Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Она поспешно убрала документы, как будто сейчас было не время возиться с ними. Ее суетливые движения только заставили меня еще больше тревожиться.

– Мне нужна всего лишь лошадь, правда, – сказала я, быстро замахав руками.

Но она, кажется, не слыша меня, достала из кармана платок и обернула им мой браслет.

Мое положение изменилось в мгновение ока.

Может, я молилась слишком усердно? Конечно, я надеялась, что Деон занял высокое положение и это спасет меня, но мне точно не хотелось, чтобы он занял главный трон Империи.

Я хотела вести себя уверенно, но изменившееся отношение командира вызывало у меня дискомфорт. К тому же мой план получить лошадь и сбежать провалился. Я снова оказалась в затруднительном положении.

* * *

Мы вместе вышли из палатки. Все солдаты, которые оказались снаружи, оставили свои дела и разом склонили головы.

Принимая их приветствия, мы пошли по траве. Каждый раз, когда солдаты склонялись, чтобы проявить вежливость, я не могла избавиться от ощущения, что что-то идет не так.

Очевидно, я шла по тому же пути, что и около часа назад, но теперь он казался намного короче. Частично это произошло из-за уступавших нам дорогу солдат, но также и потому, что я приближалась к Деону, и от этого чувствовала тревогу.

За спиной солдаты гадали, кто же эта пленница, которая идет следом за их командиром. Какой девушке удалось получить защиту их госпожи? Даже солдаты, склонившиеся перед нами, с напряженными лицами смотрели на то, как я шла. Это лишь вопрос времени, как скоро распространятся слухи.

Командир направилась к клетке, в которую меня поначалу заключили.

Солдат, что продолжал зевать, стоя перед железной решеткой, тер глаза. Было ясно, что еще минуту назад он дремал. Ощутив наше приближение, он убрал выступившие на глазах слезинки и медленно открыл глаза. Затем подскочил, увидев перед собой командира.

На его штанах и боках был белый песок. Должно быть, он спал, прислонившись к дереву, а не стоял на страже, охраняя железные клетки.

– На посту без происшествий! – отдал честь солдат, а затем засуетился. – Что случилось? В столь поздний час…

– Это ведь ты привел ко мне пленницу? Назначил ее служанкой, которая должна была мне помогать, верно?

На короткий миг на лице солдата, который привел меня в палатку, мелькнуло сожаление, словно он сразу подозревал, что все будет именно так. Как только он увидел, что я неловко стою сзади, его сомнения, похоже, переросли в уверенность. Он смотрел на меня, а его лицо становилось все бледнее и бледнее.

– Командир, неужели она доставила вам дискомфорт?

Потирая руки, солдат подошел к нам. Он торопливо начал стелиться перед командиром, кланяясь все ниже и ниже:

– Я так и знал. С пленниками всегда так, ведь они плохо подготовлены. Прошу, не гневайтесь. Я как следует ее обучу.

– Я здесь не поэтому.

– Верно, нет смысла ее обучать. Хотите, я разберусь с ней прямо сейчас?

Солдат положил руку на пояс справа, чтобы коснуться меча. Рука нащупала пустоту, как будто он забыл, где точно находится его оружие, и он поспешно потянулся к своему левому боку.

Но прежде чем его пальцы смогли наконец дотянуться до меча, командир произнесла:

– Хорошая работа.

– …Что?

Руки солдата замерли, и он перевел взгляд на госпожу.

– Не открывай рот без дела и обращайся с этой леди с величайшим почтением. Она наша дорогая гостья. Есть ли поблизости карета? Подготовь ее скорее, – приказала она солдату, заложив руки за спину.

– …Что? – переспросил тот, широко распахнув глаза.

Затем он начал растерянно переводить взгляд с командира на меня.

Оно и неудивительно. Я ведь тоже боялась показать, что внезапно свалившаяся на меня реальность – это нечто само собой разумеющееся.

Я мягко схватилась за край одежды командира и тихо прошептала:

– Не нужно менять планы из-за меня. Не спешите отправляться.

На первый взгляд эти слова могли бы показаться заботой, но на самом деле они были отчаянной мольбой. Я хотела отсрочить приговор за мою ложь хотя бы на день.

В тихом голосе было легко скрыть вызванную страхом дрожь. Поскольку вокруг было тихо, командир без труда услышала мои слова, но вот дальше возникла проблема.

– Ваша забота так глубока! Но я сразу планировала уходить как можно скорее. Кстати, обращайтесь ко мне неформально. Вы ведь гостья его величества, так что нет нужды проявлять ко мне излишнюю вежливость.

Теперь, в дополнение ко всему, удивленно вздрогнули еще и окружившие нас солдаты.

От этого я ощутила только больший дискомфорт.

В горле застрял крик. Я зачем-то облизала пересохшие губы.

Набравшись смелости, я ослабила руку, которой держалась за край ее одежды. Мои руки стали холодными. Как только я ощутила этот холод, приподнятые уголки моего рта задрожали.

Глава 16

Ценность браслета

– Угх.

Карету тряхнуло. Я давно никуда не ездила – наверное, поэтому меня сильно укачало и начало подташнивать.

Все мои чувства забыли, каково быть аристократкой Лиони, лишь обоняние ясно помнило столицу. Ее аромат исходил даже от солнечного света. Вдоль улиц столицы было посажено множество цветущих деревьев. Запах становился все сильнее, и это было зловещим знаком того, что мы подъезжаем.

Чем ближе я была к столице, тем сильнее становилась тревога. Мне стало трудно дышать, и я постучала себя по груди.

– Тряска слишком сильная, да? Извините, нам следовало найти карету получше.

Командир, сидевшая напротив меня, приподнялась. Она открыла бутылку с водой и протянула ее мне. Какое-то время посмотрев на предложенную бутылку, я взяла ее. Вода доходила до верха и немного расплескалась.

– Слишком грязно? Дайте бутылку мне, я вытру ее платком, – сказала командир и снова протянула руку, потому что я сидела неподвижно и молча смотрела на плещущуюся воду.

– Нет-нет. Все в порядке.

Моя ложь была слишком велика.

Я начала с того, что мы с Деоном просто знакомы, но в конце концов стала его несчастной любовницей. Возлюбленной императора, с которой он вынужден был разделиться, несмотря на всю любовь.

Я планировала, что немного навру и сбегу, но оказалась пленницей, разве что без кандалов. Теперь своими же ногами шла в императорский дворец, где находился Деон.

Вместо того чтобы сесть на лошадь, командир поехала со мной в карете и помогала мне. Ее целью было защитить и доставить гостью во дворец целой и невредимой, но на меня устремилось слишком