Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

— Ты больше не Скурр? — спросила Дака Кад-Хедарайя, щурясь.

— Мать не лишила меня ее силы. Но она не будет мной манипулировать, как раньше. Я смогу использовать огонь Нижнего Плана, вот только уничтожить Хашат она не позволит.

Авель фыркнул.

— И что мы будем делать теперь? Все боги этого мира сумасшедшие, один хуже другого.

Гектор сплел пальцы рук и положил на них подбородок.

— Хашат — это Пальмея. Майронида подтвердила нашу догадку. Уничтожить ее настолько же нереально, насколько нереально победить Мать Рогатых Демонов. Остаётся только одно.

Муно, который сидел, откинувшись назад в своей обычной манере, вдруг подался вперед, будто хищник. Черная Пантера глянула на него с любопытством. Остальные ничего не заметили.

— Если существует такая возможность… — Гектор сделал паузу, подбирая слова. — Если есть способ вернуть Пальмее разум, мы должны найти его. Только так мы сможем спасти наш мир.

Демон рыкнул, ангел покачал головой, вор усмехнулся. А Стурастан ответил:

— Много раз я с тобой спорил, и всякий раз ты делал так, как считал нужным. Мы попадали в засады, застревали под землёй, нас чуть не убили множество раз. Но все мы сидим тут, живые. Делай так, как считаешь нужным, Хранитель. Тебе больше не нужен наставник.

Хронвек снова улыбнулся — на этот раз так, как он улыбался всегда, широко и искренне.

— Ну, нет, Стура. Ты всегда будешь моим учителем. Леди Жуада, а что у нас там на второе?

* * *

Время в Зунтре тянулось долго.

Порой редкие песчаные бури появлялись у самого горизонта, обходя стороной Призрачный замок. Тираэль следовал за ними, ныряя в мощные потоки ветра. Иногда он исчезал на несколько дней и возвращался уставший и голодный. Хронвек видел, что к ангелу медленно возвращается вкус к жизни.

Пустынный мир постепенно оживал, эфир становился мягче, а оазис возле пирамиды смотрителя Тарангона увеличился почти вдвое. Гектор старался поддерживать в озере оптимальный уровень воды, наполняя его из Плана Материи. В следующем цикле молодая роща совсем окрепнет, и можно будет выпустить из ковчега первых животных.

В один из таких одинаково жарких дней к Хранителю подошёл Муно.

— Гектор. У меня есть для вас кое-что.

Хронвек молча последовал за Линчевателем. Гектор возлагал на убийцу большие надежды, однако никому не говорил об этом. Тайна Хашат была раскрыта, но что с того? После беседы Хронвека с Майронидой весь замок погрузился в сонливое и апатичное состояние. Гектор чувствовал то же самое. У них больше не было четкой цели, не было вектора. Что дальше? Неизвестно.

И только мрачный Муно неустанно работал, сидя в своей клетушке. Нуглы протянули тонкие шнуры кабеля по галереям, подключили их к ржавым клеммам, торчащим из стен по всему замку. Часть микросхем своего оборудования Линчеватель заменил на древние платы из хранилища артефактов. Гектору он казался волшебником из детских сказок, загадочным мудрецом, творящим свою алхимию в затерянной лесной пещере. Непостижимая магия микроэлектроники и программирования была для Муно Садриани открытой книгой, в которой нет ничего таинственного.

Он много трудился, никогда не жалуясь и лишь изредка беспокоя других жителей цитадели, но результатов его работы Хронвек пока не видел. На вопросы об успехах Муно отвечал замысловатыми непонятными терминами.

Поэтому, услышав, что Садриани хочет ему что-то показать, Хронвек без лишних слов поспешил следом за Линчевателем.

Муно привел его в свое логово и уселся в кресло, стоящее возле большого стола, на котором мерцали четыре монитора. Гектор подошёл ближе, осторожно обходя жгуты проводов, пересекающие пол во всех направлениях.

— Вам бы тут проветрить, Муно. Да и пыль протереть. Хотите, я попрошу леди Жуаду…

— Не стоит, не стоит, — перебил его Линчеватель. — Тут все на своих местах. Лучше посмотрите, что мне удалось обнаружить.

И Муно принялся стучать по клавишам.

— Сейчас я работаю в двух направлениях — совершенствую алгоритм расшифровки кода Наследия и параллельно декодирую кластеры данных резервной библиотеки. Процесс идёт довольно медленно, наше оборудование пока ещё не догнало технологии Муока. И ещё нескоро догонит. Если бы не эти старые платы, я бы ничего не добился. Подождите, я ещё разберусь, на чем основан принцип их работы. Ну да ладно.

Муно повернулся и посмотрел на Гектора.

— Это своего рода бортовой журнал. Он хранился в памяти библиотеки, в аудио и текстовом формате, благодаря чему мне удалось на восемьдесят процентов расшифровать устную речь древних Пентарали. Мне бы хотелось, чтобы вы ознакомились с ним первым, Гектор.

— Почему? — удивился Хранитель.

— Просто прочтите.

Нажав на кнопку, Муно вывел на один из экранов текстовое изображение. Гектор пододвинул стул поближе, сел и погрузился в чтение.

Год 8156-й, второй цикл, сорок третий день.

Все системы работают в штатном режиме. Балансир шестого противовеса по-прежнему необходимо заменить в соответствии с требованиями износа. Запрос в четвертый раз отклонен в связи с нарушениями поставок из-за беспорядков на астероидах.

Прибыла смена — три специалиста по навигации, два нугла — бортинженер и старший механик. С ними прилетел новый Хранитель третьего разряда. Я принял решение отдать его Клатану, он хорошо ладит с новичками.

Год 8156-й, второй цикл, сорок четвертый день.

Центральный модуль параллельно-пространственного смещения регистрирует аномальную активность в фазе 0—00. Принято решение прервать патрулирование. Начата подготовка станции к переходу в скользящий режим. Все службы приведены в состояние повышенной готовности.

Год 8156-й, второй цикл, сорок пятый день.

Начальник службы навигации доложил о готовности к скольжению. Я отдал приказ о смещении в фазу 0—00 при ближайших благоприятных условиях.

Связисты получили сообщение с базы — нам предписывается вернуться в Муок как можно скорее. Из фазы 1—24 это невозможно сделать быстро, я принял решение продолжать переход в прежнем режиме.

Год 8156-й, второй цикл, сорок шестой день.

Аномальная активность в Муоке усиливается. Навигаторы прогнозируют снижение коэффициента смещения до 0,3 в течение двух дней. Команда угнетена, уровень тревожности предельно высокий.

Год 8156-й, второй цикл, сорок седьмой день.

Инициировал проверку всех систем, чтобы занять экипаж. В результате было выявлено несколько ошибок в работе резервного ядра Пальмеи, проводятся работы по их устранению.

Наставник Клатан хорошо отзывается о новом хранителе, я рекомендовал перевести стажера Янао на отрицательный противовес, это будет для него полезно.

Год 8156-й, второй цикл, сорок восьмой день.

Все готово к переходу. Время 22:40. Через пять минут Цитадель войдёт в режим скольжения. Да поможет нам Пальмея.

* * *

Главный Хранитель Цитадели Саххо Матиаш Каннорат шел широким шагом по осевому коридору, который соединял четвертый противовес с центральной осью. Он торопился — до выхода из режима скольжения оставалось всего несколько часов, когда в рубке