Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер
— А что с центрами силы? Где они локализованы? — спросил Хранитель с тревогой.
Муно вздохнул.
— Нью-Йорк, Лондон, Сидней, Париж, Токио, Гонконг, Бомбей… Это очень серьезно, Гектор. Сначала оно хочет уничтожить все наиболее важное.
— А Москва?!
— Нет. В России… — Муно застучал по клавишам — В России…
Лицо его вытянулось, он оторвал взгляд от монитора и посмотрел наверх.
— О, боги…
Хронвек поднял глаза. Над Цитаделью закручивался в безумную, вызывающую тошноту спираль, черно-фиолетовый циклон.
— В России самое важное место, это Призрачный замок, — мрачно произнес Хронвек.
— Во всем Ожерелье Пальмеи нет более важного для Хашат места, — добавил Стурастан.
Едва защитники крепости успели перезарядить оружие, как снизу снова раздался вой. На этот раз он был громче. Над лесом стали подниматься крылатые существа, они сбивались в стаи и летели к вершине горы. Деревья тряслись, что-то большое и тяжелое заставляло их содрогаться, от корней до вершины. Макс, сидя на самом верху Башни Хранителя, достал из кармана передатчик и вытянул из него длинную антенну. Тарангон оторвался от прицела ноль-пульсатора.
— Давай! — сказал он, и Тридцать четвертый нажал кнопку.
В том месте, где высокие сосны качались, как молодая трава, прогремели взрывы. Над лесом взметнулись фонтаны земли, раздался протяжный, полный боли и ненависти крик какого-то очень большого существа. Смотритель ковчега удовлетворенно кивнул.
— Осталось еще трое.
— Тот, что слева, попадет во вторую ловушку, — сказал Макс. Его учитель согласно кивнул.
— С остальными придется разбираться по-другому, — добавил он и прильнул к оптике винтовки. Не прошло и секунды, как его оружие унесло еще одну жизнь.
* * *
Его звали Табрадан и он был Предвестником. Его мир давно погиб от страшной напасти, которую успели прозвать Циисс — Смертельная Тоска Души. Эта гениальная Цепная магия Хашат погружала сородичей Табрадана в глубочайшую депрессию, из которой был только один выход. И многие воспользовались им, и были они теми счастливчиками, которые обрели избавление.
Остальные сейчас карабкались вверх по склонам, лишенные воли, имен, памяти, лишенные права выбора. Они стали его рабами.
Табрадан восседал на громадном черве, существе из другого мира, в котором он никогда не был. Червь подчинялся Предвестнику, ведь такова была воля Хашат. Оно хотело, чтобы крепость на горе была разрушена, а ее жители убиты — значит, так и будет. Оно всесильно, и воля его не закон, воля его — это будущее.
Табрадан и сам мало что помнил. По крайней мере, он еще помнил свое имя. Величайший среди поверженных, он служил своему безумному богу и наслаждался, единственный из всех. Он смотрел на армию обреченных, ползущую вверх, и ощущал детский восторг. Это он — он сделал их такими! Бессмертными, лишенными сомнений тварями! И так будет в каждой из жемчужин Ожерелья, ибо это есть воля Хашат!
Второй исполинский червь полз немного позади, справа. Под тяжестью его туши падали странные колючие деревья этого мира, существо продвигалось вверх, по дороге пожирая останки авангарда, который принял на себя первый удар защитников крепости.
Что-то большое мелькнуло между деревьев. Огромный белый зверь, покрытый острыми шипами, выпрыгнул из чащи и принялся рвать на части сородичей Табрадана. Они бросались на него, но зверюга была слишком сильна. На спине ее сидел монстр с огромными рогами на голове. Он дико смеялся, показывая пальцем на Предвестника.
Табрадан запрокинул голову и издал горловой звук, приказав второму червю атаковать противника. Уродливая туша повернулась, открыв зловонную пасть, но тут еще один зверь выскочил из-за деревьев, взлетел на спину червя и принялся рвать ее огромными когтистыми лапами. Этим хищником управлял другой рогатый, он полыхал пламенем и держался на своем скакуне прямо, как часовой у флага.
Червяк взвыл от боли и попытался повернуться, чтобы раздавить врага, но консурат был ловок — он все время оставался сверху, при этом продолжая отрывать от существа куски.
Табрадан почувствовал гнев и ненависть, и с ними пришла сила Хашат. Он вытянул вперед покрытые коростой руки, открыл рот, чтобы произнести страшные слова, но тут его вышибли с насеста. Предвестник грохнулся на землю и заслонил лицо ладонями, когда над ним нависли огромные, белоснежные крылья и сильная рука, держащая сверкающий и гудящий луч солнечного света. И это было последнее, что видел великий Табрадан, палач мира Элонны.
* * *
Пулемет гулко ухал, ему вторили орудия с соседних башен. Инспектор Бремер проредил стаю крылатых существ, по остаткам которой сейчас вели огонь с Башни наставника, и переключился на наземные цели. Их было много, толпы долговязых, когда-то давно бывших людьми, существ, карабкались вверх, не обращая внимания на ураганный огонь защитников крепости. Ганс почувствовал, что на плечо ему легла рука.
— Я иду к Хранителю, — крикнул Линчеватель. Бремер кивнул, и продолжил стрелять.
Муно побежал по стене, зажав подмышкой лэптоп. Сверху раздался клекот — это Тираэль на ходу разрубил пополам крылатую тварь, которая проскочила зону обстрела. Ее останки упали в пропасть, пролетев рядом с Линчевателем.
Добравшись до Западной стены, он поднялся по ступенькам и едва успел увернуться от когтей еще одного существа. Упав на спину, Садриани открыл огонь из пистолета. Летун упал на лестницу, поднялся на ноги и бросился в атаку. Линчеватель выстрелил еще два раза. Оттолкнув ногой дергающееся тело, он встал и продолжил путь.
Хронвек стоял на стене и глядел в небо.
— Гектор, нам нужно поговорить! — крикнул Муно. Хронвек опустил глаза.
— Что? — спросил он немного рассеянно.
— Хашат! Гектор, оно ведет себя иначе! Я сравнил показатели с записями, которые делал на горе Анк-Даган! Оно больше не безумно, ошибки полностью устранены! Это совершенно точно! И посмотри, оно больше не манит меня к себе!
Садриани в качестве доказательства задрал голову и посмотрел на фиолетовый циклон, висящий над замком.
Хранитель кивнул.
— Что нам это дает, Муно? — спросил он.
Жрец-программист пристально посмотрел на Гектора и ответил:
— Переговоры. Нам нужно поговорить с ней.
— С ней?
— Да, с ней. С Пальмеей. Это она, Хронвек. Цифры не лгут.
Сразу два летуна, громко хлопая крыльями, спикировали на них сверху. Хранитель поднял руку, которая на мгновение покрылась черными шипами, и на каменный пол упало два горящих тела, наполняя окружающее пространство отвратительным запахом горелой плоти.
— Переговоры, — повторил
