Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

монетку и потряс ее в кулаке. Очередь перешла к долговязому сыну рыбака. Он долго возился со своим медяком, шепча заклинания, которые, как уже совершенно точно вычислил Раско, никуда не годятся, кинул монетку в грязь и радостно заорал. Малышня подхватила, все загалдели. Очередь перешла к следующему. Дылда, ожидая своего броска, сказал скучающим голосом:

— Харго Вин на прошлой неделе поймал трёх разбойников на дороге за городом. Я сам видел.

— Да конечно! — протянул Буба. — Скажи ещё, ловить помогал!

— А если и так, что с того? — отвечал дылда, следя за игрой.

— И что? Да и ничего! — отрезал Буба.

Петро и Раско переглянулись. Низенький парнишка, по прозвищу Сутулый, бросил монетку, не угадав сторону, и сказал, выпучив глаза:

— А я слышал, что Харго Вин по ночам ходит по городу, и за ним черный туман стелется.

— И где ты это слышал? — с сомнением спросил Буба, у которого сегодня было настроение со всеми спорить.

— Мамка говорила моей тётке, — ответил Сутулый.

Все знали, что мать у него, когда не хватало денег, ходила ночами на пирс. Матросы платили шлюхам мало, но это все равно было больше, чем те деньги, которые можно было заработать, прибирая в казармах.

Очередь перешла к низенькому Кряке. Он вытащил монету, зажал ее в кулаке, поднес к уху и послушал. Кряка утверждал, что деньги разговаривают, и он может их слышать.

— Сара, когда напьется, говорит, что Харго Вин — демон. Решка.

Выпала решка, мальчишка поднял монету и положил назад в карман.

— Ловец три дня продержал баронета Викотта в колодках из-за твоей Сары, — сказал Буба. — Ее когда-нибудь подвесят за язык. Орёл.

Была его очередь бросать. Буба просто кинул медяк на землю, угадал сторону и равнодушно забрал монету, зачем-то попробовав ее на зуб. Кряка пожал плечами:

— Да все знают, что Харго Вин колдун. У него на доме волшебная черепица.

— Вот бы спереть одну! — мечтательно сказал Буба.

Петро посмотрел на Раско умоляющим взглядом. Раско знал, что та самая вожделенная магическая черепица сейчас лежит во внутреннем кармане куртки его товарища. Он повсюду таскал ее с собой. Раско и сам с огромным трудом сдерживался. Он едва заметно кивнул, разрушая тем самым клятву на рыбьих потрохах. Петро полез за пазуху.

Повисла наполненная восхищением тишина. Плашка играла на солнце, чуть прозрачные пластины зеленой слюды преломляли свет, и казалось, что черепок искрится.

— Неужто с крыши ловца украли? — скептически поинтересовался большак.

Петро от возмущения даже покраснел.

— А то! Это ещё что, вы бы видели, что там творилось!

— Да что там могло твориться? — пожал плечами большак — Спёрли черепицу и тикать.

— Видел кто черный круг на поле возле дома Харго Вина? — спросил Раско тихим голосом.

Все повернулись к нему. Раско добавил:

— Думаете, это рожь горела? А вот и нет. Мы там были с Петро. Еле ноги унесли.

Больше их никто не перебивал. Малышня чувствовала, когда истории были настоящими. Когда они были наполнены удивительными подробностями и эмоциями рассказчика. К тому же, у всех перед глазами сверкала волшебная плашка с крыши королевского ловца.

Они рассказывали по очереди, что добавляло истории ещё больше правдивости. Даже большак внимательно слушал, иногда покачивая головой. Наконец, мальчишки выдохлись.

— Только это секрет! Если Харго узнает, что это мы были… — тут у Раско фантазия закончилась, и он замолчал.

— Превратит вас в червей и кинет в выгребную яму, — подсказал Буба.

— Зажарит, — печально констатировал Сутулый, — колдуны так делают. И скормит собакам.

— У него нет никаких собак! — возмутился Петро.

— Ну, тогда свиньям, — пожал плечами Сутулый.

— И свиней тоже нет! — парировал Раско.

Сутулый обиженно замолчал. Большак усмехнулся и сказал:

— Кто проболтается, того семь ночей клопы будут мучить и спать не давать. Клянитесь, что будете молчать, как мертвецы!

Все поклялись. Сыграв ещё один кон, Раско вспомнил, что его ждут в особняке возле порта, и побежал дальше. Петро тоже побрел по своим делам, поскольку у него закончились деньги. Большак ещё немного посидел с малышнёй, слушая россказни о ведьмах, упырях и черных вампирах, живущих в канализации, затем поднялся и не спеша пошел в направлении верхнего города.

Дойдя до большого фонтана, полного цветущей воды, он уселся на его край и задумался. Сидел он так довольно долго, внимания на него никто не обращал. Даже почтенный господин в плаще Свода Диосии, который явно искал кого-то, едва скользнул по неподвижной фигуре взглядом и продолжил озираться.

— Приветствую вас, магистр Юкт, — сказал парень.

Маг удивлённо уставился на него, будто впервые увидел.

— Авель! Как ты здесь очутился? Я уже битый час тут брожу!

— Загар вам полезен, — усмехнулся Беззвучный.

Магистр и вправду редко выбирался из Свода, где его поглощали бесконечные государственные дела. Юкт открыл План Пути, посмотрел вокруг, проверяя, нет ли поблизости ротозеев, взял вора за руку, и они растворились в воздухе.

Ворота в Призрачный замок им открыл сам Гектор Хронвек, который прогуливался по стенам со смотрителем Ковчега Тарангоном. Старик готовился к возвращению в Зунтр и хотел обсудить с Гектором ряд дел, которые необходимо было сделать для того, чтобы ковчег на Восточной равнине, или гора Великого Дуу, как ее называли орки, продолжил свое восстановление прежними темпами. Авель и магистр Юкт присоединились к ним.

— Я бы оставил в ковчеге Макса, Хранитель, но боюсь, что он еще не готов, — говорил Тарангон, поглаживая седую бороду. — Моя бесконечная благодарность Угноллу: предводитель орды делает все, чтобы помочь нам, и все же я не перестану ни на минуту беспокоиться о будущем нашего общего дела. Поддержите восстановление ковчега, прошу вас.

Гектор поклонился смотрителю пирамиды, не прерывая шага.

— Конечно, я это сделаю. Потребности ваши мне хорошо известны, что же до тонкостей, то с ними прекрасно разберется мастер Юкт.

— То, что случилось с ковчегом, ужасно. Там еще очень много работы, — ответил Тарангон.

— Не волнуйтесь насчет Монарха, — сказал Хронвек, поняв, куда клонит старый смотритель. — Я за него ручаюсь.

Авель посмотрел вдаль, на горизонт, где плыли белые холмы облаков.

— Как вообще отличить предвестника Хашат? Он же не сразу становится чудовищем, верно?

Хронвек вздохнул:

— Я встречал чудовищ в людском обличии, к которым Хашат не имело никакого отношения.

— Если приличный с виду господин, ратующий за благополучие своих сограждан, вдруг начинает говорить с невидимым хозяином, а испугавшись, что их могли услышать пара мальчишек, применяет заклинание, которое убивает все живое на двести шагов вокруг, это можно рассматривать как признак того, что он становится Предвестником?

Гектор остановился.

— Что ты узнал?

Авель пересказал ему байки Лоракской шпаны. Почесав в затылке, Хранитель кивнул.

— Мы обязательно все проверим, но чуть позже.