Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Да я и сама знала, что у моих маленьких зеркал их размер и лёгкость и есть основное преимущество перед теми тяжёлыми венецианскими зеркалами.

Я ничего не обещала купцу и почти ничего не отвечала. И в конце ужина купец сказал:

— Я вижу, о прекраснейшая, что не просто так вы стоите за всеми этими новинками. За этой прекрасной нежной внешностью скрывается недюжинный ум и выдержка.

Потом помолчал пару секунд и добавил:

— Но вам ведь тоже предстоят непростые времена.

После этого он рассказал мне последние новости столицы.

Королю Стефану удалось собрать достаточное количество баронов, которые встали на его сторону. Я спросила про эрла Эссекса, и оказалось, что графство Эссекс тоже встало на сторону короля Стефана.

— Для торговли война дело неоднозначное, — сказал купец. — Это всегда плохо, но сулит большие прибыли. Мы стараемся не вставать ни на чью сторону, наши корабли ходят и в Нормандию, и в Англию.

Купец широко улыбнулся и продолжил:

—Узнав о том, что прекрасный Уэльс стал отдельным государством, я сразу же поспешил сюда… и даже не представлял себе, что я здесь найду.

А я слушала и читала между строк, что купец планировал здесь найти отчаявшуюся от горя потери любимого мужа молодую вдову и получить за копейки всё, что можно получить. И чем витиеватей он говорил, тем яснее я это понимала.

А когда он вдруг начал осторожно выспрашивать «правительницу Уэльса» о планах на личную жизнь, то мне пришлось «вежливо» поставить его на место.

Мы с ним сидели рядом, и мне нравилось, что в начале разговора он соблюдал моё личное пространство. От купца приятно пахло, ел он аккуратно, периодически подзывая слугу с миской, в которой была вода с цитрусовым маслом. Купец ополаскивал руки, которые протирал поданной ему холщовой тряпицей.

Но неожиданно я обнаружила, что он постепенно наклонялся ко мне всё ближе и ближе и в какой-то момент он стал так близко, что я могла разглядеть тёмные крапинки в его карих глазах.

Я выпрямилась и громко спросила: — Господин Али, а что за женщины прибыли с вами? Это ваши жёны?

Купец сразу понял, что нарушил границы, но ему пришлось отвечать: — Наложницы. Жён в такие дальние путешествия не берут, они остаются дома.

— А много ли у вас жён? — тут же спросила Элери, кинув на меня лукавый взгляд.

— У меня две жены, — сказал Али и вдруг посмотрел на меня: — Но теперь я думаю, что мне нужна ещё одна.

Дорогие мои Читатели!

Мне здесь повезло и я на пару недель еду в отпуск!

Еду своим ходом, поэтому следующая прода будет либо маленькая, либо с задержкой. Не знаю как в дороге будет с интернетом, и с возможностью писать.

Заранее прошу меня простить.

Спасибо вам! Вы самые лучшие читатели!

С любовью,

Ваша Адель

Глава 68

Я улыбнулась:

— Похвальное желание.

А Элина не выдержала и фыркнула: — Хорошо, что у нас моногамия. Я бы не хотела быть третьей женой.

Я просительно взглянула на сидящего рядом с Элиной капитана Седрика, и тот что-то тихо шепнул девушке. Элина потупилась и опустила глаза, но поджатые губы указывали на то, что она всё равно не согласна.

Я решила, что надо будет с ней позже переговорить, объяснить, что не стоит вступать в таком тоне в разговор об обычаях. У каждого народы свои традиции.

Зато разговор с купцом пошёл более соответствующий этикету.

Мы обсудили производство шерсти, деликатесов, и развитие мясного животноводства, после чего купец снова стал рассыпаться в восхвалениях.

— Теперь я понимаю, как вам удалось сделать страну ваших предков такой богатой, — снова польстил мне купец, а я снова «прочитала» между строк, что он всё понял и пока «больше не будет провоцировать».

Когда ужин закончился и все разошлись, я пригласила к себе своих доверенных лиц: Надда и генерала Сэла, Элери.

— А теперь я хочу вам рассказать, почему я так обрадовалась этому кувшину, — сказала я, показав на кувшин, который так и стоял на столике с того момента, как мне его преподнесли.

— Я так понял, что это больше для праздников, чтобы запускать «Небесный огонь» в небо, — сказал Надд.

— О нет! — покачала я головой. — Его, конечно, можно использовать для праздников, когда его много, но это то, чего мы безуспешно пытаемся получить сами.

Я обвела глазами стоявших друзей и вздохнула, понимая, что то, что я сейчас скажу, навсегда изменит историю этой реальности.

— Это порох. И у нас с вами есть несколько месяцев, чтобы сделать оружие, которое поможет нам не подпустить норманнские корабли к нашему берегу. Но это оружие должно быть сделано в совершенной секретности. Я уже говорила об этом с Джоном Смитом, теперь говорю вам.

Я достала тот чертёж, который делала для кузнеца, положила его на стол. Все подошли к столу, склонились, разглядывая длинную трубу, которую я изобразила стоящей под углом примерно в сорок пять градусов на камне.

— Что это? — спросил Надд, и все остальные в ожидании посмотрели на меня.

— Если всё получится, это будет… бомбарда, — сказала я.

— Какое громкое название, — заметила Элери.

— Да, ты права. И название громкое, и она сама будет громкая. И для неё нам будут нужны каменные ядра.

— Ядра? Как орехи? — усмехнулся Надд.

Я улыбнулась: — Да, как орехи, только гигантские, — и показала руками небольшой круг. — Вот такие вот шары из камня. А при помощи вот этого порошка… — я подняла кувшин, — это ядро сможет вылететь из этой бомбарды и долететь с нашего берега до корабля, находящегося на входе в нашу бухту, и потопить его.

Я снова обвела взглядом своих самых близких здесь людей. Никто не смотрел на меня как на сумасшедшую, потому что они знали, что, если я что-то говорила, то, как правило, это всегда так и было.

***

Гостевые покои замка Кардиф. Али аль-Мустакфи

Али отпустил уставшую наложницу. Сегодня он выбрал Аишу, и любил её со спины, но даже себе не признался, что сделал это потому, что у неё были волосы цвета меди, которые при свете свечей смотрелись как волосы леди правительницы.

Когда он ещё будучи