Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

Милени пробудилась, соединив сознание со своим симбионт-клоном Тивари Купер. Теперь же, когда и Элли подключилась, искин признал её — их? — разумной сущностью. Стал инструментом, позволяющим управлять другим телом и, куда важнее, — соединиться с другой личностью! Чем больше сознаний соединится, тем мощнее станет их коллективный разум. Путники подарили своим творениям уникальный шанс. Кристалл жидкого льда, проникая в мозг, становится адаптером, позволяющим преобразовывать личность несопоставимо эффективнее и быстрее, чем любые методы воспитания и принуждения. Все предложенные желания, цели и мотивы человек воспримет как свои собственные. Вот он, путь к созданию совершенного мира совершенных людей — в масштабах всей Галактики!

— Элли, ты меня слышишь?

Мыслеголос Милени вторгся в интуитивное прозрение Элли, вернул её сознание в локальное пространство—время. Она поняла, что снова смотрит на мир глазами подруги. Рядом с ней в паутине не было никого. Останки древней косморазведчицы окончательно растаяли, поглощённые искином. Она свою миссию выполнила, передала всю хранимую информацию.

— Да, конечно слышу! — ответила Элли, успокаивая. — Всё хорошо, я освободила тебя от паразита.

— Не хорошо! У нас беда!

Глава 21. Путь человека

Об опасности её предупредила Марти. Скарлет отдавала себе отчёт, что любимая несколько дней как мертва, но услышав у себя в голове её голос, отчего-то не удивилась, не приняла за галлюцинацию. «Плыви отсюда! Быстро!» — приказала Марти, недвижная, распластанная на поверхности колонны, препарируемая жутким нечеловеческим светом.

Переспрашивать, просить объяснений Тайси не стала. Годы общения научили её безошибочно угадывать ситуации, когда приказы Эмеральд следует выполнять быстро, чётко, без рассуждений. Сейчас была стократно такая!

Тайси метнулась к тоннелю, не вспомнив о Влади и Алекси, ищущих начальницу экспедиции. Вернее, вспомнила и оглянулась лишь в нескольких метрах от выхода. Огромный зал больше не был пустым. Призрачный свет играл бликами на чешуе сотен, а то и тысяч заполнивших его тритонов. Они целеустремлённо плыли к основанию колонн, как раз туда, где остались товарищи по экспедиции. Благодаря своевременному бегству, Скарлет оказалась позади них, но ближайшие подозрительно косились на неё. Раздумывали, не напасть ли? Если закричит, пытаясь предупредить товарищей, — привлечёт внимание ещё больше. «Спасайся!» — донёсся затихающий отголосок, прощальный подарок Марти, и Скарлет молча скользнула в тоннель.

На счастье, её тритоны не преследовали. Она протиснулась сквозь спрессованную чудовищным давлением воду, доплыла до субмарины, открыла шлюз. Только оказавшись внутри, осознала, что спешить нет необходимости, она свою миссию выполнила. Почти выполнила.

В рубке в кресле капитана восседала Виолет. Удивлённо уставилась на вошедшую.

— Что случилось? Где все?

Не отвечая, Тайси заняла привычное место, вытащила из видеорегистратора капсулу с записью, подключила к передатчику. «Акварида» погружалась с выпущенным к поверхности радиозондом, так что оставалось настроиться на частоту шифрованного канала, созданного специально для этого случая, и отправить вызов.

С самого начала погружения субмарины в кальдеру старого Кладбища Сильверблэк неотлучно находился в своём кабинете центрального офиса Службы безопасности, поэтому ответил мгновенно:

— На связи!

— Всё подтвердилось! — не тратя времени на приветствия заявила Скарлет. — Оно действительно охотится на аквари, как ты и думал. Но не убивает — гораздо, гораздо хуже! Я отправила тебе видеозапись. Смотри и принимай решение.

Шифрованный канал не предусматривал видеорежим, и Дайни озадаченно уставилась на пилота:

— Ты можешь объяснить, что происходит? С кем ты говорила, кому переслала видеозапись? Это не Элли Голд! Ты нарушаешь протокол секретности...

Скарлет смерила её презрительным взглядом.

— В самом деле? Так пожалуйся на меня в Службу безопасности. Её начальник как раз на связи!

— Но... — Виолет прикусила язык, не зная, что возразить.

Сильверблэку понадобилось пять минут, чтобы ускоренно прокрутить видеозапись и увидеть главное.

— Ты знаешь, что случилось с остальными? — спросил холодно.

— Думаю, их или убили, или схватили, чтобы превратить, как других.

— Понятно. Тогда уводи субмарину. Даю полчаса, чтобы всплыть и убраться подальше от кальдеры. Потом будет удар. Тебе хватит времени?

— Вполне.

— Постойте, так нельзя! — вклинилась в разговор Дайни. — Мы должны попытаться спасти Алекси, Влади, Милени Голд, вытащить их оттуда!

— Рядом с тобой бортинженер Виолет? — уточнил Сильверблэк у Тайси. — Ты ей доверяешь?

— Нет. Она не настоящая аквари — инопланетница. Вдобавок слишком трусливая, чтобы быть полезной.

— Тогда от неё нужно избавиться. Посторонние не должны знать, что ты видела в этих пещерах. Сумеешь?

— Да!

— Действуй! — Сильверблэк отключился.

Тайси повернулась к бортинженеру, посмотрела многозначительно. Демонстративно медленно вынула из кобуры пистолет. На лице Виолет недоверие смешивалось со страхом.

— Ты этого не сделаешь! — заявила весьма неуверенно.

— Почему? Что меня остановит?

На самом деле Скарлет прекрасно понимала, что помешает ей хладнокровно выполнить обещание. Никогда в жизни она никого не убивала! Убийство — такая страшная девиация, что о ней в сообществе аквари не принято упоминать. Наверняка за два с лишним столетия существования колонии случаи насильственного прекращения чужой жизни были, но о них старались забыть как можно быстрее. Воспитание, мировоззрение, весь жизненный уклад делали для подавляющего большинства аквари отвратительными и неприемлемыми даже фантазии о подобном.

Тем не менее Сильверблэк допускал, что Тайси на убийство способна. Сумев снять чешую, она доказала своё отличие от большинства соотечественников. Проверять правоту Сильверблэка Скарлет не собиралась. Недоаквари, из-за своей трусости лишившая Марти шанса выжить, скоро умрёт в любом случае. Но перед этим пусть поймёт, почувствует, кто она такая!

Глаза Виолет расширялись по мере того, как ствол пистолета поднимался к её лицу. Тайси закипала от злости. Это трусливое ничтожество не способно даже защищаться?!

— Не бойся, — с нарочитым цинизмом успокоила она. — Ты умрёшь быстро и чисто, почти без боли. Совсем не так, как твои любовники там, внизу.

Скарлет не ожидала, что бывшая инопланетница может двигаться так быстро. Только что неподвижная как истукан, Дайни резко вскинула руки. Ударила снизу вверх по её руке так, что ствол задрался к потолку и туда же ушла пуля. В воздухе выстрел пистолета, предназначенного для стрельбы под водой, прогрохотал так оглушительно громко, что Тайси чуть не выпустила рукоять. Ещё миг — и её бы обезоружили, разрушив план!

Она перехватила сжавшие её запястье руки Виолет второй рукой. Подалась вперёд, изображая борьбу, но при этом позволяя противнице выкручивать руку с оружием. Следила, как ствол медленно поворачивается в её сторону.