Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Наверное, все дело в том, что она новичок? Или в ее врожденном прямодушии? Она была слишком недогадливой для командира рыцарей.

Я вытерла губы и спросила:

– Что вы собираетесь делать, когда выйдете?

– Запрошу дополнительных солдат. И хочу узнать, не найдется ли рыцаря, который будет оберегать этот браслет.

– Что? – От удивления я громко вскрикнула, забыв понизить голос, а затем торопливо добавила: – Я и-имею в виду, это точно необходимо?

Я старалась сохранять спокойствие на протяжении всей поездки в карете, но не могла не начать заикаться, услышав ее слова.

– Все-таки это драгоценный предмет, поэтому с ним нельзя обращаться небрежно. Не лучше ли, чтобы карету сопровождало как можно больше рыцарей? Солдатам я доверять не могу. Кажется, под моим командованием их дисциплина заметно пошатнулась.

Я закусила губу. Глядя, как бережно командир держит обеими руками браслет, которому место скорее в куче мусора, я не могла ничего сказать.

Признаться, что я солгала, было невозможно. Если бы я это сделала, мечи солдат устремились бы не на защиту кареты, а на меня.

– Я вернусь до того, как карету починят. Не могли бы вы немного подождать меня здесь? – спросила командир, открывая дверь.

Затем она спрыгнула вниз со значительной высоты, даже не наступив на лесенку.

Через приоткрытую дверь я могла видеть ее спину, когда она приближалась к рыцарю у ворот замка. Вышитая на спине эмблема императорского дворца колыхалась.

– Мне нужно сбежать… – сорвались с губ слова решимости, которая на Севере наполняла меня десятки раз.

Если я хотела жить, нужно было бежать. Меня наполняло даже более искреннее желание преуспеть, чем на Севере. Я не могла просто отдаться воле Деона.

Я высунула голову в окно.

Командир разговаривала с рыцарем у ворот замка, солдаты сидели на земле и болтали с того момента, как карета остановилась, знамена опущены. Я медленно оглядела все, что происходило снаружи.

Как и сказала командир, солдаты не уделяли должного внимания сопровождению. Вместо того чтобы охранять карету, они опустили знамена и расселись группками, чтобы было удобнее разговаривать друг с другом. Некоторые расположились в тени под деревьями, повернувшись к карете спиной. Даже кучер оказался среди них.

У меня был только один шанс. Если я останусь послушно сидеть в карете, стану кроликом, который ждет тигра в его логове.

Я осторожно открыла дверь кареты, которую командир оставила незапертой. Она открылась тихо, не издав ни звука. К счастью, в мою сторону никто не смотрел.

Может, дело в том, что мы уже вблизи столицы? Вокруг стало шумно. Я видела людей, несущих хлеб в корзинах на головах, или тех, кто шел в столицу, волоча за собой телегу. По дороге, где встала карета, проезжали другие кареты и телеги.

Сейчас. Если я смешаюсь с толпой, меня не смогут найти.

Я осторожно ступила на землю. Затем собрала юбку на боку, как следует схватила ее и наклонилась как можно ниже. Присела, чтобы меня не было видно в окно, и обошла карету.

Солдаты не имели права обгонять карету, в которой путешествовала их начальница, поэтому ждали позади. Чтобы не попасться им на глаза, я повернула вперед. Держась за стенку кареты, я чуть не столкнулась с привязанными спереди лошадьми, но мне удалось подавить испуганный крик и избежать опасности.

Я медленно двигалась вперед. Но когда мне уже показалось, что никто меня не замечает, я встретилась взглядом с молодым солдатом, который оказался рядом.

– Эм?

Похоже, он не смог влиться ни в одну из групп, потому что был слишком молод. Как только я увидела появившегося из ниоткуда солдата, мое тело застыло. Он стоял со знаменем в руке и, похоже, тоже напрягся.

– Тс-с.

Я подняла мелко дрожащий палец и поднесла его к губам. Тем самым как бы приказывая юноше не издавать ни звука.

Конец знамени, которое он держал, был наклонен. Казалось, он тоже понятия не имел, что происходит, и просто растерянно смотрел на меня.

Женщина, которая гордо объявила, что она возлюбленная принца… нет, уже императора, вдруг открыла дверь кареты и пытается смешаться с толпой! Сколько бы юноша ни думал об этом, понять эту ситуацию не представлялось возможным.

Убедившись, что молодой солдат молча стоит на некотором отдалении, я осторожно сделала шаг назад.

Он так широко открыл рот, что показались передние зубы. А его зеленые глаза смотрели прямо на меня. В них я видела, как моя фигура тихо удаляется.

Недолго думая я развернулась и побежала. Я чуть не упала, запутавшись в юбке, но быстро освободилась и восстановила равновесие.

Схватившись за подол одной рукой, я, сильно шатаясь, побежала вперед. Когда я увеличила шаг, подул сильный ветер.

Я пробежала мимо телеги, полной фруктов, и задела руку человека, который нес ткани. По земле были разбросаны овощи. Я не заметила помидор, наступила на него, и сок забрызгал мои ноги по колено. За спиной послышалось недовольное ворчание, но я бежала, глядя только вперед, и не успела извиниться.

Я быстро побежала через дорогу, чтобы спрятаться в лесу.

Но стоило мне сделать всего несколько шагов, как перед глазами возникла большая тень.

– Ох!

Прямо перед собой я увидела конское копыто со стальной подковой. Лошадь встала на дыбы и с силой размахивала передними ногами в воздухе.

От неожиданности я даже не смогла закричать и просто плюхнулась на землю прямо там, где стояла. Из-за внезапной остановки лошади, запряженные в карету, тоже сильно заволновались.

Перебегая дорогу, я смотрела только вперед, поэтому не увидела, что ко мне приближается карета.

Я сделала глубокий вдох. Моя лодыжка болела – вероятно, я вывихнула ее при падении.

– Кто выскочил перед каретой?! – громко закричал кучер, натягивая поводья.

Даже он и его лошади широко распахнули глаза и забеспокоились, как будто испугавшись моего внезапного появления на их пути.

Колеса кареты взмыли в воздух, а затем снова опустились на землю. Как только это случилось, вокруг поднялась пыль. Мелкие песчинки, поплясав передо мной, попали в глаза. Зрение тут же затуманилось.

Вскоре дверь кареты открылась и из нее выпрыгнул мужчина.

– Вы в порядке?

Я сидела, испуганно держась за платье на груди, когда на меня упала черная тень. Мужчина загородил собой солнце.

Он опустился на одно колено и оказался на уровне моих глаз. Затем достал из кармана платок и взял меня за руку. Несмотря на то что на нем были белые перчатки, мне все равно передалось тепло от его ладоней.

– Вы не пострадали при падении? Можете встать?

Вместо того