Слеза Иштар - Lark A. Bratenska

– Время? Умирать, что ли? – Тим подпрыгивал на месте, чтобы плитки не засосали его.

Мастер Нокс переливчато засмеялся на все голоса.

– Нет, юноша, время сделать выбор. Следуй за мной!

Король случайностей плавно поплыл в воздухе по петляющему коридору. Тим поскакал за ним, но пространство наполнилось бормотанием. Слов не разобрать, но казалось, что это его мысли перешептываются вслух между собой.

«Выбор. Всегда выбор. Часовщик выбрал за меня – стереть память. Я выбрал – пойти к нему. Сколько выборов я сделал, не зная, кто я?»

Коридор разветвился на три рукава, ни в одном из них Тим не увидел Нокса. Мраморные плитки под ногами зашипели, слишком уж долго он не шевелился. Художник хотел было уже развернуться обратно, но из сумрака вынырнул Мастер Случайностей и схватил его за шиворот.

– Вот ты где! Такими темпами мы до Фонтана Возможностей будем добираться вечно. Непозволительная роскошь.

Нокс щелкнул пальцами и одна из карт полетела в лицо Тиму. Тот замахал руками, отбиваясь. Когда же освободился, понял, что стоит в дверях огромной и высокой комнаты. Посередине нее – бассейн, наполненный серебристой субстанцией.

Мастер Нокс приблизился к чаше и фонтан ожил, забурлил. В нем замелькали лица: Орисс, Часовщик, Лорд Вульф, Тим в разных мирах.

– Что это? – прошептал художник.

– Фонтан Возможностей.

На зеркальной поверхности проявилось изображение:

Тим в собственном мире, в современной просторной мастерской, на стенах развешаны его новые картины, яркие, дерзкие, новаторские. На мольберте – незавершенный портрет. Тим присмотрелся и ахнул: «Мама!»

«Ты снова забыл поесть, попрыгун», – Раздался родной голос и в кадре появилась Элеонор.

– Что это, издевательство? – Закричал Тим.

«Мама жива? Это возможность? Но она умерла. Я помню похороны. Дождь. Гроб. Письмо в кармане…»

– Нет. Это возможность.

Видение исчезло, как только Тим протянул к нему руку.

– Что за игры у вас, Хаоситов? Вечно какие-то насмешки и издевки…

Словно услышав его, на серебристой поверхности открылось новое «окошко»:

Тим-школьник на уроке. Учитель что-то объясняет, но мальчик блуждает взглядом по сторонам и барабанит пальцами по парте.

Учитель нависает над маленьким Тимом и рычит: «Ты снова не слушаешь! Так ты ничего не достигнешь, маленький неудачник!»

Мальчик втягивает голову в плечи, скукоживается и заливается краской. А весь класс весело смеётся…

– Такого не было, но я чувствовал себя именно так. Изгоем, – прошептал Тим, – это тоже возможность?

«Или это то, кем я мог бы стать? Сломленным. Раздавленным. Неудачником, как говорили учителя».

Нокс кивнул. Картинка сменилась:

Тим стоял на вершине часовой Башни в элегантном светлом костюме. Внизу простирался Клокхолл, идеальный, упорядоченный, стерильный.

«Мой идеальный мир», – Прошептал Тим холодно и отстраненно.

Настоящий Тим передернул плечами.

– Заманчиво, но нет.

«Я стал бы как Часовщик. Контроль вместо творчества. Порядок вместо жизни».

Нокс понимающе улыбнулся.

Тим запрыгал в сторону, когда гладь фонтана выдала еще одну возможность:

Карнавальный Квартал. Тим в ярком костюме правит балом. Вокруг него кружатся причудливые существа, смеясь и танцуя.

«Еще одно представление, Мастер Тим?» – Спросило одно из них.

И Тим разразился диким, необузданным, почти безумным смехом. Затем он щелкнул пальцами, и всё перевернулось вверх тормашками: дома, небо, земля. Существа заверещали от восторга, а Тим самодовольно заулыбался, ощущая прилив сил и свободу.

