Молния. Том 2 - Анатолий Семисалов
Наконец шлюпку спустили. Одноглазая почти сразу выделила среди приближавшихся корсаров конкретную фигуру. Все в лодке работали вёслами – кроме одного человека. Тот стоял по носу, держа одну ногу на первой перекладине, и прятал ладони в пиджак. Видимо, ему было прохладно.
Труба поначалу не давала достаточного увеличения, чтобы можно было рассмотреть Локка Флинта в подробностях. Но впоследствии ей стало видно, что оверлорд Косингины и прочих вассальных островов – немолодой, грузноватый, лысеющий мужчина. Точно старше пятидесяти, возможно, и старше семидесяти. Лицо несколько квадратное, выражение сонное, слегка озябшее. Он напоминал Агнии дедушку, которого молодые родственники вытащили на день рожденья в поход, и тот теперь морщится. Такого человека легко было представить в уютной гостиной, у камина с газеткой в руках. Он неплохо смотрелся в кабинете конторщика или даже за банкетным столом «Лакритании» в качестве Августейшего Лица. Вообразить его верховодящим морскими разбойниками как-то не выходило.
У Агнии под мышками заскреблось любопытство. Она не питала сомнений насчёт того, насколько влиятельная персона у неё в окуляре. Титул «оверлорда» был наивысшим в пиратской иерархии. Их было лишь пятеро, и они выступали координирующим началом для всего Морского Братства. Оверлорды могли созывать флотилии для крупномасштабных операций. Могли облагать вассалов данью, хотя подобное среди пиратов воспринималось как проявление слабости. Обычно оверлорду с избытком хватало личных сил для покрытия любых потребностей. Иногда одного слова великолепной пятёрки могло стать достаточно, чтобы спровоцировать переворот на отдалённом клочке земли или приговорить неугодное лицо к смерти почти в любой точке планеты. Контрэлита, длиннорукие силуэты, способные управлять, возможно, самым непокорным народом в истории цивилизации. Агния ожидала встретить эдакого Эммануила в квадрате, циничное, жестокое воплощение безграничного коварства. Ну или на худой конец двойного Сермёра, грозного вожака, льва в человечьем обличье.
Так почему же она наблюдает типичного завсегдатая континентальных карточных клубов?
Шлюпка вошла килем в ил. Косингинцы дружно перескочили через борта. Сапог оверлорда расплескал солёную воду. Шандзи вытянулся по стойке смирно, причём Агния заметила выступившие у здоровяка на лбу капельки пота.
«Помнится, „Русалочка“ не потела ни когда Эммануил одолевал Сермёра, ни когда услышала про линкор. Хм… может ли господин оверлорд быть в определённом смысле опаснее архадмирала Гефта?»
Грэхем тоже предпочёл встать «смирно». Агния же решила, что должна проявить решимость, и пошла оверлорду навстречу. Получилось глупо. Они замерли друг напротив друга, море плескалось у них под ногами, и Флинт, спрятав руки в карманы, проворчал:
– Прелестно. Мы что, по щиколотки в воде разговаривать будем?
«Здравствуйте» застряло у Агнии в горле, а кончики ушей заметно покраснели.
– Изобретательно. Но глупо.
Так Локк Флинт прокомментировал обстоятельный, всесторонний рассказ девушки о перестрелке со «Мстителем». Правитель Косингины слушал её внимательно, наводящие вопросы задавал редко. Дослушав про осаду дворца, поинтересовался, в каких условиях содержатся изменники сейчас. Пока лидеры Братства общались на берегу, от «Медведя» стали отделяться уже десятки шлюпок и поползли к городу. Агния, заметив массовую высадку, прервала рассказ, привстала на цыпочки…
– Не отвлекайся. Мои люди дисциплинированные, они вас не тронут. Итак, вы решили поднять пушки на выступ. Вон на тот, полагаю.
Остаток повествования Флинт выслушал без единого слова, подведя лишь короткий, но ёмкий итог в конце.
Грэхем спросил:
– А разве так бывает? Изобретательно, но глупо.
– Как видишь, – показал пальцем оверлорд на девушку. Затем подманил одного из подчинённых. – Пистолет, Першинг. Спасибо.
– Господин оверлорд когда-то был канониром! – добавил Першинг, прежде чем отойти обратно к своим.
Флинт же взвёл курок.
– Сейчас будет разъяснительная демонстрация. Следите внимательно за тем, что я делаю.
Он выстрелил – и росток пальмы неподалёку преломился надвое. Агния мысленно присвистнула. Их с пальмочкой разделяло не меньше тридцати футов, а Флинт даже не поднёс мушку к глазам. Семидесятилетний старик стрелял лучше, чем она.
«Пожалуй, с завсегдатаем карточных клубов я поторопилась».
– Пуля двигалась по прямой и попала точно в цель. На самом деле она двигалась по широкой параболе, и на сотне футов уже ощутимо отклонилась бы вниз, а затем ушла бы в землю, дай мы ей такую возможность. Точность, меткость. Теперь смотрите, что будет, если мы сделаем так.
Он поднял ствол вертикально вверх и расстрелял оставшийся барабан в небо. Агния замерла, не очень понимая смысл происходящего. Прошло достаточно времени, прежде чем пули стали вонзаться в песок – со всех сторон. Некоторые отлетели весьма далеко.
– Чудовищный разброс. Почему так? Ведь, казалось бы, мы выпустили пули вертикально, они должны были подлететь, перевернуться и упасть примерно на револьвер, плюс-минус несколько дюймов. Но нюанс в том, что при первом выстреле пуля на протяжении всего полёта находилась под воздействием взрыва. Та же сила, что вытолкнула её из револьвера, удерживала пулю на необходимой нам траектории и подавляла любые прочие силы. С пулями же, выпущенными в небо, произошло иное: в определённый момент воздействие взрыва на них пропало совсем.
– И тогда начали действовать прочие силы! – догадалась Агния.
– Ветер. Неравномерное трение о воздух. Колебания центра тяжести в самом снаряде. Целый букет всяческой дряни, который не успевает сбить нам прицел при стрельбе на короткой дистанции, но на больших расстояниях берёт своё.
– Поэтому военные не обустраивают батареи на вершинах гор. – Морячка почувствовала себя в непривычном, уже подзабытом амплуа. Её опять отчитывал преподаватель.
– Честно говоря, удивлён, что это стало для тебя сюрпризом, Агния Синимия. В Навигацкой Академии совершенно точно учат баллистике.
– Так я на штатском, господин оверлорд. Женщин не берут на военное направление.
Флинт моргнул.
– А… Да. Я забыл.
Оверлорд отвернулся и направился в сторону города. Делегация косингинцев сдвинулась с места. Агнии пришлось догонять лысеющего джентльмена.
– Вы так много обо мне знаете. И не спросили, какой пост я занимаю на острове, где Эммануил.
– Ты – знаменитость. О твоих подвигах, твоей войне с Юнком говорят не только пираты, но и сухопутные. Про Эммануила я догадался.
– Неправда! Вы обо мне знаете не из слухов. У вас повсюду шпионы!
– Было бы странно, если б пиратский оверлорд не имел армии шпионов. Я и про карательную экспедицию Гефта разнюхал гораздо раньше, чем твой варлорд. Оттого и смог выйти в море заранее, чтобы прибыть на остров
