Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев

— Стэлони! Стэлони!

Аквари не шелохнулся. Так крепко спит? Недавняя встреча с Тивари, присматривать за которой Браунбейж остался, предполагала другое объяснение. Значит, здесь помощи не будет. Следует плыть к платформе, связаться по радио со спасателями.

Он спустился обратно, намереваясь сообщить свой план раненой, и увидел, что та выползла из каюты, пытается встать, держась за ступеньки лестницы.

— Помоги!.. — прохрипела.

— Но ты...

Алексей хотел объяснить, что ей не доплыть до платформы, но запнулся. Мёртвая Влади однозначно никуда не доплывёт. Но судить о возможностях Милени Голд, способной управлять чужим телом, было бы самоуверенно с его стороны.

Вытащить искалеченную аквари из спасательной капсулы было задачей не из лёгких. Зато, оказавшись в воде, поплыла она самостоятельно, в скорости немногим уступая Крашевскому. Чтобы выбраться на платформу они воспользовались швартовыми концами, недавно удерживавшими тело Тивари Купер. Дальше Алексею пришлось нести спутницу на себе, благо, по ровной поверхности, — через всю платформу, мимо тела Браунбейжа со свёрнутой шеей, в дверь домика.

— Прости, если сможешь... — неожиданно прошептала она. — Ты мог бы прожить долгую счастливую жизнь на Новой... если бы не связался со мной.

Алексей хотел возразить, что теперь, когда секреты Аквии уничтожены, его здесь ничего не удерживает. Самое время возвращаться домой и забыть случившееся, как страшный сон. Или наоборот, не забыть, а написать об этом интересные книги и фильмы. Нужно лишь вызвать спасателей и дождаться их прилёта. Не успел: едва они добрались до радиорубки, как Милени потребовала усадить её в кресло оператора.

Вызвала она не спасателей. Запястье Влади изуродовали зубы тритонов, вживлённый в кожу гаджет был безнадёжно испорчен. Милени и не требовалась его помощь, личный код абонента она помнила наизусть. Когда зажёгся экран, Крашевский узнал человека, прошлая встреча с которым оставила весьма неприятные воспоминания. Судя по выражению лица, тот явно удивился, увидев собеседника.

— Годви, это Влади Пинк, узнаёшь? — шокировать Сильверблэка признанием, кто она на самом деле, Милени не захотела. — Тогда слушай внимательно. Во-первых, секрет украли инопланетники. Их шпионка видела подводные залы и вынесла оттуда образцы жидкого льда. Не знаю точно, кто её подослал, но их космошлюпка недавно стартовала с акватории Кладбища. Скорее всего, они ещё не добрались до своего корабля и наверняка не успели покинуть локальное пространство. Надеюсь, Охранный Флот сумеет засечь его и уничтожить.

— Но там же Дайни... — попытался возразить Крашевский, но Милени и ухом не повела, продолжила:

— Во-вторых и главных: бомба взорвалась, но эффект получился не такой, как ты рассчитывал. Срочно начинай эвакуацию! Всех: и курортников, и аквари, — вероятность выжить на Большом плато будет нулевая. Проси «Орбитальную» выделить весь транспорт, какой у них есть: шаттлы, космошлюпки. Поднимай в воздух гидропланы, прикажи всем судам уходить подальше от мелководья. Постарайся спасти как можно больше людей!

Чем дольше она говорила, тем мрачнее становилось лицо на экране. Начальник Службы безопасности открыл было рот, желая переспросить, но Милени не позволила:

— Действуй! Не знаю, какая будет скорость у волны, поэтому не могу сказать, сколько времени у тебя в запасе. В любом случае счёт идёт на часы!

На последнем слове она выключила связь. Затем, дотянувшись, отключила генератор, обеспечивающий транслятор старого Кладбища энергией. Огоньки на приборной панели погасли.

— Какая волна? — ошарашено спросил Алексей.

Тут же понял, что уже с минуту ощущает вибрацию пола. Вибрация нарастала, к ней добавился басовитый гул, быстро перешедший в рёв. За окном резко потемнело, а пол накренился, уходя из-под ног.

— Что это?! — заорал Крашевский, пытаясь перекричать захлестнувший их рёв. Отвечать было некому, он всего на секунду обернулся к окну, а когда взглянул на Милени вновь, увидел, что аквари упала лицом на стол. Чешуя её больше не была розовой, сползала с мёртвого обескровленного человеческого тела грязными хлопьями. Как и его собственная перестала быть жёлтой.

Он бросился прочь из рубки. Пол кренился всё сильнее, к наружной двери пришлось ползти на четвереньках, цепляясь за что придётся. А потом приложить усилие, чтобы открыть, — тело Браунбейжа, подкатившись, подпёрло её снаружи.

В конце концов выбраться из домика у него получилось. Дальше пути не было: гладкая поверхность платформы задралась почти вертикально, превратившись в непреодолимую преграду. Но чтобы пригвоздить к месту, преград не требовалось, хватало увиденного. Колонна воды километрового диаметра возносилась к небу, спеша дотянуться до редких кучевых облаков, словно содержимое кальдеры внезапно вывернули наизнанку. Ничего более грандиозного и фантастического Алексей в своей жизни не видел.

Запущенный рельсотроном снаряд пронзил толщу воды и пробуравил каменную плиту, отделяющую дно кальдеры от искусственной подводной пещеры. Вонзился в её дно и разорвался на тысячи мини-кассет, каждая из которых содержала несколько миллиграммов антивещества. Кассеты заполнили всё доступное пространство, антивещество, заключённое прежде в электромагнитной ловушке, аннигилировало. Однако далее процесс пошёл не по сценарию. Большую часть высвободившейся энергии световые колонны удержали и направили вниз, в базальтовую толщу. Проплавили в тонкой на дне океана коре планеты трубу до границы мантии. Поток магмы рванулся вверх.

Но раньше, чем это случилось, артефакт Путников сместился в четвёртом измерении, покинув своё прежнее местоположение на 3-бра́не. Как только он исчез из локального пространства Аквии, симбиоз между человеком и обладающим удивительными свойствами квазиорганизмом разрушился. Чешуя погибла, превращая аквари в обычных людей.

Тем временем вырвавшаяся из трубы магма оторвала свод подводной пещеры от её стен. Подпираемая давлением расплавленной массы каменная плита, подобно гигантскому поршню вытолкнула воду из кальдеры.

— Охренеть... — пробормотал Крашевский восхищённо и обречённо одновременно, глядя на пробившую облака водяную колонну.

Последнее в жизни слово получилось банальным до примитивности. Но ничего другого в голову не пришло, несмотря на литературный опыт.

Океан вокруг кромки кальдеры вскипел, — каменный поршень расплавился окончательно, а вместе с ним и стенки вулканического конуса. Скалы потеряли незыблемую твёрдость, начали крениться, оседать, как тающие льдины, увлекая за собой остатки платформы и вцепившегося в неё человечка. Затем гигатонны воды обрушились вниз, превратились в концентрическую волну, которая смоет и уничтожит не предусмотренную на этой планете сухопутную жизнь. Разрушит всё созданное существами, возомнившими себя разумными. Вернёт Аквии первозданный вид игровой локации — на грядущие тысячелетия. Путники никуда не торопятся. Возможно, когда-нибудь артефакт возвратится в локальное пространство планеты поджидать следующего визита любопытных созданий.

А может, древняя машина выполнила своё предназначение? Запустила таймер самоликвидатора, который человечество носит в себе со дня творения.

ЭПИЛОГ. Мёртвый штиль

Теперь, когда