Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

Свет в её глазах померк, тело больше не слушалось, превращаясь в кашу. Окружающие звуки доносились будто из-под воды. Тира не видела, как брат выпустил две стрелы в паука, попадая в раскрытую пасть и глаз; не видела, как он пытался выцарапать свою сестру из паутины, с помощью которой паук вытаскивал жертву через узкий оконный проём; не слышала, как он кричал, выбегая за ней и отбиваясь от набежавших тварей охотничьим ножом. И не знала, что Линнет, зачаровав стрелы, быстро разобралась с напавшими на Арна особями.

Логово пауков расположилось в глубокой пещере внутри высокого утёса. Твари хорошо постарались, раскапывая своё убежище. В самом дальнем проёме хранилась еда для паучьей королевы. Обычно сюда приносили тех, от кого нечисть чувствовала магию. Паучки, прямо как муравьишки, терпеливо стаскивали с Асмиума людишек и подвешивали коконы с обездвиженными ядом жертвами к потолку. За сегодняшнюю охоту стая неплохо пополнила запас свежего мяса и крови.

Королева — самая большая особь в логове, которая отвечает за воспроизведение потомства. Да, оказывается нежитью можно не только стать, заразившись трупным ядом, но можно и родиться. Так вот, королева довольно ползала по помещению, предвкушая вкусный завтрак, как из основного проёма полился жидкий огонь. Пауки в ужасе начали разбегаться по туннелям, но магическое пламя убивало всех, не трогая разве что подвешенные коконы.

Пещера опустела, и огонь схлынул. Запах гари и палённой плоти дымом поднимался вверх. Высокий мужчина в мантии, заложив руки за спину, неспешно приблизился к кокону, из которого исходила знакомая энергия. Взмах рукой, заклинание срывается с губ. Паутина тлеет, осыпаясь и высвобождая бледную девушку. Маг подхватывает неподвижное тело и кладёт на землю. Он небрежно срывает рубашку с окровавленного плеча. Прожилки яда уже поползли по светлой коже. Ещё немного и девушка умрёт, потом её тело размягчится, становясь полностью готовым для паучьего перекуса.

Маг ловким движением, будто из воздуха, достаёт стеклянный пузырёк со светящейся фиолетовым светом жидкостью.

— Твой отец будет мне должен.

Мужчина зубами открывает пробку и выливает половину пузырька в рот, а вторую половину на рану. Дыхание девушки постепенно восстанавливается, цвет лица становиться более живым.

Маг подхватывает её на руки и несёт наружу, замечая, как ресницы колеблются. Но она ещё слишком слаба, чтобы как-то отреагировать.

— Я приду чуть позже к тебе, не говори обо мне эльфийке, — сказал маг перед тем, как сознание девушки вновь померкло, а пещера вспыхнула с новой силой, взрывом разнося утёс.

Тираида пришла в себя, лежащей на берегу реки. Поблизости стояла их лодка. Руки и ноги не слушались. Слабость растекалась по телу, и только ноющая боль в плече давала ощущение реальности. Последнее, что она помнила, было нападение на неё паука, а потом пара горящих красным глаз.

— С ума сойти, — истерично хихикнула она, коснувшись своего лба.

Тира очевидно была не в порядке, но умирать вроде не собиралась, и на том спасибо. Девушка из последних сил доползла на коленях до лодки, перевалилась через бортик и, свернувшись калачиком, уснула тревожным сном.

Тёмные образы, нежить, пауки, эфемерный отец, мать в темнице, убитые воспитанники приюта. Чего только не подкинуло лихорадочное сознание.

— Лекарство я ей дала, нужно протирать тело прохладной водой, — доносился голос тёти через пелену сна.

— Понял, — ответил эльфийке встревоженный Арналд, — она будет в порядке?

— Да, яд почти на неё не подействовал. Может доза маленькая была? — задумчиво произнесла Линнет. — За ночь жар выжжет остатки яда, не волнуйся.

Под утро лихорадка и правда прошла. Тираида проснулась на рассвете. Арналд и Линнет спали рядом. Наверное, здорово утомились за ночь. Девушка поднялась на ноги и подошла к реке. Отражение не радовало. Тёмные круги под глазами, посиневшие губы.

— Красавица, — слабо улыбнулась, зачерпывая ладонью воду, чтобы напиться и умыть лицо.

Когда она поднялась на ноги, перед её лицом неожиданно появилась оранжевая бабочка. Она облетела вокруг Тираиды и, взмахивая широкими крылышками, запорхала к лесу.

Девушка знала, кого встретит здесь. Знала о предполагаемой опасности, но всё равно пошла за бабочкой. В метрах пятидесяти стояла фигура в мантии. Мужчина развернулся и откинул капюшон, показывая лысую татуированную голову.

— Реинолдус, — уважительно кивнула девушка в знак приветствия.

— Тираида, — ответил лич любезностью, — рад, что тебе лучше.

— Благодаря вам.

— Давай отбросим излишнюю любезность. Обращайся ко мне на «ты», — мёртвый маг медленно начал приближаться к ней.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросила Тира. Страх всё ещё присутствовал, но уже не мешал думать. А лич вёл себя странно.

— Ничего, присматриваю за тобой и Арналдом. А то угробит вас самоуверенная эльфийка раньше времени, — пренебрежительно скривился Реинолдус.

— А дальше?

— Нетерпеливая ты моя, — весело улыбнулся лич, сцепляя руки за спиной, — провожу вас до Лермаира и пойду за своим войском.

— Насколько я помню, твоя цель привести нас с братом к королю. Почему ты не делаешь это сейчас? У командира наверняка достаточно сил избавиться от Линнет.

— Понимаешь какая ситуация. Появилась возможность проредить светлых эльфов, которая появляется крайне редко, — веселая улыбка превратилась в кровожадную, глаза опасно загорелись огнём, — но не бойся, вы с братом не пострадаете.

— Не понимаю, — Тира потёрла ладошкой лоб, пытаясь уложить всю информацию, но получалась какая-то ерунда, — зачем это всё?

— Не расстраивайся, — успокаивающе похлопал лич по плечу Тиры, — всему своё время. Ты поумнее своего братца будешь. Советую побольше наблюдать и слушать. Не принимать каждое сказанное слово на веру. Жизнь никогда не бывает только чёрной или только белой. Возьми, — Реинолдус вытащил из тьмы своей мантии большую монету, примерно с пол ладошки, и отдал девушке, — это символ моего доверия. Твой отец сказал мне передать тебе артефакт, если сочту его дочь достойной. Ты мне понравилась, поэтому будь осторожна. С монетой ты в праве поступить, как знаешь, но я бы рекомендовал никому её не показывать и поискать информацию о ней в эльфийских библиотеках.

— А ты сам не можешь мне о ней рассказать? — Тира заворожённо всматривалась во множество узоров, высеченных на металле. Монета неведомой силой манила к себе.

— Говорю же, не время. Что ж, красавица, пора прощаться. В следующий раз я надеюсь тебя встретить на развалинах