Магия крови - Ник Перумов
Госпожа отчего-то молчала, и это было самое плохое: клетка-то, как ни крути, в центре ее волшбы!
– Смелый юноша, – наконец заговорила она, но голос ее был голосом Великого Темного, – твой пес нам очень нужен. Хочешь, я дам тебе золота, и ты купишь себе хоть всех собак Араллора?
Рико молчал, сжимая шар. Кажется, и Темный бог не очень-то хотел выпускать своих братьев-Хранителей, но отпускать Черныша он хотел еще меньше.
И Рико понял, что сам себя загнал в ловушку.
– Последний раз повторяю: верните мне мою собаку! – Однако голос предательски дрогнул.
– Ай-яй-яй, как нехорошо, – покачала Госпожа головой. Она сделала скользящий шаг вперед (часть Стихий тут же переместилась ей за спину), потом другой шаг. Рико застыл, будто внезапно примерз к месту. – Такой молодой, мог бы еще жить да жить. Моя… гм, компаньонка знает тебя, ты был хорошим некромастером, Рико. Что на тебя нашло? Могу пообещать, что ты умрешь рядом со своим псом – как тебе такое?
– Отпустите… нас… – прошептал Рико совсем уж жалко.
«Не отдавай нас никому, молим тебя! – вновь зашептали ему в ухо голоса Хранителей. – Мы пленены, мы мало на что способны сейчас, но мы поможем тебе, только не сдавайся! Пса твоего все равно сейчас не выпустят, но, когда мы освободимся, мы поможем тебе спасти его».
«Что мне делать, Спаситель всеблагий?!»
«Плети чары! Боевые чары, лучше ударные или оглушающие!»
«Но я не маг, я некромастер! Это другое!.. Я не умею…»
Мгновение тишины, а потом устало:
«Плети те чары, какие знаешь. Ну же, быстрей!»
Госпожа и следующие по пятам за ней Стихии стояли уже шагах в десяти; кажется, еще немного – и Рико от ужаса сам отдаст им амулет. Но он успел, сложил дрожащие пальцы особым образом, тут же поймал подходящий поток силы – и что есть мочи швырнул в Госпожу самые простецкие кинетические чары, такие же, какими недавно толкал камень на спрятавшегося в расщелине Сахила.
Показалось ли Рико, что призрачные голоса разочарованно вздохнули или нет, но эффект превзошел все его ожидания. Госпожу будто ударил в грудь пудовый молот: она отлетела в середину заклинательного покоя, расшвыряв Стихий, перекатилась через плечо, вскочила.
Но вместо того, чтобы одним ударом прихлопнуть Рико, вдруг взмахнула рукой – и в ней появилась черная боевая коса. Госпожа ударила ею в пол и что было мочи крикнула:
– Витар!..
Сила плеснула где-то снаружи, горячая волна ударила Рико в спину, он чуть не упал, а магическая фигура на полу зала вдруг снова ожила. Но не вся: ярко-синим загорелась лишь ее центральная часть, да и то не все линии. Будто кто-то вписал одну фигуру в другую, меньшую в большую, так, что со стороны это было совсем незаметно. А вот теперь…
Столп магического сияния, заключавший в себе образ Дракона и клетку с Чернышом, опал. Рико как сквозь вату услышал яростный лай: Черныш звал его, защита спала, клетка больше не могла его удерживать. Дракон тоже исчез. Зато вокруг Госпожи закрутился ярко-синий с алыми проблесками вихрь – и она сама же еще раскручивала его своей черной косой: взмах, другой и третий!
За ее спиной вновь появился трепещущий темный лоскут, и, казалось, вихрь тянет его вверх, как бы выдирая из тела Госпожи.
Но тут пальцы ее разжались, коса выпала, голова запрокинулась назад и из глотки вырвался рев Великого Темного:
– Предатели-и!..
«Беги!..» – ахнули в уши Рико голоса Хранителей.
Как он бежал! Как бежал!.. Ни до, ни после Рико так не бегал – будто за ним гнались все демоны мира, все упыри, все мертвяки разом!.. Он прижимал к груди тяжелый шар, и, видно, Хранители помогли ему и тут: путь наружу он нашел сразу же, не петляя по коридорам.
Закатное солнце ослепило, гомон множества людей, спадающий жар летнего дня, запах пыли, хлеба и нечистот сбили его с толку после тьмы пирамиды. Однако куда бежать?
«Найди тихое место, спрячься, мы подскажем, что делать!»
Ага, легко говорить! Вокруг – суматоха большого лагеря, воины, невольники, носильщики, его тут же скрутят, даже если удастся спрятаться от Стихий. Мгновение Рико оглядывал лагерь, и тут ему на глаза попалась знакомая фигура: человек склонился, лихорадочно дочерчивая на земле части какого-то магического построения.
Это был Витар, Витар Лаэда! Нашелся!
И как нельзя кстати.
Рико рванул к нему, чувствуя, как сзади приближается погоня. Холодный сквозняк задул ему в спину, и это были пущенные вслед поисковые чары – пущенные вслед ему, некромастеру.
– Вита-ар! – заорал Рико и прыжками помчался к бывшему товарищу.
Витар изумленно поднял голову, узнал – и тут Рико что есть силы швырнул ему амулет:
– Держи! Спрячь!.. Унеси подальше!
Он бы все равно больше ничего не успел!..
Витар не растерялся, ловко поймал шар, сунул за пазуху, только открыл рот – и тут из пирамиды вывалились Стихии. Уже в человеческом обличье, на каких-то смешных летающих креслах – вывалились и мгновенно рассыпались цепью, окружая Рико.
Заклятие мгновенно обездвижило его, он повалился в пыль, ударившись скулой; в следующий миг кто-то вцепился ему в плечи, вздернул в воздух, и Рико с изумлением увидел себя висящим над землей. Рядом тут же возникла веревка и прикрутила Рико позади одного из летающих кресел, точно тюк с поклажей, – он даже не мог голову повернуть, чтобы увидеть своего пленителя. Зато хорошо видел Черныша: пса тоже связали и прикрутили к креслу, на котором гордо восседала Молния.
Слава всем богам и Спасителю, он был жив и с виду невредим!
Витар внизу плюхнулся посреди своей фигуры и уткнулся лбом в пыль в позе униженной мольбы. На него никто из Стихий не обратил внимания.
А в следующий миг перед летающими креслами вспыхнула голубая арка портала, и Рико поглотил ослепительный свет…
Глава XIX
Сказать, что Ита Ормдаль была в ярости, – значило сказать меньше, чем ничего. Если б она могла, она испепелила бы весь этот проклятый город, всех этих пустынных бродяг, толпами стекавшихся под его стены, весь этот засушливый и пыльный край с его изматывающей жарой! Испепелила бы и вернулась обратно на Север, в свою Твердыню, которая теперь в руках непонятно кого, каких-то выскочек из Корвуса…
Все, все пошло не так! Тщательно распланированная операция, которую Ита собирала по кусочкам, по крохам, как сложнейшую мозаику, посыпалась с самого начала, и все допуски и запасные ходы, которые она, конечно же, обдумала и рассчитала, не помогли.
Вначале Стихии, эти глупцы, полезли в южную пирамиду; конечно, откуда им было знать
