Призрак - Кэт Блэкторн

Я засмеялся.

— О? Кто жуткий?

— Этот парень с маской скелета на лице преследует меня… — она приподнялась на локте и посмотрела на меня, — ты случайно ничего о нем не знаешь? Они называют его Призраком.

Я мог бы признаться во всем прямо сейчас, но... я не любил делать все так, как должен был. Где тут веселье?

— Звучит так, будто он абсолютный мудак, но я могу отвести тебя на Праздник, если хочешь. Не хочу, чтобы ты пропускала его, если планировала пойти.

Она снова прижалась ко мне.

— Нет, я хочу просто поспать сегодня. Ты не против?

— Более чем не против.

И она уснула. Ее розовые губы слегка приоткрылись, и я следил за каждым ее вздохом. Все это время я сдерживал ярость в своей груди из-за того, что где-то прямо сейчас что-то охотилось за ней. И это был не проклятый упырь. Он лгал нам либо из потребности в хаосе, либо потому, что что-то знал. Я узнаю. И сожгу этот город дотла, чтобы найти того ублюдка, который охотился за Блайт. Я уже делал это однажды и сделаю это снова. Я сожгу мир ради нее.

ГЛАВА 25

Блайт

ПРЯТКИ

«Легче было отличить героя от злодея, когда ставки были только на жизнь или смерть. Все, что между ними, становится сложнее».

Мэгги Стивотер

Бисеринки пота скатывались между моими грудями, потому что я танцевала от души. Сегодняшняя группа — пираты, и энергия, которую они несли в толпу, ощутима. Я танцевала в компании людей с оленьими рогами и в черных мохнатых капюшонах-масках козлов. В любом другом месте и в любое другое время это все было бы абсурдно, но сейчас мне все равно. С женщиной-оленем мы танцевали, держась за руки, когда мужчина в маске козла вмешался, закружив меня в танце, пока я не запыхалась. Он ничего не ответил, когда я поблагодарила его, но отвесил пышный поклон. Я поклялась найти их снова позже. Они мне понравились.

Нуждаясь в передышке и, возможно, в выпивке, я побрела прочь из толпы в поисках ивы, у которой мы провели ночь. Может быть, ведьмы где-то неподалеку с бутылками воды.

Последние две ночи я провела с Эймсом, лижущим и целующим меня между бедер. Он ни разу не попросил и не попытался сделать что-то большее — ни поцелуев, ни снятия его штанов. Я не жаловалась... хотя мне хотелось большего. Но я слишком боялась протестовать. После последнего недопонимания по поводу секса, мы не разговаривали неделю, и я чуть не потеряла его. Я усвоила урок. Если мужчина планировал просто есть меня каждую ночь, я не буду его останавливать. Но было не только это... Каждую ночь за разговорами мы засиживались допоздна. Обменивались историями о нашем детстве, старых друзьях и местах, где побывали. Я привыкла слышать его усмешки. В его проникновенных голубых глазах была такая грусть, что каждый раз, когда у меня получалось их прояснить, внутри порхали бабочки.

Итак... он являлся серийным убийцей. Почему-то это не испугало меня, как должно было бы. Скорее оказалось небольшим облегчением. Я убила и не чувствовала за это ни капли вины. Теперь уже нет. Да, Эймс делал это намного больше раз, чем я, но мы одинаковы. И я не верила, что он убивал невинных людей. Этого не могло быть. Я была убийцей, он был убийцей, и каким-то образом... между нами существовал самый мирный мир, который я когда-либо чувствовала с человеком в своей жизни. Какой-то импульс во вселенной свел нас вместе. И каким-то образом та же вселенная вернула к жизни моего отчима... моего отчима, который приходил к Мурам и сказал, что придет за мной. Мой мертвый... или воскресший отчим. Но у меня был Эймс, и на этот раз я не одинока в решении этой проблемы. Эймс не отходил от меня, и я сомневаюсь, что он это сделает. Единственный раз, когда он позволил мне пойти куда-то без него, это на Праздник, который, по его словам, являлся безопасным местом. Я умоляла его пойти со мной, но он только сказал: «Увидимся позже».

Что-то тянуло, подсказывало мне... и, возможно, я надеялась... что Эймс и Призрак могли быть одним и тем же человеком. Но тогда почему бы ему просто не сказать мне? Если я знала его секрет, почему бы не быть честным о его личности Призрака? Неужели все так серьезно?

Однако у ивы никого не было. Это прекрасное дерево: его ствол массивный, а ветви свисали, создавая занавес из листьев. Наверное, я присяду на минутку и понаблюдаю за проходящими мимо людьми.

Осторожно раздвинув ветви, я пробралась в центр, к стволу. И слегка коснулась шершавой коры.

— Ты действительно очень красива, — сказала я с улыбкой.

Почему бы не поговорить с деревом? Я только что танцевала с человеком-козлом.

— Ты тоже очень красивая, — прозвучало эхо в ответ, отчего я испуганно подпрыгнула.

Я в шоке посмотрела на дерево, но раздался низкий смех.

— Это не дерево.

Шорох у ствола привлек мое внимание, и я сделала шаг назад. Из-за дерева выплыло что-то, похожее на белое облако. Оно было длинным и бесформенным, со слабыми очертаниями человеческого тела.

— Вау, твой костюм просто потрясающий, — выдохнула я, не веря глазам.

Как я могу видеть сквозь него лианы и траву на другой стороне? Это какая-то иллюзия? Может быть, зеркало? Люди здесь очень серьезно относились к своим костюмам, я уже многие видела, но этот стал самым лучшим.

Фигура наклонила голову, осматривая меня.

— Сильно любопытная. Интересно, как ты сюда попала... — размышлял он или она. Этот голос был и мужским, и женским, будто несколько голосов сразу. Вероятно, в костюме находился звуковой аппарат. — Кто тебя позвал?

— О, я никого здесь не знаю. Я просто проездом, — ответив, я схватила ветку, чтобы занять себя, пока разглядывала плавающую полупрозрачную штуку. Но я не боялась. Кто бы это ни был, он не казался злым.

— Костюмы призраков действительно прошли долгий путь от белых простыней с дырками, вырезанных для глаз, да? Как тебя зовут? — спросила я, зная, что оно назовет мне свое карнавальное имя, а не настоящее. Так поступали все здесь.

Прозрачный костюм колыхался передо мной и напевал.

— Знаешь что? Прошло столько времени с тех