– Ого! – Только и вымолвил Тим-настоящий.

«Или я стану как Аритмикс? Хаос ради хаоса? Разрушение ради развлечения?»

Запрыгал-заметался вокруг фонтана, из его горла вырывались нечленораздельные звуки. Нокс бесстрастно наблюдал за передвижениями художника.

– Нет, ну это… Это вообще… – пробормотал Тим, а затем отчетливо произнес: – Из крайности в крайность! Что это за возможности такие?..

Он огляделся. Двери в ближайших стенах, казалось, дышали, то расширяясь, то сужаясь, на них мерцали разные символы.

– Куда они ведут? – Тим настороженно осматривал ближайшую дверь, на которой светилась спираль.

– О! Это визуализация принципов Ордена Хаоса. Например, эта спираль – вечное изменение. Иначе – Rip. – Нокс изобразил висельника, а спираль закрутилась, превращаясь в вихрь цветов и форм.

Тим ухмыльнулся.

– Допустим. А второй – какой?

Они перешли к следующей двери. На ней застыл Феникс, восстающий из пепла.

– Творческое разрушение. Чтобы создать что-то новое, нужно разрушить старое. Это необходимость.

Феникс вспыхнул ярким пламенем, а затем из пепла восстала новая, еще более прекрасная птица.

«Разрушение. Как Грань, которая обожгла мою ладонь. Но разрушение – это не только боль. Это… освобождение места для нового».

Тим кивнул и перескочил к новому входу-выходу. На нем висели разорванные цепи.

– Дайте угадаю, – засмеялся художник, – третий принцип – свобода?

– О, мой юный друг, не просто свобода, а индивидуальная.

– Как это?

– Каждое существо имеет право выбирать свой путь, даже если кто-то считает его «неправильным». Они просто трусы и лицемеры, – фыркнул Нокс.

Цепи тут же рассыпались, превращаясь в стаю разлетающихся во все стороны птиц. Тим отпрянул, но затем захохотал.

«Свобода выбирать. Даже если выбор неправильный по чьим-то меркам. Даже если мой разум работает не так, как у других».

Следующая дверь встретила их символом Инь и Ян, который постоянно двигался, перетекая друг в друга.

– Как думаешь, Тим, какой принцип символизирует эта инсталляция?

– Единство противоположностей? – Художник протянул руку к знаку, тот на мгновение застыл.

– Почти. Красота в контрастах, гармония возникает из противоположностей…

– Я так и сказал, – хмыкнул Тим, – только короче.

На этих словах Инь и Ян закружились в танце, создавая узоры невероятной красоты.

Взрыв звезды украшал последнюю дверь.

– Рождение нового мира или смерть старого? – Художник нахмурился и пытливо уставился на Мастера Случайностей.

– Нет-нет-нет! Пятый принцип гласит: спонтанность вместо планирования.

– О, это по мне! – Тим захлопал в ладоши и запрыгал.

– Да, истинное творчество рождается из импульса, а не расчета. Самые великие открытия и произведения искусства создавались по вдохновению. Как и твой Клокхолл, Тим.

Взрыв расцвел миллионами звездочек, образуя красивейшую галактику. Затем все пять символов закружились вокруг Тима и Нокса.

Художник в задумчивости запрыгал вокруг фонтана, покусывая костяшку пальца.

– Хорошие принципы, но разве без определенных правил не воцарится хаос, в плохом смысле?

– Хаос не означает отсутствие порядка, Тим. Это порядок более высокого уровня. Порядок, который возникает естественно, а не навязывается…

«Естественный порядок. Как в моих рисунках. Я не планировал каждую линию, но картина складывалась. Спонтанно. Хаотично. Но… гармонично?»

Вдруг одна из дверей распахнулась, и оттуда вывалился мсье Ренар, перемазанный