Атман, книга 2 - Екатерина Витальевна Белецкая

* * *

Склон Холма переноса покрывала сухая, золотистая степная трава — Ит подумал, что, кажется, точно такая же трава растет почему-то во всех мирах, где стоят подобные сооружения. Хотя, конечно, Холм нельзя было назвать сооружением в прямом смысле этого слова. Убери с него блоки переноса, похожие на потрепанные временем и ветрами каменные плиты, и получится просто пологий холм, стоящий посреди бескрайней степи. Пустота, и ветер, гуляющий между блоками. И пустое, огромное, выцветшее небо над головами. Транспортники не любят спецэффекты. У них всё просто и буднично. Это нелегалы, типа Ойтмана или Вицама-Оттое будут демонстративно вешать в пространстве огненные кольца порталов, и в этих кольцах будут исчезать окутанные сиянием огромные корабли, а транспортники, истинные хозяева всех во вселенной дорог, сделают всё просто и буднично. Подведут тебя к блоку, который на самом деле является набором из миллиарда молекулярных слоёв, каждый из которых дверь в другой мир, и спросят — вы готовы? Как сейчас…

— Вы готовы? — спросил таможенник.

Они стояли на склоне, напротив блока, которые уже начал едва заметно светиться чистым белым светом.

— Да, готовы, — кивнул Ит. — Мы готовы снова умереть.

— Это домыслы, — таможенник впервые за всё время улыбнулся. — Не верьте, когда вам рассказывают о том, что ваше физическое тело во время переноса погибает, и создается заново. Это то же самое тело. Ваше личное, которое никто у вас и не думал отнимать.

— Простите, я неудачно пошутил, — Ит тоже улыбнулся. — Мы знаем. Вы совершенно правы. Спасибо вам большое за сопровождение.

Скрипач нагнулся, сорвал неприметный крошечный цветок, и сунул себе за ухо.

— На память, — пояснил он. — Это же не возбраняется?

— Нет, — покачал головой таможенник. — Это не возбраняется. Приготовьтесь, пожалуйста. Доброй дороги.

— Спасибо, — кивнул Ит. Они со Скрипачом подошли к блоку, взялись за руки. Перед входом, когда они делали шаг в ставший неосязаемым блок переноса, Ит обернулся, и едва слышно произнес два слова, в этот момент Скрипач дёрнул его за руку, и они вошли в блок. На долю секунды их поглотила тьма, а затем свет поблекшего неба сменился на искусственный свет, исходивший от высокого потолка станции СМ-0926-Р-12.

* * *

— Ну и зачем? — с упреком произнес Скрипач.

— Зачем я посоветовал ему уходить? — уточнил Ит. — Мне его жаль. Там ему точно хорошо не будет.

— Ай, ладно, — махнул рукой Скрипач. — Пошли сдаваться таможне.

— Цветок только спрячь, — посоветовал Ит. — Это нелепо выглядит.

— Сам ты нелепо выглядишь, — отмахнулся Скрипач. — Идём, говорю, у нас куча дел, некогда тут разговоры разговаривать.

…Станция СМ-0926-Р-12 оказалась совсем новой, маленькой, и безлюдной. Она располагалась на границе конклава Санкт-Рена, и на границе обитаемой зоны, поэтому, собственно, проход на неё и стоил так дешево. По сути, она была перевалочной, потому что располагалась в необитаемой системе, у безымянной звезды, имеющей только каталожный номер, имени звезде пока что не досталось. Будет ли эта система когда-нибудь освоена? Сомнительно. Скорее всего, она останется транзитным узлом, через который будут проходить несколько раз за условный год корабли, и редкие посетители, которые, конечно, надолго тут не задержатся.

С таможней управились быстро. Снова прошли сканер, продемонстрировали таможеннице, на этот раз средневозрастной женщине, недовольную долгим сидением в рюкзаке Баоху, осведомились о том, как и где лучше снять временное жилье, как подключить социальный минимум, и пошли на нижний ярус станции — заселяться и отдыхать. Выглядела станция весьма уныло, модуль, который им предложили, оказался маленьким, но Ит решил, что их это вполне устроит, тем более что задерживаться на станции они не планировали. Несколько дней, может быть, решим некоторые вопросы, и уходим. Но уже не через транспортников, конечно.

— Надо поесть взять, — сказал Скрипач, когда они закрыли модуль, и отключили следящую систему. — Бао, выбирайся, осваивайся, а мы за едой сгоняем. Элин, я так чувствую, нас всё-таки обманула. Никогда не верь зивам.

— Элин здесь, — ответила Баоху, выбираясь из рюкзака. — Она со мной, в рюкзаке. Но ей лучше пока не активироваться и не выходить, потому что моё присутствие законно, а если она себя обнаружит, могут начаться вопросы.

— Как в рюкзаке? — удивился Скрипач. — Когда она туда попала?..

— Когда Ит поставил рюкзак на землю перед тем, как таможенник активировал блок, — объяснила Бао. — Она сейчас маленькая.

— Так она не цветок? — спросил Скрипач. — А я-то подумал, что она в него… того… Значит, можно было и не рвать?

— Можно, — ответила Бао. — Элин активируется, когда для этого появятся нужные условия. Она очень торопилась, поэтому пришлось на время пожертвовать формой. Но в этом нет ничего страшного.

— Ясно, — кивнул Ит. — Чего тебе принести?

— Молоко, — тут же ответила Бао. — Я на самом деле люблю молоко. А ещё можно что-нибудь растительное и натуральное. Подвид, которым я привыкла быть, употребляет растительную пищу. Мне было немного сложно есть то, что вы мне давали.

— Мы исправимся, — пообещал Скрипач. — Значит, ты саранча. Ладно, хорошо. Договорились.

— Я не саранча, — возмутилась Бао. — А ты вельш, в таком случае.

— Господи… — протянул Ит. — Так, рыжий, пошли за едой. Потом поругаетесь, если вам это так нравится.

— Мне не нравится, — тут же сказала Бао. — Я ни с кем не ругалась. Это всё он.

— Ага, это я обманывал полгода, притворяясь кошкой, — хмыкнул Скрипач. — Всё, всё, больше не буду. Извини. Это я так, на нервах. Не каждый день, знаешь ли, можно услышать такие откровения.

— А вот тут согласен, — кивнул Ит. — Всё, Бао, мы пошли. Ненадолго, тут всё рядом. Скоро вернёмся.

* * *

Коридоры этой станции чем-то напоминали коридоры незабвенного «Велеса», только, конечно, сейчас ни Ит, ни Скрипач не ощущали того, что чувствовали во время экспедиции. Здесь, на этой маленькой станции, не было, и не могло быть ни «Сказки о Тени», ни непонятных убийств, ни инфернального страха, разлитого в воздухе. Тут было тихо, мирно, и спокойно. Но в то же время…

— Ит, только не говори, что у тебя странное чувство, — попросил Скрипач, когда они, миновав пару поворотов, вышли в