Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

* * *

Когда я вернулась в зал, там царило странное возбуждение. Вскоре я поняла почему.

Среди нескольких танцующих пар оказались и Деон с Изеллой. Поскольку играла спокойная медленная музыка, они двигались плавно, тесно прижимаясь друг к другу. Изелла что-то шептала Деону, а тот наклонил к ней голову, чтобы лучше слышать. Из-за этого они выглядели очень нежно.

Витер наблюдал за ними издалека с глубоким удовлетворением на лице.

Как интересно развивается ситуация.

Похоже, верный вассал Деона уже выбрал ему в жены девушку, которая была сейчас рядом. Будущую герцогиню, принцессу или императрицу.

Первая встреча Изеллы и Деона была слишком спокойной, чтобы в них вспыхнули чувства друг к другу. Но в то же время она была вполне удачной.

Деону нужно породниться с семьей, которая поможет укрепить его позиции. А Изелла родом из семьи верного вассала и, кажется, испытывает симпатию к человеку, который спас ее дорогую сестру.

Им ведь предначертано судьбой быть вместе, не так ли? Определенно, даже без всякого ребенка или меча.

Я подняла бокал с шампанским, который держала в руках. И выпила его одним глотком. По моему горлу медленно распространился жар. Я знала, что мне, крови Деона, не следовало пить алкоголь, но очень уж хотелось это сделать.

«Ты любишь его?»

В голове все время крутились слова Филиппа.

Я ощутила горечь. Возможно, это было из-за того, что я выпила шампанское почти сразу после того, как услышала слово «любовница», но сейчас в горле особенно горчило.

Она была идеальна. А моя позиция выглядела искусственной. Она рухнет, словно замок из песка, как только сила моей крови иссякнет.

У меня заныло сердце.

Я пила алкоголь, и потому ожидание не показалось мне слишком долгим. Потянулась за очередным бокалом, и тут на меня упала длинная тень.

Я подняла голову и увидела перед собой Деона. Возможно, оттого, что он обнимал Изеллу, от его одежды исходил непривычный цветочный аромат.

Он нежно опустил руку мне на шею, а затем медленно наклонил ко мне лицо. Прижавшись лицом к моему плечу, Деон глубоко вздохнул. Я услышала его тяжелое дыхание.

Он что, собирается пить кровь в общественном месте? Он так жаждет ее?

Я, сама того не осознавая, оглянулась по сторонам. Меня беспокоила его безопасность. Но он тут же поднял голову, рассеяв мои страхи.

– Ты пила алкоголь.

– Да.

Должно быть, я была пьяна, и моя голова кивнула раньше, чем я подумала, что следует это сделать.

– Кажется, ты собиралась обойтись без алкоголя.

– Неужели мне нельзя выпить даже в такой день, как сегодня? Принц, вы ведь тоже много пьете. От такого моя кровь не помутнеет. Не волнуйтесь.

Голова шла кругом. Может, я опьянела так быстро из-за того, что давно не пила?

Весь зал кружился. Стоящие рядом люди качались так сильно, что я не понимала: они танцуют или алкоголь заставил закружиться в танце даже тех, кто на самом деле стоял без движения?

Я пошатнулась, и Деон подхватил меня под руку.

– Когда ты пьяна, можешь легко угодить в неприятность.

– Витер, Итан и вы, принц, – все меня защищаете. Так с чего мне беспокоиться о себе?

– Ты же все время говоришь о контракте, а сама не соблюдаешь основные пункты.

– Сегодня такой хороший день. День, когда герцога произвели в принцы. В такие дни можно и выпить. И мне, и вам тоже.

Хотя я неразборчиво бормотала себе под нос, Деон легко понял, о чем я говорю. Он взял в руку пустой бокал и наклонил его, глядя на оставшиеся несколько розовых капель, а затем спросил:

– Ты знаешь, что ты пила?

– Нет, – отрицательно покачала головой я.

– Сладкий темп. Свое название он получил потому, что стоит сделать глоток, и сердце бьется быстрее. Хотя кажется, что градус у него слабый, это очень крепкий напиток. Немало людей пьют его, обманувшись его сладостью, но, если кто-то предложит его тебе в будущем, сразу откажись.

Неужели мое сердце забилось сильнее, когда я увидела Деона с Изеллой, только по вине алкоголя?

У меня вырвался громкий смешок. В голове возник образ Деона, обнимающего в танце Изеллу, и я снова почувствовала себя подавленной. А затем ощутила тошноту. Глядя на то, с какой скоростью меняется выражение моего лица, он усмехнулся.

– Все уже закончилось, верно? Я хочу вернуться домой. Мы можем поехать? – Я расслабилась под влиянием алкоголя.

Нырнув в объятия Деона, я потерлась головой о его широкую грудь. Вместо того чтобы оттолкнуть, он меня обнял.

– Ты капризничаешь, это на тебя совсем не похоже.

– Вам не нравится?

– Вовсе нет.

Он взял меня на руки.

Его одержимость – это не любовь. И оберегает он меня не ради моего блага. Чем нежнее он со мной, тем это очевиднее. Мне была приятна его доброта, но она же делала меня еще более несчастной, напоминая, что я – всего лишь кровь.

* * *

– Госпожа Элизабет, вас не было на благотворительном базаре. Вам так сильно нездоровилось, что вы не смогли прийти?

Меня пригласили в особняк графа впервые за долгое время.

Элизабет так и не появилась на приеме в честь Деона, хотя первым на приглашение откликнулся именно граф Аринн. Он даже послал слугу тщательно расспросить, будет ли дресс-код и нужно ли принести с собой какие-нибудь вещи или подарки. Однако в последний момент он несколько раз сообщил, что графиня плохо себя чувствует, и в конце концов она не смогла прийти на прием.

Я случайно подслушала приехавшего с визитом лекаря, который говорил, что Элизабет по неизвестной причине становится все слабее.

– Я лежала не потому, что больна. Кажется, я заставила вас напрасно беспокоиться. Сонни, принеси напиток только для гостьи. – Она сделала жест служанке рядом с собой.

– Вы не больны? Тогда почему…

– Врач велел мне как можно дольше оставаться в постели и даже воздержаться от прогулок.

Подул ветерок, и Элизабет слегка кашлянула. Почему-то в столице, где было теплее, чем в Северных землях, ее простуда усилилась, а цвет лица стал еще бледнее.

– Я думала, ваше здоровье улучшилось. Ведь когда вас осматривали в герцогстве, врач сказал, что ваше состояние стабильно.

– Я тоже так думала. Но недавно меня осмотрели еще раз, и, по словам врача… – Элизабет замешкалась, не в силах продолжить.

– Могут начаться преждевременные роды, – ответила вместо нее Изелла, которая незаметно к нам подошла. – Здравствуйте, леди Лиони.

Она приветливо поздоровалась со мной. Но даже в этот момент ее глаза