Марица. Исток - Александра Европейцева
Лицо Марицы вдруг исказилось. Сначала на нём появилось недоумение — лёгкая морщинка между бровей, губы чуть приоткрылись в беззвучном удивлении. Казалось, её сознание, затянутое в водоворот Истока, нащупывало почву под ногами, пытаясь осознать, где оно находится и что происходит.
Затем удивление сменилось мольбой. Брови приподнялись и сдвинулись, губы дрогнули, словно она пыталась что-то сказать, умолять, остановить неотвратимое. Это было выражение ребёнка, видящего надвигающуюся катастрофу и в последний момент пытающегося её отвратить одним лишь жестом.
И наконец, её черты застыли в твёрдом, решительном негодовании. Она нахмурилась, складка между бровей стала глубокой и резкой. В этом выражении было присущее ей упрямство. За то короткое время, что мы были знакомы, я успел заметить, что так выглядит ее лицо, когда эта девушка категорически не согласна и намерена отстаивать свое мнение до победного. Она не принимала выбора Истока. Она боролась.
Каэл, наблюдавший за этой безмолвной пантомимой, медленно выпрямился.
— Её психика стабилизируется. Она в сознании, — тихо произнёс он, больше для себя. — Исток… бунтует. Отказывается от прощения. Кажется… Я не уверен, но ему не нравится ее упрямство.
— Она что, пытается заставить Сознание всего этого мира, то, что его сотворило, поступить, как хочется ей? — я почувствовал, как мои брови удивленно поползли вверх.
— Вроде того. И похоже, весьма успешно. Я выйду, посмотрю, что там, — объявил Каэл. Он понимал стратегическую необходимость разведки, даже оставляя нас уязвимыми.
Я кивнул, мой ум уже просчитывал новые переменные в этом стремительно рушащемся уравнении. Паргус же, не отрывая взгляда от Марицы, сжал ее руку в своей, его пальцы дрожали.
Едва Каэл скрылся в перламутровом лабиринте, в пещере воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь гулом возмездия за ее пределами.
— Он сомневается. — неожиданно объявил Паргус. — Он хочет мстить, но кажется ему дали другой вариант. Исток в раздумье.
— Сочувствую Демитру. — Я усмехнулся. — Если эта куколка смогла даже Сознание мира переубедить… Не простую жену себе этот дракон выбрал, ох не простую, шер его побери.
Мы тихонько рассмеялись, а потом замолкли. Странно, но сейчас я верил, что все закончится хорошо. И позволил себе насладится этим чувством.
Тишину нарушил легкий шорох у входа. Паргус вздрогнул и обернулся, ожидая Каэла, но в проеме стояла Таши.
Она была бледна как смерть, ее черные глаза горели лихорадочным блеском, а в тонких пальцах, сжимавших рукоять длинного изогнутого клинка, не было и тени прежней неуверенности. Она вошла бесшумно, как тень, а в движениях была смертельная целеустремленность.
— Таши! — выдохнул Паргус, пытаясь встать, но его ноги подкосились. — Ты… ты пришла помочь? Ты чувствуешь, что он… что Исток…
Он не договорил. Его взгляд упал на клинок в ее руке, на ее позу — готовность к бою, на абсолютную пустоту в ее глазах, где еще вчера он надеялся разглядеть проблеск чего-то теплого. Ледяная волна прокатилась по моей спине. Я понял все, даже не успев ничего проанализировать. Ее внезапная «помощь», ее точные подсказки… все это была не переоценка ценностей. Это была подготовка. Равелла дождалась, пока мы сделаем за нее всю черновую работу — исцелим Исток, — и теперь посылала своего самого юного и фанатичного солдата убрать Светоч, который мог стать новой, еще более опасной помехой на пути Иллюзиона.
— Отойди от нее, Паргус, — ее голос прозвучал ровно и холодно, без единой нотки того хриплого тембра, что был раньше.
— Что?.. Нет, ты не понимаешь, она… — он попытался снова встать, заслоняя собой тело Марицы.
— Я понимаю все прекрасно, — она сделала шаг вперед. Клинок в ее руке описал в воздухе короткую, угрожающую дугу. — Пока она жива, Исток будет слушать ее, а не нас. Не истинных его хранителей. Она должна уйти.
Я уже двигался, мое тело среагировало быстрее сознания. Я не знал, насколько она искусна, но один ее вид — собранный, безжалостный — говорил о том, что шансов у наивного Паргуса против нее не было.
— Паргус, отойди! — скомандовал я, выхватывая из складок плаща свой короткий боевой кинжал. Магия была бесполезна — я был на грани истощения. Оставалось только холодное железо.
Но Паргус не слушал. Он смотрел на Таши с таким надломом, таким отчаянием, что казалось, его сердце разорвется прямо в груди.
— Нет, Таши, пожалуйста… — его голос сорвался на шепот. — Мы же… вчера… Это было неправдой? Все это? Ты просто использовала меня? Чтобы узнать наши слабости?
Ее губы тронула едва заметная, кривая улыбка. В ней не было ни капли сожаления. Лишь ледяное презрение.
— Ты сам позволил себя использовать, демон. Ты так жаждал поверить, что кто-то может принять тебя, что закрыл глаза на очевидное. Я служу Иллюзиону. Его идеалам. Его будущему. И ради этого будущего я сделаю все. От своего я не отступлю. Ни от Иллюзиона, ни от своих убеждений. А тебя… — ее взгляд скользнул по нему, — я никогда и не любила.
Это прозвучало как приговор. Как последний, добивающий удар. Лицо Паргуса исказилось от боли. Он издал странный, сдавленный звук — не крик, а стон раненого зверя — и бросился на нее.
Это было не нападение. Это было самоубийство. Ослепленный горем, он не видел ее стремительной реакции, не видел, как ее клинок взметнулся, устремляясь прямо в его горло.
Я был быстрее. Я рванулся вперед, отталкивая Паргуса в сторону, и мой кинжал встретил ее удар с оглушительным лязгом. Искры посыпались из точки соприкосновения стали. Сила ее удара заставила мою руку онеметь до локтя. Боги, она была сильна! Ее движения были быстрыми, точными и смертоносными, как удар кобры.
— Не мешай, феорилец! — прошипела она, ее глаза сверкали в полумраке. — Твое место — в прахе истории, вместе с твоим прогнившим королевством!
Она атаковала снова, ее клинок плясал в воздухе, выписывая сложные траектории. Я едва успевал парировать, отступая к телу Марицы. Каждый ее удар был рассчитан на то, чтобы пробить мою защиту и добраться до беззащитной цели. Паргус, оглушенный и окровавленный от моего толчка, пытался подняться, его крики были полны отчаяния и ярости.
— Остановись, Таши! Пожалуйста!
Но она была глуха. Ее фанатизм превратил ее в
