Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

Узнав о детях, принц с головой погрузился в исследования и через пару месяцев начал созывать свою Призрачную армию. Саерус охранял жену день и ночь. Король — отец принца — неожиданно заболел и умер. И в день, когда Амелина в мучениях рожала на свет их детей, Саерус взошёл на престол. С этого и началось становление тирании в Воскиании.

Нежить заполонила королевство. Эльфы, дроу, люди и многие другие расы, что не хотели подчиняться новой власти, уничтожались. Публичные казни, съедение заживо, ссылка в Пустошь Проклятых Заорак, из которой выбраться в здравии было невозможно. Много пролилось невинной крови.

Сильнее всего пострадали дроу, тёмные эльфы. Их численность резко сократилась в те годы. Сейчас же они вынуждены прятаться в горах Хаусенгена, к юго-западу от Пустоши.

Амелина не могла больше выносить одержимости мужа. Она взяла детей и с помощью верного помощника светлого эльфа вывезла близнецов из Естейна. Они скакали на лощадях четыре дня до самой широкой и глубокой реке Воскиании под названием Траеф. По ней можно было доплыть прямо к Лермаиру, минуя опасную Пустошь Заорак. Корабль уже ждал, когда тройка призрачных командиров нагнала сбежавших. И королева осталась на берегу, задержав мёртвый магов.

Амелина отправила весточку сестре и родителям, чтобы они встретили детей. Но ни через неделю, ни через месяц так никто не приплыл к берегам Великого леса. Эльфы обыскивали предгорье и русло реки, но не нашли детей и сопровождающих их эльфа.

Королеву же насильно вернули в Естейн. Саерус был зол и зачаровал жену гнусным заклятьем. Теперь она подчинялась каждому слову короля, он поработил её волю.

— Спустя много лет мы вас наконец нашли, и появилась надежда победить, — закончила тетя старую историю.

— Ладно, — ответил Арналд, — какие у вас планы на нас с Тирой?

— Для начала отправимся в Лермаир. Под защитой светлых эльфов вы окрепнете и сможете противостоять королю. Вы же понимаете, что в Каунморхене оставаться дальше опасно. Причём, первыми пострадаете не вы, а те сироты из приюта.

— Да, — сказала Тираида, вспоминая потерянный взгляд Бетти и агрессию со стороны Хумфрея.

Несмотря на бедственное положение, вряд ли приют снова решиться взять близнецов под своё крыло.

— Тогда решено, — хлопнула тётя по бедру, радуясь, что удалось нас уговорить, — тогда на рассвете зайдём в Каунморхен за вашими вещами и по реке отправимся на северо-запад.

— Нам нечего забирать, — выдохнул мальчик, подкидывая найденный неподалёку камень в руке, — приют сгорел. Остальное при нас.

— Так олень остался, — напомнила Тира, — нужно отдать мясо, жалко будет, если стухнет.

Арналд сначала хотел возразить, ведь его обидело отношение лучшего друга, но он понимал, что детям и так будет непросто в сложившейся ситуации, пусть хотя бы с едой не будет проблем.

— Хорошо, так и поступим. Советую поспать оставшиеся пару часов, сегодня предстоит тяжёлый день, — Линнет легла на землю возле вновь разведённого костра, и близнецы последовали примеру старшей родственницы.

Рассвет настал ожидаемо скоро. Тира выпуталась из тёплых объятий брата и села. У Арналда всегда были плохие привычки во сне, потому как всё детство они только так и могли согреться, прижавшись друг к другу. Со взрослением близнецы сами начали находить пропитание и обогрев, чем с большим желанием делились с другими сиротами. Теперь же заботы ложились на плечи Хумфрея и Клары.

Тираида поднялась и направилась к реке, чтобы хоть немного взбодриться. В глаза будто насыпали песка, голова пухла от мыслей. Девочка присела на гальку и, устремив взгляд на противоположный берег, принялась разбирать длинные волосы на пряди. Это нужно было сделать, пока причёска окончательно не превратилась в птичье гнездо.

— Давай помогу, — за спиной послышался голос эльфийки, и она аккуратно коснулась поднятых рук девочки.

Тира выдохнула и отдалась во власть умелых рук. Чужой гребень мягко распутывал колтуны, волосы становились прямыми и гладкими. Не иначе, как эльфийские мастера подмешали какое-нибудь заклинание в предмет. После расчёсывания Линнет начала плести косу. От самой макушки спускалась объёмная чёрная коса.

— Косы много значат в культуре эльфов. Они — признак статуса и чести, — говорила тётя девочке, вплетая кожаный шнурок в волосы. — Поэтому у тебя вряд ли получиться найти эльфа с короткой стрижкой.

— Забавно, — ответила Тира, — всего лишь волосы. Я свои отращивала, чтобы в голодный год продать подороже.

— Что ж, хорошо, что тебе не пришлось этого делать, — Линнет завязала последний узелок на кончике. — Идём будить твоего братца?

Тираида кивнула, последний раз опуская пальцы в прохладную воду. Сейчас они с Арном были словно на острие стрелы. За ними охотился король, но и внезапно появившаяся родственница, хоть и вела себя мило, не внушала доверия. В одиночку им не выжить. Да и Арн выглядел воодушевлённым ночью, слушая рассказы тёти. Оставалось последовать за эльфийкой и узнать, что новые родные смогут им предложить.

Троица быстро позавтракала припасами эльфийки. И они направились к Каунморхену, обогнув деревню с боку. Тира с Арном быстро отыскали местечко, куда припрятали потрошённых оленя и глухарей, и протащили к самому забору возле приюта. На территории здания слышался шорох и треск, похоже дети решили найти на пепелище хоть что-нибудь ценное.

— Оставлю это для них, — сказала Линнет, опуская на тушку оленя две золотых монеты.

Арн хотел гордо отказаться, но, понимая положение друзей, благодарно кивнул. Они снова отошли за поле в пролесок, чтобы нельзя было их сразу обнаружить. И Тира выстрелила по ржавой железной банке, что висела на гнилой доске. Звон громко разнёсся по пространству. Из-за дома с топором в руке выбежал грозный Хумфрей, думая отбиваться от очередного нападения. Он увидел убитую дичь и деньги, завертел быстро головой и крикнул:

— Арналд! Тира! Где вы?

Близнецы, убедившись, что подарок дошёл до адресата, отправились к реке больше не оглядываясь назад, несмотря на то, о чём продолжал горланить друг.

— Где же вы? Выходите! Простите меня. Вернитесь! — каждое слово сочилось тоской и отчаянием мальчика.

По заверениям эльфийки их путь лежал к северу от Ревки. Нужно было добраться до русла реки Траеф, где Линнет припрятала лодку, на которой троице и предстоит совершить путешествие через всё королевство.

Эльфы — раса ловких и выносливых воинов. Хоть им и не достаёт иногда силы, но противники они грозные. Тёте пришлось подстраивать свои быстрые и плавные