Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

– Да, со мной все нормаль…

В тот момент, когда я собиралась сказать, что все нормально, вдруг ощутила, что все взоры прикованы к карете.

Когда мой испуг немного улегся, глазам постепенно начало открываться все, что происходило вокруг меня. Барабанные перепонки как будто освободились, я снова могла слышать окружающий шум. От уличных торговцев и детей до солдат, охраняющих стены замка. Все остановились и шептались, указывая в мою сторону.

Из-за меня поднялось слишком много шума. Я чувствовала, что все мое тело пронизывают взгляды.

Как только я осознала, что меня окружает толпа, мое дыхание перехватило. Я торопливо осмотрелась по сторонам. Если так пойдет и дальше, то это лишь вопрос времени, когда меня раскроют.

Звуки чьего-то свистка, карет, которые даже сейчас проносились мимо меня, и бьющего фонтана. Медлить было нельзя. Вместо того чтобы взять платок, я крепко схватила мужчину за руку:

– Могу ли я сесть в карету?

– Что?

Он перестал вытирать грязь с моей одежды и поднял глаза. Похоже, он решил, что ослышался: так округлились его глаза.

– Прошу меня извинить.

Прежде чем он успел ответить, я оттолкнула его и вскочила на ноги.

Дверь кареты была открыта. Я быстро забралась внутрь. Карета была такой большой, что порог доходил мне почти до груди. Моя подвернутая лодыжка снова заныла.

Мужчина, последовав за мной, торопливо схватился за дверь кареты.

– Я вообще-то спросил, не пострадали ли вы…

Он изумленно моргал. Его ослепительные золотистые волосы развевались на ветру и отражали солнечный свет.

– Я в порядке. Нет, думаю, все же немного пострадала.

– Что?

В его ясных глазах отразилось сложное сочетание эмоций, среди которых были смущение, замешательство и удивление.

Девушка вдруг бросилась под карету, а затем, еще более неожиданно, забралась внутрь. Мужчина выглядел смущенным, поскольку не мог выгнать незваную гостью обратно наружу. Ему было трудно даже понять ситуацию, которая внезапно с ним произошла.

– Тогда скорее едем к ближайшему лекарю…

– Нет! Просто поехали.

Он собирался было выйти, но я торопливо схватила его за подол одежды. От моего грубого прикосновения белая рубашка помялась. Я знала, что веду себя неподобающе, но сейчас единственным, за что я могла схватиться, была эта рубашка. Я отчаянно держалась за нее.

Мужчина посмотрел на мои дрожащие руки и закрыл рот. Затем тихо вздохнул и забрался в карету. Я быстро уступила ему место рядом с собой.

– Главное – просто поехать, верно?

Я энергично кивнула. Словно в ответ на мою мольбу, он дал знак кучеру отправляться. Только тогда я смогла вздохнуть с облегчением.

Я украдкой выглянула в окно в задней части кареты. К счастью, следовавших за нами императорских солдат я там не увидела.

* * *

Как только дверь кареты закрылась, вокруг стало тихо.

Я успокоила сбивчивое дыхание. Карету заполнила неловкая тишина.

Мужчина смотрел на меня, ничего не говоря. Я чувствовала на себе его взгляд, но отчаянно старалась не встречаться с ним глазами. Все потому, что я не могла придумать подходящего оправдания, чтобы объяснить ситуацию, в которой у меня не было другого выбора, кроме как прыгнуть под карету.

Вскоре мы выехали на широкую, с двух сторон усаженную деревьями дорогу. Забор был увит прекрасными плетистыми розами. Я слегка прислонилась головой к окну. Перед каретой я видела огромный особняк, который не был похож ни на что, что я когда-либо видела во время пребывания в столице.

Значит, этот мужчина направлялся домой.

Великолепный особняк был полностью скрыт высокими деревьями, макушки которых поднимались до самого неба. Их кроны оказались настолько густыми, что напоминали огромный лес.

Карета довольно долго ехала по этой улице с деревьями, прежде чем остановиться. Плющ, покрывавший особняк, помогал с первого взгляда догадаться о его истории.

Великолепный внешний вид поразил меня. Я видела много хороших особняков, но этот выделялся даже на их фоне.

– Вы можете спуститься?

Он протянул мне руку. Я еще даже не знала его имени. Тем не менее мне казалось, что я могу с первого взгляда определить его статус.

Опершись на его руку, я вышла из кареты. Садовник, который косил траву, и служанки тут же устремились к господину и поклонились.

– Первым делом я прикажу служанкам приготовить еду. После трапезы вас осмотрит доктор.

– Не стоит беспокойства. Спасибо, что подвезли меня. Я немедленно…

Он решительно покачал головой и проигнорировал мои слова.

– Вы пострадали из-за моей кареты, поэтому я не могу отпустить вас просто так. А еще, кажется, вам следует переодеться.

Услышав это, я оглядела свою одежду. Подол юбки был покрыт грязью. Туфли промокли – видимо, я наступила в лужу, когда торопливо бежала по улице. Только тогда я почувствовала влагу между пальцев ног.

* * *

Служанки проводили меня в комнату, где я переоделась в чистую одежду. Они забрали платье, которое я только что сняла, не сказав ни слова. Затем одна из них провела меня в комнату для приема гостей в конце коридора.

Никто из служанок ни на миг не отклонялся от этикета, которому они должны следовать. Хозяин особняка приехал с незнакомой женщиной, поэтому не было бы ничего удивительного, если бы слуги из любопытства начали шептаться, но никто из них не подавал виду.

Когда я осмотрела особняк, идя по длинному коридору, я поняла, что он еще великолепней, чем я думала. Даже подсвечники были сделаны из материалов высокого качества, а узоры на потолке выполнены в виде известных картин.

«Человек, который достаточно богат, чтобы владеть таким особняком… Наверняка как-то связан с императорской семьей».

Когда я открыла дверь в комнату для приема гостей, то увидела его.

Похоже, он пришел первым и ждал меня. Волосы, на улице казавшиеся мне золотыми, внутри особняка приобрели светло-коричневый оттенок.

– Наряд очень вам идет.

Он посмотрел на мою опрятную одежду и сделал простой комплимент.

– Спасибо.

Я слегка опустила голову и быстро взглянула на него. Мое внимание привлекла брошь с драгоценным камнем у него на груди.

У этого человека явно есть могущество. Не только его одежда, но и весь особняк демонстрировали богатство и благополучие хозяина. Понять это можно было по одной броши. Как и ожидалось, по всему особняку были развешаны знаки Империи. Этот человек явно служит императору и находится к нему весьма близко.

Я хотела сбежать подальше от солдат, но оказалась в самом сердце столицы. Никогда не думала, что место, куда я прыгнула, чтобы улизнуть, окажется логовом людей, которые бросятся за мной вдогонку. Мне нужно