Храм Крови - Екатерина Алферов
Вес тоже увеличился, не знаю точно на сколько, но чувствовал, что как минимум вдвое. Плотность тканей, напитанных металлической ци, делала меня тяжелее.
Я дольше описываю все изменения, а на самом деле трансформация завершилась за несколько ударов сердца.
Мы стояли на восточном склоне, вдыхая холодный горный воздух, и чувствуя, как сила течёт в каждой клетке нового тела. Тигр больше не был отдельной сущностью внутри меня.
Мы слились.
Его инстинкты стали моими. Моя воля — его. Я был человеком и зверем одновременно. Разум культиватора и тело хищника.
Звериные чувства обострились до предела. Слух улавливал каждый звук: далёкие крики сектантов во дворе и биение сердец людей внизу. Обоняние различало сотни запахов: кровь на алтаре, пот и страх пленников, благовония и скверну, даже запах луны, холодный и чистый, лился на меня с Небес, позволяя дышать свободно.
Металлическая ци переливалась серебряным сиянием вокруг моего тела.
Мы подняли морду к луне и ВЗРЕВЕЛИ!
Наш рёв прокатился по горам, эхом отражаясь от скал. Это было предупреждение хищника негодным мерзостям и грязной нечисти от Белого Тигра, духа Металла и Запада, Владыки Осени и Смерти, Полной Луны и Истинной Инь.
Пришло время для суда и справедливости.
Внизу, во дворе, несколько сектантов замерли, поворачивая головы в мою сторону. Я оскалился, показывая клыки.
Внутри мы прорычали одновременно:
Да начнётся охота!
….
Кровавый Алхимик Сюэ Гу приступил к ритуалу.
Он поднял руки высоко над головой. Посох в правой руке засветился кроваво-красным светом. Череп на его вершине ожил, в пустых глазницах вспыхнули огоньки.
Слова заклинания отрывистым лаем вырвались из его глотки. Это были странные слова на языке, которого я не знал, но хорошо почувствовал их силу: они резонировали с печатью на земле, заставляли её светиться ярче.
Жаровни вспыхнули.
Кроваво-красное пламя взметнулось вверх из всех пяти жаровен одновременно. Языки огня были неестественно тёмного цвета: не оранжевые или жёлтые, а багровые, как запёкшаяся кровь.
Алая печать на земле засветилась так ярко, что я на мгновение прикрыл глаза. Линии печати пульсировали, заполняясь энергией. Символы начали оживать противоестественной жизнью, образуя новые узоры.
Люди в жертвенных кругах закричали и забились в путах.
Чжэнь Вэй, Лин Шу и остальные товарищи, все они почувствовали, как печать начинает вытягивать их жизненную силу. Проклятый ритуал высасывал их энергию и кровь, похищал саму их сущность!
Купцы тоже кричали. Старик Хуан упал на колени, и только цепи удерживали его от падения лицом на камни, Лянь Мэй рухнул на задницу, а Чень Бо забился в судорогах.
Красные тонкие линии энергии потянулись от их тел к центру печати, к алтарю, где стоял Сюэ Гу.
Я не стал ждать.
Прыг!
Металлическая ци полыхнула в ногах, бросив меня вперёд и вверх с огромной силой. Камни под ногами раскололись, разлетевшись во все стороны острыми осколками и клубами пыли, но меня уже там не было.
Я взмыл в воздух.
Сто пятьдесят шагов вперёд. Шестьдесят шагов вниз. Склон проносился под ногами размытым пятном, ветер свистел в ушах, а луна светила сверху, наполняя меня силой.
БУ-БУХ!!!
Моё тело обрушилось в центр двора, в нескольких шагах от алтаря!
Удар сотряс землю. Каменные плиты двора раскололись, а осколки разлетелись во все стороны, раня как пленников, так и злодеев. Несколько ближайших сектантов были сбиты с ног ударной волной.
Я медленно выпрямился во весь рост, открыл пасть и снова взревел.
— РРРРААААААААА!!!
Рёв ударил по сектантам волной. Некоторые упали, прижав руки к ушам, из-под пальцев потекла кровь, а другие замерли, парализованные первобытным ужасом.
— Демон! — закричал кто-то. — Это демон!
— Белый Тигр! — заорал другой. — Один из четырёх духов!
Сюэ Гу остановил заклинание, вытирая кровь с щеки, где его царапнуло осколком. Он медленно опустил руки, поворачиваясь ко мне, и его глаза сузились. Я видел, как в них мелькнуло узнавание.
— Значит, это ты, — произнёс он холодно, его голос был спокойным, почти скучающим. — Металлическая ци… интересная трансформация. Белый Тигр, да? Редкая звериная форма.
Он посмотрел на меня оценивающе, как мясник смотрит на тушу.
— Но ты один, глупец. Ты действительно думал, что сможешь остановить меня? Один культиватор пятой звезды против меня и моей секты?
Я не стал отвечать ему, вместо этого я оскалился, демонстрируя клыки.
— Если нападёшь, я убью всех заложников, — его рука описала широкий круг.
— Ты убьёшь их в любом случае, — я горько усмехнулся.
Пока он болтал у меня было несколько мгновений. Я снова уцепился за знакомые иглы и — потянул, в этот раз по-настоящему. Чжэнь Вэй стоял на коленях, но когда он почувствовал, что я делаю, он поднял голову и его глаза блеснули. Да, он был готов сражаться! Командир не потерял силу духа!
Сюэ Гу вздохнул:
— Упрямый идиот, я не дам тебе испортить мой ритуал. Ты станешь моим ценным ингредиентом, — он повернулся к сектантам и резко взмахнул рукой: — Убейте его. Немедленно!
И тут же за его словами последовала первая волна атаки: десятки дротиков, выпущенных одновременно, со всех сторон заполнили небо!
Я сместился.
Скорость в этой форме была невероятной. Мир замедлился вокруг меня. Я видел траекторию каждого дротика и ясно понимал, какие попадут, а какие — промахнутся.
Шаг влево — три дротика прошли мимо. Пригнулся — ещё пять пролетели над головой. Прыжок вправо — семь дротиков вонзились в камни там, где я стоял мгновение назад. Часть я сбил своими дротиками из звёздного металла.
Я увернулся, но не от всего. Два дротика попали мне в плечо. Я почувствовал, как наконечники ударили по шерсти, попытались пронзить кожу……и отскочили!
Стальная шкура была слишком твёрдой. Дротики просто соскользнули, оставив лишь небольшие царапины.
Один дротик отрикошетил и попал в сектанта позади меня. Тот взвыл, схватившись за бок.
— Яд не действует! — закричал кто-то из сектантов. — У него шкура как броня!
Я услышал, как кто-то из них заорал от ужаса.
Прекрасно. Пусть боятся.
Новый рык вспорол воздух:
— Десять Стальных Разрезов!
Металлическая ци сконцентрировалась в
