Искатель 11 - Сергей Шиленко

В следующее мгновение земля под берсерком разверзлась, поглотив его по самую шею. Он взвыл и зажмурился то ли от Вспышки света, которую, видимо, использовала Ирен, то ли от её заклинания боли. