Собаки. Письма на заметку - Шон Ашер

хотя Рэйт, движимый ревностью, никогда не упускает возможности на него наброситься. Если случится чужому псу напасть на Баса на дороге или улице, он скорее убежит, чем ввяжется в свару; но, будучи вынужден к драке, поворачивается, сбивает врага на землю одним движением, а затем, не заботясь даже укусить, наваливается на него всем телом, пока тот не запросит пощады, задыхаясь. Но эта его предельная мягкость порождена юным возрастом; ибо если случилось бы ему вступить в честный бой, не сомневаюсь, что он оказался бы достойным соперником любому, будь то о двух или четырех ногах, кто осмелился бы напасть на него. Чтобы дать Вам представление о его мощи, расскажу Вам историю, что случилась уже несколько месяцев тому. Бас особенно отметил одного из почтальонов, что доставляют нам письма, хотя это и не тот же самый, которого я уже имел случай упомянуть. В обязанности почтальона, о котором идет речь, кроме собственно разноски писем входило еще и переносить сумку, полную корреспонденции, от одного почтового отделения к другому, и эту сумку он поручал Басу в попечение. Бас следовал за этим человеком по всем особнякам в округе, где тот должен был произвести доставку; и неизменно расставался с ним у ворот монастыря святой Маргариты, возвращаясь оттуда домой. Если же мы запирали наши собственные ворота, чтобы предотвратить его прогулки, пес перемахивал через ограду, чтобы достигнуть своей цели. Однажды, когда этот почтальон либо сказался больным, либо имел какие-то иные препятствия к выполнению своих обязанностей, он вместо себя выслал другого. Бас подошел к нему, пытливо заглядывая в лицо, в то время как тот пятился незаметно, испуганный подобной встречей и весьма заинтересованный избежать знакомства. Но как только он вышел за ворота, Бас отправился ему вослед, выказывая решительное намерение заполучить его сумку. Почтальон делал все возможное, чтобы оставить ее в своем распоряжении. Однако наконец Бас, не видя более перед собой мирного способа обрести желаемое, поднялся на задние лапы, а передние положил на плечи несчастного, уложив его таким образом навзничь, после чего спокойно поднял сумку и отправился безмятежно в избранный путь. Почтальон, в великом недоумении, поднялся и последовал за псом, делая время от времени бесполезные жесты, призванные убедить его расстаться со своей ношей. В следующем же доме, где он производил доставку, он поделился с хозяевами своими опасениями и пожаловался на свое жалкое положение; однако они успокоили его, объяснив, что пес всегда переносит сумку. Бас обошел с ним все дома, которые требовалось посетить, до самых ворот святой Маргариты, где выпустил сумку, поклонился и вернулся в дом. Полагаю, что довольно описал Вам Баса. Его спутник Рэйт отличился тем, что однажды, в стремлении лаем ответить на какое-то беспокойство у ворот, выпрыгнул из окна, расположенного в двадцати трех с половиною футах над землей, прямо на камни. Некоторое время он пребывал без сознания, но никаких внутренних повреждений не получил и, проведя час на обычной своей подушке в большом кресле в столовой, не выказывал более никаких последствий своего падения.

Остаюсь Вам преданный

Т. Дик Лодер

11

Спот

Зора Хёрстон была плодовитым автором и преподавателем; ее изыскания в области жизненного опыта афроамериканцев заслужили ей прозвище «королевы Гарлемского Ренессанса»[13]. К сожалению, несмотря на рано пришедшую к ней славу, достижения Хёрстон были в значительной степени забыты к 50-м годам прошлого века, и она умерла в 1960 году в бедности, в возрасте 69 лет. Последнее десятилетие своей жизни Хёрстон провела во Флориде в компании терьера Спот, которую она подобрала в 1950 году, и ее дочери Шэг. В 1952 году Хёрстон написала это письмо к своей подруге и агенту Джин Уотербери, поделившись с ней планом так и не написанной книги о своих мохнатых питомцах.

Зора Нил Хёрстон – Джин Паркер Уотербери

15 июня 1952 г.

Огалли, Флорида

15 июня 1952 года

Дорогая Дж. П. У.!

Ах, как я рада награде! Вы смотритесь так представительно на фотографии, получая ее от моего имени. Боже мой! Я бы не управилась выглядеть прелестнее и сама собою.

[…]

Стараюсь работать, но это непросто теперь, когда нужно постоянно заботиться о деньгах. Думаю, [что] наконец нашла хороший подход к «Спот». Вы и не представляете, сколько мне досталось звериной психологии, пока я наблюдала за Спот, за ее дочерью и за кошкой, которая удочерила меня. Я не представляла, что кошки настолько разумны. Я расписала план по разделам. Каждый относится к какому-то эпизоду в моих наблюдениях. Например: 1. «Кошачье чувство юмора». Да, я поняла, что у кошек оно есть. Моя кошка ставит развлечение выше еды. Случаи в качестве иллюстрации. 2. «Пережиток прошлого». Дочь Спот и ее возвращение к волку. 3. «Исчезнувший щенок». Шэг, дочь Спот, принесла семерых щенят. Двумя днями позже их было всего шесть. Загадка исчезнувшего щенка. Возможно, Шэг винила в этом Спот? Драматическое напряжение между двумя собаками почти две недели. (Я думаю, Шэг сама разделалась со щенком. Спот поняла, что находится в положении обвиняемой, и опасалась смертоносного нападения от своей гораздо более крупной и дикой дочери. Сцена: Спот, в ногах постели, смотрит вниз, в раскосые глаза дочери-убийцы, и дрожит в страхе за свою жизнь каждой жилкой тела. Я в роли спасителя. Заг[а]дка так и не разрешена). Шэг, дикая, но преданная собака. Будучи наказанной, убежала, задушила двух соседских кур и принесла их мне. 3 [так]. «Спот-акушерка». 4. «Любовные происшествия». Наблюдения за собачьими ухаживаниями. У меня есть доказательства, что их любовь продолжается и после спаривания. Спот влюблена в пса (принадлежащего члену городского управления), который был кастрирован. Спот не понимает возникших у него трудностей, но ее верность ему от этого не страдает. Никого другого она не желает. Он живет в квартале от нас по той же улице, и она невероятно волнуется, когда ожидает его увидеть. Стоит ему залаять, будь то днем или ночью, она немедленно мчится туда. У нее не было течки уже девять месяцев. В каком-то смысле подалась в монахини из верности своему евнуху. Если Шэг или любая другая самка залает ему в ответ, она полезет в драку. Это только между ними двумя, и не позволено никому другому. (Никто не может понять, почему она так себя ведет. Единственное объяснение – любовь, сходная с человеческой). 5. «Воющий котенок». Котенок, менее чем трех месяцев от роду, приходит на рассвете к двери, странным образом завывая. Обе собаки и моя кошка, по