Призрак - Кэт Блэкторн

Но что-то произошло. Что-то вопреки всем божьим проискам и законам природы. Этот ублюдок ожил... каким-то образом. И с тех пор он преследовал меня. И как пугливый кролик, которым всегда являлась, я пряталась в любой норе, которую могла найти, пока он не выходил на след.

А потом я попала сюда, встретила Эймса и его друзей, Есению, ведьм, вампиров, пиратов и воронов, Человека-Скелета… Призрака. И я никогда не чувствовала себя более живой. Я нашла свой дом среди чудовищ. Перестала убегать. Теперь я была Лисой. И теперь я сама догоняла монстра, который преследовал меня в Хэллоуин. Наблюдая, он бесшумно крался за мной, предложив только танец.

Истории, которые я слышала, были печально известны. Говорили, что он являлся худшим из худших. Похоже, я привлекала его тип. Потому что была добычей. Но больше нет. Теперь я стала хищницей. Независимо от того, чувствовала ли я себя так внутри всегда или нет. Я отточу свои зубы и когти. И начну с поимки Призрака. Дьявола, которого я знала. Призрака, которого я знала.

Я пробиралась сквозь поваленные деревья и ветки. С каждым шагом туман у моих ног становился все гуще. Любой бы обернулся. Любой прислушался бы к своим первобытным инстинктам, тянущим прочь из темноты. Только настоящие идиоты игнорировали этот голос. Или такие, как я, которым больше нечего терять. С каждым новым хрустом мертвых листьев под туфлями моя решимость росла. Я понятия не имела куда шла, но это не имело значения. Я буду идти всю ночь, пока не найду его. Что-то внутри меня подсказало повернуть направо, что я и сделала. В голове звучали слова моего психотерапевта, доктора Омар, с нашей последней встречи. Она сказала, что у меня крайняя степень избегания, которая привела меня к диссоциации: дневные сны, происходящие во время бодрствования, и кошмары, которые мучали мое сознание, вызывая круги под глазами, лишали меня возможности находиться в настоящем.

Окружающие меня вещи и события невероятны. Они бросали вызов всем законам природы. Мертвецы не преследовали девушек в незнакомых городах. Странный город с жителями, которые смотрели на меня так, будто никогда раньше не видели чужого человека. У них не так много посетителей. Я никогда не видела Эш-Гроув на карте. Он не отображался в навигаторе моего телефона, только серые дороги без возможности увеличить изображение. Я никогда не слышала о фестивале на Хэллоуин или о чем-то подобном. У каждого здесь была своя история о призраках. Я собирала каждую из них, как говорили пираты. Может быть, среди этих вариаций и обнаружится истина, только с каждой новой они становились еще более странными. Но все они сходились в одном: в каждой страшной истории здесь виновата группировка под названием «Парни Хэллоуина». Они убивали, зверствовали и сожгли все двести лет назад. И я следовала за одним из них в лес. Одна... почему-то. И, каким-то образом, в этом месте, где вампиры пили кровь пиратов, а вороны могли разговаривать... здесь оказалась я. Я понимала это, но не хотела признавать. Я отмахивалась, игнорировала и убегала. Даже в своем собственном разуме я бежала и избегала. Я не знала, кто такой Призрак... но эти голубые глаза. Это прикосновение... этот запах. Когда я гладила его волосы прошлой ночью, то заметила это. Я видела, куда именно попадала краска. Серийный убийца, он сам в этом признался. Я поняла, почему Эймс отпустил меня одну на Хэллоуин — потому что я была не одна. Я, наверное, ни дня не была одна с тех пор, как приехала сюда. Нет, я не знала, кто такой Призрак, но догадывалась, кто он. И я готова встретиться с ним лицом к лицу. Со всем этим. И собиралась сделать это здесь и сейчас. Все это время я думала, что переодеваться умной Лисой — это моя маска. В действительности, настоящую маску, которую я носила — это притворство, скрывая свой ум, свои наблюдения, не желая действовать или задавать вопросы.

В то утро я вернулась в библиотеку рано, до завтрака с ребятами, пока они не успели меня хватиться. Сказала Эймсу, что заберу одежду и приму душ в магазине. Я нашла газету, которую ребята пытались от меня спрятать. Газета с Парнями Хэллоуина... и выцветшая фотография в сепии, на которой были изображены Вольфганг Джек, Оникс Харт и Эймс Коув. Они выглядели такими же живыми и молодыми, как сейчас. Кролик являлся моей маской все это время. Они хотели все рассказать мне, о чем свидетельствовали разговоры, которые я подслушала в церкви и в машине, когда они думали, что я спала.

Я догадалась, что Оникс обладал некими гипнотическими способностями, но он переоценил то, как долго они действовали на меня, а я использовала это в своих интересах. Просто до сих пор мне не хватало смелости сложить головоломку воедино. Я больше не могла притворяться. Если мой отчим как-то связан с паранормальным миром... то и другие тоже должны были.

Мои ноги ступили на гравий, деревья поредели. Туман стал сине-фиолетового цвета и, словно живое существо, пульсировал и кружился вокруг меня. Когда он рассеялся и поредел, я различила возвышающиеся кованые ворота. Они с острыми копьями, а аура, исходившая от них, была зловещей. Ручки не видно, и, когда я толкнула ворота, они не сдвинулись с места. Я не могла забраться на массивную двухэтажную конструкцию, поэтому стояла на месте. Я знала, что он там, чувствовала это. Куда еще он мог исчезнуть, как не на жуткое кладбище в лесу?

— Я знаю, что ты здесь, — шепотом сказала я.

В этот момент ворота с грохотом и скрипом открылись. Я шагнула через порог, воющий ветер со свистом пронесся мимо меня, а туман расступился, как море. Сотни, может быть, тысячи ветхих надгробий торчали из земли и холмов вдали. Это самое большое и самое старое кладбище, которое я когда-либо видела. И тут я заметила его.

ГЛАВА 26

БЛАЙТ

ПОДХОДЯЩИЕ ЖЕРТВЫ ДЛЯ МОНСТРА

«Добро пожаловать в мой кошмар.

Я думаю, вам понравится».

Элис Купер

Он стоял, прислонившись к могильному камню и скрестив руки в своей манящей манере, его темные волосы зачесаны назад, открыв маску скелета — и все это с кожаной курткой и джинсами. Единственный вид современной одежды, который я видела на Хэллоуин. Но я