Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

Зря я на неё вчера наговаривал. Вот что свобода делает с разумными существами — несмотря на все лишения и мрачность места, в котором мы сейчас находились, богиня трав чувствовала себя превосходно. Как всегда, в своём артефактом платье, только поменяла растительные орнаменты и немного фасон, и даже с чашкой чая в руках.

— Ну что, попробуем увидеть настоящее небо? — спросил я, вспомнив последние слова Мисы, сказанные Селене перед уходом.

Я перешёл в стихийную форму и потоком листьев перенёсся на макушку зелёного шарика.

— Да, наконец-то! — обрадовалась Альма.

Я коснулся рукой лангольера, и растительные источники ожили. Лишайник полностью подчинялся мне и запускал работу всех органов существа. Затем врубил магию смерти другой рукой, активируя некротический источник.

Лангольер раскрыл пасть, в которой была оборудована ниша для пассажиров, огороженная от работы источника видоизменённым зеркалом Мисы. Альма, Селена и Аврора оказались внутри, а дендроморф-слуга прыгнул сверху, повиснув на теле чудовища.

Я сумел разделить потоки маны, одновременно применяя две силы. Это было возможно только в человеческой форме и оставляло странный эффект в виде пылающего зеленью левого глаза. И пока что этот приём нужен был только для одной цели — управления лангольером.

Зелёная фрикаделька раскрыла лепестки пасти, и металлические зубы принялись перемещаться будто лезвие бензопилы. А затем — я едва успел ухватиться за чудовище, и принялось разрушать плевками некротического мха разделявшие этажи перегородки.

Мы протащили порталом громадину на верх, поскольку сам он пролезть в астральную тропу не мог. Но дальше системных барьеров нет, так что остальной путь он сам проделает для нас.

Нас окружили миазмы, которые благополучно втягивал и перерабатывал лангольер. Распыляющего миазма, к счастью, не было. От всего остального мы прятались внутри лангольера за зеркалом.

Без фрактального барьера лангольер справлялся с преградой лучше, и вскоре путь на тридцать пятый был открыт. Здесь нас атаковали новые монстры, но лангольер был куда более крупным хищником, так что просто их втянул в пасть, сразу после того как плевком уничтожил часть пола под ними. По мифику Альмы затарахтела каменная крошка, но повредить артефакт они не смогли.

Тридцать четвёртый этаж. Аномалия, но мы просто прошли сквозь неё. Повезло, что не гравитационная ловушка — остальное лангольера не остановит. Тридцать третий. Здесь лангольеру становится уже неудобно — слишком маленькое помещение. Веду его дальше, сворачиваю в сторону границы Стены. Той, которая на плохую сторону. На хорошей были шансы огрести удар от системы защиты Стены, как случилось с трипофией.

Лангольер проходит локацию с каменными статуями. Сработала ловушка, и в его тело ударили лазерные лучи. Лангольер открыл пасть, походя попробовал их на вкус и вошёл в следующую стену между локациями.

Я ощутил как внутри моего пета лопается первый напитанный маной кристалл. Управление чудовищем требовало огромную прорву сил, и решением стало… просто набрать с собой магических батарей, которые лангольер сможет преобразовывать в энергию внутри себя.

Таких шариков было ещё девять, и заряжали мы их ещё в Оазисе — долго и нудно, тратя на каждый несколько полных разрядок маны. По этой причине последние дни в Оазисе мы втроём чаще всего занимались именно медитацией.

Наконец, монстр вынырнул наружу. Летунов здесь было немного, и увидев, кто к ним пожаловал на огонёк, те в панике бросались врассыпную. Лангольер ускорился, преодолел расстояние до тридцатого, и снова вошёл внутрь Стены. Холод сменился теплом, а перед нами предстала картина уничтоженного мира, которым когда-то правил левиафан.

Лангольеру нужно было поглощать подходящую источнику материю. Теперь я понимал, почему монстры так охотно грызли землю — щедро зачерпнув почву, лангольер сберёг как минимум одно из ядер энергии.

Локация показалась брошенной, но ближе к её окончанию, когда глаза немного привыкли, мы увидели замершие где-то вдали насыщенно-фиолетовые огни. Цвет был невозможным для этой реальности, слишком ярким. Но что это было на самом деле — не ясно. Система их обозвала «несбывшийся» и говорила о пустотной природе, а если точнее — это был подвид моргфреймов. Хотя ничего от свойственной им цепи механизмов я не увидел. С виду они больше напоминали странных духов.

Лангольер вылетел в верхней части локации и нас снова окатил холод. Быстро набирая высоту, он поднялся до двадцатого и повторил заход внутрь Стены там. Перед нами предстала бесконечная бирюза владений Мракрии, вернее, теперь уже Тахиона. Место выглядело так же, как когда-то локации Короля Механизма у нас.

Однако вскоре нас встретили крохотные шарообразные стрекозы, в которых мы опознали странный разведывательный механизм.

Лангольер их явно напугал и ряд таких же двинулся облаком за нами, но затем, возносясь к вершине километровой локации, мы смогли разглядеть и небольшой аванпост с техноцитом.

Затем монстр вновь вынырнул, и следящие устройства успокоились, направившись прочь. Я усмехнулся про себя, подумав, как там, должно быть, переполошился крыс от такого зрелища.

Что было на десятом, я уже в целом знал. Лангольер спокойно пролетел мимо руин с затаившимися там порождениями мёртвой магии, сросшейся с механизмами. А затем дело оставалось за малым.

Проглотив по пути зазевавшуюся трёхголовую птицу, лангольер, будто солнышко, взошёл над Стеной.

— Мы свободны!!! — закричал я.

Живой зелёный шар приоткрылся, давая возможность девушкам насладиться зрелищем своими глазами, а не через дендроида.

Мы были на краю двадцать третьего сектора и долго смотрели в морозное небо, вдаль по обе стороны Стены и в сторону других секторов. Сверху она казалась такой тонкой в сравнении с высотой и протяжённостью.

В воздухе перед нами блеснула какая-то полупрозрачная конструкция, зависшая над Стеной, но не видимая с неё. Я увидел несколько бликов, застывших на этом странном явлении, но затем лангольер начал снижаться.

— Арк, это что, монстры? Куда они все? — вернула меня к действительности Альма.

Я посмотрел вниз. Действительно, в сторону двадцать второго, нашего родного сектора, шла целая армия чёрных существ, преимущественно некротического и пустотного происхождения — двух самых распространённых цепей этого сектора.

— Они все идут к нам! — ответила на свой же вопрос Альма. — Арк, это что, вторжение?…

— Похоже на то. Но хорошо бы понять, что происходит…

Лангольер подлетел к разделявшему сектора барьеру… которого не было. Монстры свободно проходили в том месте, где полагалось ему быть.

— Это не нормально, — согласилась Селена.

— Это корм для моего пета, — ответил я и услышал, как рассыпался пылью уже третий камень, насыщенный маной. Осталось восемь. Хватит с избытком, чтобы долететь домой, прихватив по пути побольше этого