Пепел чужих костров - Дмитрий Панасенко

— Эй? С тобой все в порядке? — Тяжелая, горячая, будто вытащенная из горна железная поковка рука великанши опустилась на плечо травницы. — Ты выглядишь плохо. Бледная вся. Тоже что-то чувствуешь?

— Да… То есть, нет. — Чувствуя как наваждение медленно тает, будто тепло от руки великанши выдавливает из разума охвативший его стылый туман, Майя покачав головой выдавила из себя улыбку. — Все в порядке. Просто голова закружилась.

Почему я лгу?

— А я чувствую. — Нахмурилась дикарка. — Дышать тяжело. Так всегда в урочищах. Даже спящих. Не по себе. И в кишках свербит. Но тварей здесь нет. Только как будто кто-то в спину смотрит. Словно нас выгоняют.

— Выгоняют… — Окинув взглядом развалины травница повернулась в сторону отплывшей от островка шагов на пятьдесят лодке с сидящей в ней тяжеловесной фигурой проводника. — Ты права. Это место не для людей. Не зря он с нами не пошел.

— Ну и бесы с ним. — Проследив взгляд травницы дикарка сплюнула под ноги. — Странный он какой-то. Я ему не доверяю.

— Да. Странный. — Слабым голосом повторила травница и оторвавшись от стены шагнула к стоящему посреди торчащего в середине капища камня. — Сив… Я не могу объяснить, что здесь происходит. Это не магия. Вернее не совсем магия. Это… Как будто под землей что-то… ворочается. Что-то настолько большое, что мы для него не более чем песчинки на дне океана. Нам надо уходить.

— Пожалуй ты права. — Рассеянно проворчала глядящая на нервно расковыривающего землю носком сапога продолжающего тискать свой арбалет, Августа, Сив. — Да… Ладно. Обойдем тут все еще разок и если ничего не найдем, вернемся. У нас ведь был именно такой договор — посмотреть, да?

— Посмотрите! — Успевший отойти от остальных на пару дюжин шагов. Расчистивший очередной кусок стены Эддард сиял довольством, будто только вытащенная из под пресса золотая монета. — Это просто чудо! Я про такое читал только в самых старых летописях! Обрывки! Жалкие обрывки! Мы станем знамениты! Это открытие прославит нас в веках!!

— Хм… — Подойдя к вырезанному в камне лицу женщины с суровым лицом и растущими на месте, где положено быть волосам, змеями, великанша пожала плечами. — Ну и что. баба. Страшная. Тут и без этого страхолюдов всяких полно. Чего такого?

Майя снова почувствовала тошноту. Сив была неправа. Голова змееволосой ни чем бы не отличалась от кучи других изображенных на камнях чудовищ если бы… если бы при одном на нее взгляде не начинали болеть глаза. Барельеф был буквально пропитан силой. Преодолевая себя Кирихе всмотрелась внимательней. На каждой из змей была выгравирован знак. Маленькие, еле заметные черточки складывались в рисунок один вид которого вызывал дрожь в пальцах и боль в затылке.

Это послание.

— Это дверь. — Улыбнулся ученый и проведя пальцем по барельефу восхищенно прищелкнул пальцами. — Дверь в святилище. Вход!

Здесь написано — уходите.

— Представляете, что может быть там, внизу? Представляете, какие нас там могут ждать чудеса и сокровища?! — Глаза историка лихорадочно блестели. Зрачки расширились настолько, что радужка почти скрылась за блестящей чернотой. — Я не встречал еще ни одной современной записи об исследовании подобных мест! Это… Это… Просто легендарно!!!

Нет! Здесь написано! Держитесь подальше! Бегите и не оглядывайтесь! Здесь вам не рады!

— Это проход к неизведанным тайнам прошлого! И мы его нашли!! — Буквально трясущийся от возбуждения Эддард суетливо потер ладони. Щеки ученого раскраснелись, как будто он выпил несколько кружек крепкого вина. — Это невероятное открытие! Меня может, даже восстановят в университете! Да плевать на университет…. Нас будут помнить в веках! В веках!!!

— Ну и что? — Повторила с подозрением оглянувшись вокруг великанша и поудобней перехватила свою секиру. — Даже если это дверь, то она заперта. К тому же людям нельзя входить внутрь холмов. Это даже дети знают.

Да! Нельзя! Нельзя! Надо бежать!

В груди Майи растекалось ощущение катастрофы. Она почти физически ощущала это. Внутри, все вопило от ужаса, но какая-то сила словно заткнула ей рот и лишила возможности двигаться. Все, что ей оставалось это смотреть.

— И ее уже пытались открыть. — Указав себе под ноги Абеляр с кряхтением нагнувшись раздвинул покрывающий землю ковер хвощей и низкорослого папоротника и поднял с земли тронутое ржавчиной зубило с практически расплющенным резцом. — Но не смогли даже поцарапать. Древние строили крепко.

Надо уходить… Пожалуйста.

— Ясно. — Фыркнула Сив и пожав плечами отвернулась.

— Надо уходить. — Взяв себя в руки произнесла Майя слабым голосом. — Мне нехорошо. Туман… его источник не здесь. Клянусь.

Ты сама знаешь, что твоя клятва не стоит выеденного яйца. Ты выглядишь жалкой. Как ребенок с измазанным вареньем ртом, клянущийся что не он добрался до крынки.

— Да. Ты права. — Коротко кивнув дикарка толкнула в бок продолжающего заворожено смотреть на каменную плиту Абеляра. — Мне тоже что-то не по нутру все это. И духи молчат. Эй, барон! Иди сюда. Мы уходим!

Да. Да. Уходим.

Вскинув голову, стоящий на краю венчающей холм почему-то обугленного с одной стороны менгиры, явно обрадовавшийся новости Август шагнул вперед.

— Двенадцать младших стражей и еще двенадцать старших. И сто одиннадцать малых гвардейцев. — Пробормотал себе под нос, полностью погрузившийся в свои размышления и мечты, не обращающий никакого внимания на происходящее вокруг, Эддард. — Пронзающая мрак ударил в колокол и Олень ответил трубным гласом, и их битва длилась пока звезды не сошли со своих осей. Порождающая эхо, потеряв свой эйгон, отступила в океан и поднявшись на три лиги в небо испустила рвущий звезды крик и тогда земля открылась и поглотила его сердце… Нет не поглотила… Верные, взяли его поверженное сердце и скрыли под землей… Верные. — Широко улыбнувшись, Эддард сунул руку за пазуху и достал на свет украшенную большим куском горного хрусталя пластинку и приложил ее к губам змееволосой женщины. — Точно! Верные!

Щелк.

Нет…

Майя ахнула. В камне не было ни намека на щель, но медальон до половины погрузился в барельеф.

Нет… Нет… Нет…

Щелк… Щелк… Щелк… Окружающие голову змеи задвигались, украшающие их знаки расплылись сливаясь в тошнотворный кружащийся вокруг своей оси треугольник.

О боги милостивые

Лишенный даже намека на щели или отверстия камень приворачивался и складывался сам в себя словно ромейский куб-головоломка. Соседние камни тоже пришли в движение. Земля под ногами чуть заметно дрогнула, и огромный грубо отесанный блок стоящего на вершине холма алтаря раскрылся словно цветок, открывая лучащийся мягким неестественным светом проход. И тут, ощущение ужаса схлынуло, будто его и не было. Напротив. Свет, как