Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев

— Дверь, Игнат! — крикнул Лисовик, швыряя в тварей пирожки с липкой смолой. — Открой ее! Только там безопасно!

Игнат рванулся к бронзовой двери. Его ладонь уперлась в холодный металл. Мать. Правда. Спасение. Ярость и отчаяние слились в единый порыв. «Дикое Пламя» вырвалось из него волной, ударив в дверь. Символ глаза на двери вспыхнул ослепительно-белым светом. Раздался скрежет механизмов.

Дверь медленно поползла вверх…

Из темноты хлынул воздух — холодный, с привкусом меди и омертвевшей магии. Игнат втянул его в легкие, и боль в руке на миг отступила, сменившись ледяным оцепенением. Внутри зала царил мрак, но по стенам ползли фосфоресцирующие голубые жилы, словно вены мертвого великана.

— Быстрее! — Лют втолкнул Зарину внутрь, сам прыгнул следом, едва уворачиваясь от щупальца «Корнееда». Дверь рухнула вниз, отсекая чудовищ. Глухой удар эхом раскатился по залу.

Тишина. Только тяжелое дыхание да капли воды, падающие с потолка.

Лисовик зажег светлячок-фонарь. Зеленоватый свет выхватил из тьмы круглое помещение. Стены были испещрены фресками: Веиры в звездных мантиях сжимали в руках стихии — пламя, воду, камень. В центре на черном базальтовом постаменте лежал кристалл. Не ограненный, а словно выточенный ветром — неровный, шероховатый. Внутри него пульсировал тусклый золотой свет.

— «Камень Прозрения»… — Ярик сделал шаг вперед, но Лют перегородил ему путь.

— Ни с места, змеиное отродье! — Нож в его руке дрожал от ярости. — Ты первый! Подходи к своей «истине»!

— Я… не боюсь, — бледный алхимик выпрямился. — Мои намерения чисты.

Он шагнул к камню. В воздухе запахло озоном. Ярик протянул дрожащую руку…

Камень вспыхнул.

Не светом — видениями. Они заполнили зал, проецируясь на стены, на лица, в мозг:

Ярик в черной мантии стоит над картой Топей. Его окружают тени с глазами-щелями — «Черные Змеи». Голос из тьмы: «Найди „Ключ“. Его кровь откроет Врата Бездны».

Лаборатория. Ярик вливает зеленый яд в колодец рабов. Их кожа покрывается язвами. Он записывает в журнал: «Доза 7-А: летальный исход за 3 дня. Идеально».

Серебряные цепи. Ярик сам надевает их на лодыжку, усмехаясь. Рядом — разбитый флакон с надписью «Антидот-113».

— Ложь! — закричал Ярик, отдергивая руку. Камень погас. — Он искажает…

— Молчи! — Рев Игната потряс стены. Алый коготь «Дикого Пламени» вырос вокруг его кулака. — Ты травил рабов! Ты служишь тем, кто охотится на меня!

Ярик отступил. Его лицо исказила маска страха, но в глазах вспыхнул холодный расчет:— Да! Я служу Силе, которая сметет ваши жалкие кланы! А ты, «Ключ»… — он выпрямился, — …будешь послушным инструментом.

Он швырнул на пол ампулу. Стекло разбилось, выпуская облако желтого дыма.

— «Дыхание Лича»! — Зарина в ужасе зажала рот тканью. — Не вдыхайте!

Лют рухнул на колени, давясь кашлем. Игнат рванулся к Ярику сквозь дым, но алхимик уже скользнул к стене, нажал на плитку с символом змеи. Каменная панель бесшумно сдвинулась, открывая проход.

— До встречи в «Узилище», Драконов! — Ярик скрылся в темноте.

— Ловушка! — Лисовик прыгнул к Игнату, сунув ему пирожок. — «Чистые Легкие»! Жуй!

Игнат раздавил пирог зубами. Мята и полынь прочистили сознание. Он увидел, как Лют бился в судорогах на полу, изо рта шла пена. Зарина, прижимая к лицу мокрую тряпку, пыталась оттащить его от эпицентра яда. Стена, где скрылся Ярик, начала медленно смыкаться.

«Дикое Пламя» взревело в ответ на бессилие. Игнат толкнул его не в стену, а в пол. Алые волны ударили по каменным плитам, раскалывая их. Под ногами открылся люк — темный, ведущий вниз.

— Сюда! — Игнат схватил Лута, сползающего в забытье. — Зарина, помоги!

Они рухнули в черный колодец, падая несколько секунд. Приземлились на мягкий, склизкий ковер мха. Сверху с грохотом захлопнулась плита.

Тишина. Темнота. Запах гнили и воды.

— Где… — Зарина зажгла химическую палочку. Синий свет озарил туннель. Стены были покрыты инеем. — Это ледяные катакомбы. Старая система охлаждения лаборатории.

Лют застонал. Его рука, обожженная ядом «Корнееда», почернела до локтя.

— Он умрет без противоядия, — констатировала Зарина. — Нужен «Корень Жилы» или… — она посмотрела на Игната, — …твоя сила. Она поглотила яд «Корнееда».

— Попробую, — Игнат присел рядом с Лютом. Алый коготь сменился тонкой нитью пламени. Он коснулся почерневшей кожи. Шипение. Чернота замедлила распространение. Лют открыл глаза, хрипя:

— Спасибо… выродок…

— Молчи, — Игнат встал. — Куда идти?

Зарина указала на трещину во льду:

— Там. Чую сквозняк. Он выведет к реке Стикс.

Они шли час. Лют, опираясь на Игната, ковылял. Ледяные стены сменялись каменными трубами, ржавыми люками. Внезапно Лисовик замер:

— Стоп! Чую… жизнь. И боль. Много боли.

За дверью из решетчатого железа слышались стоны. Игнат просунул пальцы в прутья. За ней — клетки. Десятки клеток с людьми в рваных робах. Глаза, полные безнадежности.

— Рабы… — прошептала Зарина. — Те, кого травил Ярик.

Один из узников, старик с лицом в оспинах, дополз до решетки:

— Вы… не Змеины? Помогите… алхимик… мутирует нас…

— Какой алхимик? — Игнат присел.

— Ярик… — старик кашлянул кровью. — Превращает в… тварей. Как тех «Корнеедов». Говорит… ищет «устойчивую форму»…

Зарина ударила кулаком в решетку:

— Где он?!

— В… «Сердце Холода»… — старик показал в темноту. — Там печи… и кристаллы…

Лют вдруг засмеялся — горько и зло:

— Видишь, Драконов? Он вел тебя не к матери. К своей лаборатории! Чтобы и тебя превратить в монстра!

Игнат сжал кулак. Повязка на обожженной руке просочилась кровью. Мать. Ее лицо в темнице. Обман горел в горле ядом.

— Выведите их, — приказал он Зарине, указывая на рабов. — Лисовик, дай им пирожков для сил.

— А ты? — Лисовик насторожил уши.

— Я иду к «Сердцу Холода», — Игнат повернулся к темному проходу, откуда веяло морозом и страхом. — Заканчивать то, что начал Ярик.

Алый коготь «Дикого Пламени» вспыхнул в темноте, освещая путь в ад.

Глава 11. Цена Доверия

Ледяные стены катакомб дрожали, словно в лихорадке. Воздух был густ от запаха гари и железа — следы «Дикого