Команда Бастет - Злата Заборис

С магазинами было покончено. И сейчас уже следовало бы пойти домой, но ноги подкашивались от одной только этой мысли и продолжали бежать в противоположную сторону.

Еще какое-то время я кругами бродила по дворам. И наконец, замерзшая и усталая, направилась к своему дому.

Порог квартиры встретил звенящей тишиной. Дарящей надежду на спокойствие и оттого еще более пугающей.

– Ау? – неуверенно прокатился по помещению мой голос.

Ответа не последовало. Квартира пустовала. Я была единственной живой душой в ее стенах, не считая вышедшего мне навстречу Барсика. Кот широко зевнул, обнажая белые зубы, а затем непонимающе уставился на меня: мол, хозяйка, чего шумишь?

Не веря собственной удаче, я пробежалась по комнатам, проверяя, не притаился ли где нежеланный гость.

Но нет. Дома и вправду никого не было.

Радость нахлынула на меня волной.

Получилось! Визит сталкера прошел без меня.

Ликование из-за своей маленькой победы затопило разум. Хотелось прыгать и смеяться, кружиться на месте, широко раскидывая руки. Радость рвалась наружу, требуя от моего тела эмоциональных безумств.

Вприпрыжку я добежала до кухни. Щелкнула кнопку чайника и принялась выуживать из-за шкафа пакетики контрабандного чая… как уши уловили скрежет ключа в замочной скважине. С щелчком дверь отворилась, запуская в дом череду чужеродных звуков. По линолеуму в прихожей застучали каблуки маминых сапог. А вслед за ними ударилась о пол тяжелая поступь еще чьих-то ног.

Впрочем, мне и без того было известно – чьих.

Пальцы замерли. Тело напряглось, вытянувшись как струна.

По-хорошему, мне бы сейчас следовало спрятать чай, чтобы сохранить свою заначку в секрете. Но я не могла и пошевелиться, полностью обратившись в слух.

– Желя! – донесся из коридора мамин возглас вперемешку с шуршанием снимаемых курток и разматываемых шарфов.

Ответом ей послужило молчание. Больше всего мне хотелось притвориться, что дома никого нет.

– Я знаю, что ты здесь! – Голос ее звучал с напористым задором, но в нем все равно проскальзывали ноты скрытого недовольства. – Я вижу твою обувь у входа!

Вот же подстава…

Я нервно смяла в кулаке чайный пакетик.

– Выходи! – продолжала мать. – Сава хочет с тобой познакомиться.

Естественно, я никуда не вышла и осталась стоять посреди кухни. Разве что спрятала в карман чайный пакетик, который так и не успела опустить в кипяток.

Маму мой молчаливый протест не впечатлил. Их шаги зазвучали громче.

Первое, что я почувствовала, когда рослая фигура Савы показалась на пороге, – резкий, буквально душащий запах пота. Настолько непереносимый, что мне срочно захотелось открыть нараспашку окно.

И выйти в него.

Ладонь сама собою скользнула к носу, спешно закрывая его от зловонного духа. Разумеется, жест этот не укрылся ни от мамы, ни от человека, вошедшего на кухню вместе с ней. Взгляд мамы был готов спалить меня заживо. Губы ее превратились в недовольную полоску, а щеки запунцовели. Мне казалось, сейчас она сожмет кулак и спешно погрозит мне, взывая к вежливости по отношению к гостю.

Но этого не последовало.

Савелий же и вовсе смотрел на меня странно. Его крупные раскосые глаза застыли не мигая. Он глядел так, будто я была живой рыбой в аквариуме супермаркета, а Савелий собирался купить меня на обед.

Приятного было мало. Для носа – особенно.

Что мама нашла в этом человеке, осталось для меня загадкой. Лицо его было неказисто: широкий рот, впалые щеки, большой несуразный нос с горбинкой.

Савелий был росл, плечист и облеплен рельефом громоздких мышц, подобно персонажам из старых видеоигр. Могучий торс покрывала чересчур облегающая спортивная футболка, обильно потемневшая от влаги в области подмышек и оттого добавляющая его облику омерзения.

Мне было мерзко от всего: и от удушающего запаха, исходящего от него, и от того, как ярко зарумянились его щеки при взгляде на меня. Последний факт особенно насторожил, заставляя резко и нервно сглотнуть.

Он что, извращенец?

Взгляд метнулся в сторону окна, будто в поиске эвакуационного выхода с кухни. А когда я вновь посмотрела на него, лицо Савы стало… еще краснее?

Глаза заморгали, пытаясь прогнать наваждение. Но наваждение не ушло: кожа сталкера и вправду обрела пунцовый оттенок. И продолжала стремительно краснеть дальше.

Лоб гостя покрылся испариной – в недоумении Савелий провел по лицу, стирая образовавшиеся на коже капли. Он растерянно уставился на свою мокрую ладонь и замер, явно не понимая, что с ним происходит. А в следующий момент наша маленькая кухня содрогнулась от оглушительного мужицкого чиха.

От громкого резкого звука подскочили все: и я, и мама, и Барсик, прежде мирно спавший в коробке на холодильнике. Кот опрокинул свой «домик» на пол и теперь на всех парах улепетывал с кухни.

Глаза Савы распахнулись в порыве неистового напряжения. Палец в исступлении метнулся в сторону полосатой тени.

– Ко… – И сталкер буквально подавился звуками. Договорить так у него и не вышло: по кухне пронесся новый чих. А заодно придал бедняге Барсику ускорение – я слышала, с каким торопливым топотом неслись по коридору его маленькие лапы.

Вслед за вторым чихом последовал третий, за третьим – четвертый. Савелий заходился в целой серии приступов. Его лицо до неузнаваемости изменилось: щеки опухли, лоб покрылся крупной испариной.

А вместе с тем изменилось и мамино настроение. Не на шутку встревоженная его состоянием, она истерично замельтешила перед ним.

– У тебя аллергия? – От волнения она задыхалась не меньше самого Савы.

Впрочем, последний к тому времени уже смог несколько поумерить интенсивность своего чиха.

– У тебя кот! – вполне членораздельно выкрикнул он между двумя «заходами». В голосе Савелия отразилось возмущенное негодование. – Ты не говорила про кота! – В этот раз ему удалось удержать еще большую паузу.

– Пойдем на улицу… – Голос мамы преисполнился нервными нотами. – Скорее!..

Схватив задыхающегося в приступе Саву, она стремительно потащила его за собой к выходу. Следующий раскат громогласного чиха донесся до моих ушей уже из коридора.

Обо мне в суматохе забыли.

Я отупело смотрела им вслед и не могла поверить, что все происходит всерьез. На моих глазах только что развернулось настоящее чудо, избавившее меня от нежеланного знакомства.

Общения со сталкером таки удалось избежать, и я не могла этому нарадоваться. День, полный провалов и разочарований, внезапно обрел счастливое завершение.

И кто бы мог подумать, что моим спасителем от сталкера станет… Барсик?

Глава 24. Третье послание

На следующий день в «Восход» я шла преисполненная надежд. Маленькая победа над сталкером придала уверенности в собственных силах, и новое утро обернулось необычайно бодрым настроем. С особым смакованием был выпит