найдется.

Мы взяли с вешалки верхнюю одежду и поехали на «Мини Купере» Стиви в спортивный магазин. Он зашел туда один и скоро вышел с мячом в руках. Открыл дверь машины и бросил его мне. Белый кожаный мяч, идеально.

– Пасиб, – улыбнулся я.

Стиви поехал к парку, в котором мы нашли футбольное поле. Был будний день, все дети сидели в школе, так что площадка была пуста. Стиви выхватил у меня мяч и пнул его ногой. Мяч улетел на миллион миль вверх. Я подбежал и принял мяч на носок. Игра началась. Я обернулся и увидел, что Стиви уже сидит на скамейке. Конец игры.

Я подвел мяч к скамье.

– Играть не будешь?

– Нет.

Стиви знал, как меня наказать: купил мяч, а играть отказался. Я пошел к воротам потренировать одиннадцатиметровые. Туповатое занятие без вратаря. Еще тупее, когда без сетки: за мячом не набегаешься. Даже без вратаря я умудрился пару раз промахнуться. Вот дебилизм, да? Решил побить угловые. И снова почувствовал себя дурачком, который соревнуется с пустыми воротами. Вообще-то мне никогда не надоедает играть в футбол, но тогда начало становиться скучно.

– Как там это называется, «угловой дугой наружу»?

Я повернулся и увидел Стиви. Сделал ему пас. Стиви принял его на носок и начал чеканить. Мяч не падал на землю лет сто. Стиви точно начеканил не меньше пятидесяти раз. Я со своими двадцатью шестью на его фоне просто лузер. Кажется, он весь день бы чеканил, если бы захотел. Крутая техника, не то что у ЖП.

Потом он побежал, и мяч будто приклеился к его кедам. Я погнался за ним, но, клянусь, не мог отнять у него мяч минут десять, да и то, думаю, он мне поддался. Он пробрасывал мяч между моих ног, бил пяткой, делал переступы, подкидывал мяч вверх, творил с ним все, что только можно. Для меня это было все равно что отнимать мяч у фокусника.

– Ну что, давай побьем пенальти? – сказал он.

Земля была вязкой и липкой, но я согласился. Мы решили бить по очереди, по пятьдесят ударов каждый. Сначала на ворота встал я. Он забил тридцать семь голов. Думаю, и больше бы забил, но ближе к концу решил устроить показуху и попытался несколько раз забить пяткой. Потом он сам встал на ворота. Я забил девятнадцать раз и сомневаюсь, что он не пропустил несколько мячей нарочно. Пару раз он прыгал в сторону мяча минут через пять после того, как я его пинал.

– Как вы там, подростки, говорите? Пойдем похаваем чего?

Стиви купил в магазине несколько сэндвичей, и мы поехали домой. Я почти принялся за свой, когда в квартиру позвонили. Может, это Меган? Стиви отложил сэндвич, подошел к металлической решетке и нажал на кнопку.

– Кто там?

– Привет, Стиви, это Коннор. – Я увидел по папиному лицу, что это нежеланный гость. – Как ты?

– Э-э, да нормально, – промямлил Стиви.

– Если ты не заразный, можно подняться?

– Ага, заходите, – сказал он, нажал на кнопку и сразу повернулся ко мне. – Дэнни, иди ко мне в спальню. И сиди там тихо.

Я не понимал, что происходит, но по голосу Стиви было слышно, что дело серьезное. Я юркнул в спальню и закрыл за собой дверь. Через несколько секунд входная дверь открылась. Я прижался ухом к деревянной двери.

– Привет, Стиви, – произнес голос, который мог принадлежать только крупному мужчине.

– Здравствуйте, дядя Коннор.

Как я понял, это был тот самый дядя, который забрал к себе моего папу, когда тот был подростком, и перевоспитал его.

– Какими судьбами?

– Да по твою душу. Я заходил в кафе. Мне сказали, ты болен. Решил заглянуть, проведать тебя.

– Отравился просто. Вроде иду на поправку.

– А аппетит, видать, вернулся. Сразу два сэндвича.

Я оставил свой с томатом и сыром на диване.

– Да, проголодался чуток. Буду в строю к началу следующей недели.

– Надеюсь, ты не превратился в прогульщика?

Стиви нервно хохотнул.

– Не, дядя Коннор, я настоящий труженик. Вы меня знаете.

– О да, я тебя знаю, Стиви.

Последовало долгое молчание. Взрослые любят так подолгу молчать.

– Какой-то ты напряженный, Стиви.

– Да нет, все хорошо.

– У вас с Меган все нормально?

Уверен, этот вопрос заставил Стиви повертеться ужом на сковородке.

– Да, она просто на несколько дней к маме своей уехала. Погостить.

– И если бы произошло что-нибудь неприятное, ты бы мне сказал, да?

– Конечно. Вы моя единственная семья в этих краях.

Врун. Твой родной сын сидит в спальне в нескольких шагах от тебя.

– Тебе ничего в аптеке не надо?

– Нет, я почти уже в седле.

Я скрестил пальцы, чтобы они заговорили о папином печальном прошлом, но на этот раз не сработало.

– Снова в футбол играешь? – спросил дядя. Должно быть, заметил на полу мяч.

– Да, люблю погонять время от времени.

– Судя по твоим ботинкам, ты и сегодня утром выходил погонять. Не надо бы, раз ты себя неважно чувствуешь.

Глаза у дяди Коннора, видимо, как у моей мамы.

– Ходил в парк немного голову развеять.

Послышался вздох. Не знаю чей.

– Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня