Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев
— Лич пробудился! — Лут отпрыгнул от края острова, его нож дрожал в руке. — Один удар — и мы станем жидким кормом!
— А железный увалень? — Лисовик указал лапкой на Громаду. Капитан Горюнов шагнул на корневой мост. Переправа затрещала, но выдержала. Техногончии замерли позади, сенсоры сканировали чудовище.
— Его экзоскелет приманит Лича как конфета! — крикнул Лут. — Бежим к скалам! Там щели!
Они рванули вдоль берега острова. Игнат бежал последним. Обожженная рука висела плетью, но адская боль сменилась ледяным онемением — «Снежный Ком» Лисовика сработал. Под ребрами «Дикое Пламя» булькало тревожно, притягивая взгляд Лича. Одно щупальце метнулось к нему, сшибая кипарис.
— Не концентрируй силу! — завопил Лисовик. — Он чует магию!
Громада ревел за спиной:
— Никуда не денетесь, отбросы!
Он прыгнул на остров. Вес его брони заставил землю осесть. Щупальца тут же развернулись к нему. Силовой топор вспыхнул синим — Громада рубанул ближайшее щупальце. Зеленоватая кровь брызнула, но тварь лишь взревела громче.
— Сейчас! — Лут указал на расщелину в скале. — Внутрь!
Они нырнули в тесный проход. Лисовик проскочил первым. За ним — Лут. Игнат замер на пороге — щупальце Лича метнулось к нему, перекрывая вход.
— Игнат! — Лисовик выронил корзинку.
Инстинкт сработал быстрее мысли. Игнат толкнул в щупальце не пламя, а холод. Остатки «Ледяной Мяты» в крови слились с отчаянием. Иней пополз по его здоровой руке, вырвался белым облаком.
ШШШ-КРИК!
Щупальце покрылось коркой льда. Чудовище завизжало, отдергивая окоченевший конец. Игнат прыгнул в расщелину. Лут тут же завалил вход обломком камня.
Темнота. Тишина. Только тяжелое дыхание.
— Ты… леденец? — Лут прислонился к стене.
— Огонь и лед — две стороны одной монеты, — прошептал Лисовик, зажигая гриб-светильник. Его мягкий зеленый свет озарил пещеру. Стены были покрыты иероглифами Змеиных. — Это святилище. Лич сюда не сунется.
Игнат присмотрелся. На полу — высохшие кости в робах рабов. В углу — алтарь с чашей из черепа.
— Приют контрабандистов, — мрачно усмехнулся Лут. — Здесь меняли кристаллы на яды. Пока Змеины не устроили зачистку.
— Где выход? — Игнат прислушался. Снаружи — рев Громады, вой техногончих и плеск Лича.
— Там. — Лут пнул железную решетку в дальнем углу. — Туннель к «Сухим Землям». Но решетка…
Решетка была из сплава «Костяная Сталь» — черного, пористого металла. Не взломать.
— Отойди, — Игнат поднял здоровую руку. Алые искры заплясали на пальцах.
— Нельзя! — Лисовик вцепился в его штанину. — Взрыв привлечет Лича! И… — он ткнул лапкой в иероглифы. — Печати Змеиных. Тронешь решетку — активируешь ловушку!
Лут подошел к алтарю. В чаше из черепа лежал высохший глаз рептилии.
— Знаю эти ритуалы. — Он провел пальцем по ободу чаши. — Жертва крови.
— Чьей? — насторожился Игнат.
Лут ухмыльнулся, доставая нож:
— Не твоей, огнедышащий. Моя — не подойдет. Нужна кровь… драконья.
Он посмотрел на Игната. Все замолчали. Шепот «Дикого Пламени» под ребрами стал громче.
— Сколько? — спросил Игнат.
— Капля. Но чистая. Не та, что в тебе кипит.
Лисовик полез в корзинку:
— Есть пирожок «Истинная Кровь»! На час покажет суть крови. Но… больно будет.
Игнат кивнул. Лисовик протянул крошечный пирожок цвета рубина. Игнат проглотил.
Боль ударила, как нож между ребер. Кости горели. В глазах потемнело. Он увидел пламя. Лава Кремнеборья. Глаза отца — холодные, безразличные. Тень. Темный поток, вливающийся в его жилы. Голос из бездны: «Ключ… Открой…» Мать. Ее руки на его детских ладонях. «Ты — дитя двух миров. Пламени и Тайны.»
— Теперь! — крикнул Лут.
Игнат проткнул палец ножом. Алая, почти золотая кровь капнула в чашу.
Решетка бесшумно раздвинулась.
— Идем! — Лут рванул в туннель.
«Сухие Земли» оказались кошмаром. Ржавые острова среди болота, покрытые колючим кустарником с шипами, капающими кислотой. Воздух выедал глаза.
— До Горюновской заставы — три мили, — Лут вытер лицо. — Там возьмем лодки.
— А Громада? — оглянулся Игнат.
— Лич его задержит. Надолго.
Они шли час. Лисовик раздавал пирожки «Антитоксин». Игнат молчал. Видение не отпускало. «Дитя двух миров». Чья тень смешалась с кровью Драконовых?
— Стой! — Лут резко присел.
Впереди, на тропе, стояли пять воинов. Кожаные доспехи с гербом Горюнов — горящий факел. У пояса — эфирные пистолеты. На груди у капитана — нашивка с волком.
— Патруль Горюнов, — прошипел Лут. — Капитан Волкодав. Хуже Громады. Умен.
— Кто идет?! — крикнул Волкодав. Голос был спокойным, как точильный камень.
— Путники! — Лут шагнул вперед, пряча нож. — Заблудились в Топях!
Волкодав осмотрел их. Взгляд задержался на обожженной руке Игната, на Лисовике.
— Контрабандист Лут… — он усмехнулся. — И… Игнат Драконов. Весир. — Пистолет в его руке взвел курок. — Голова твоя стоит алмазную жилу. А твоя крыса — бонус.
— Капитан… — начал Лут.
— Молчать! — Волкодав махнул рукой. — Взять их. Живыми. Особенно выродка.
Горюны двинулись вперед. Эфирные пистолеты гудели.
— План? — Лисовик судорожно сжимал корзинку.
— Держись! — Игнат толкнул его в кусты.
Бой начался молниеносно. Лут бросил горсть пыли в лицо ближайшему воину — «Слепота Змеиных». Тот заорал. Игнат ударил здоровой рукой в горло второго. Хруст.
Волкодав выстрелил. Синий луч прожег плечо Игната. Боль! «Дикое Пламя» взревело в ответ.
— Не вздумай! — крикнул Лут. — Они в доспехах с эфирным демпфером! Выстрелишь — сила ударит в тебя!
Игнат откатился. Кровь сочилась из раны. Горюны окружили их. Волкодав прицелился в голову:
— Сдавайся, Драконов. Умрешь быстро.
Игнат увидел лицо матери. «Выживи».
— Нет! — он рванул вперед, к Волкодаву. Не для удара. Для объятий.
— Сумасшедший! — Волкодав выстрелил в упор.
Игнат поймал луч руками. Не физически — силой воли. «Дикое Пламя» обволокло синюю энергию, поглощая ее. Руки горели, но луч таял.
— Как?! — глаза Волкодава расширились. — Демпфер…
— Горит! — закричал Игнат, бросая сгусток поглощенной энергии под ноги воинам.
Взрыв грязи ослепил их. Лут воспользовался моментом — его нож вонзился в шею третьему Горюну.
Волкодав отпрыгнул. Достал щит — круглый, из черного сплава, с эмблемой волка.
— Хватай его! — он бросил щит двум оставшимся воинам. — Он устал!
Щит
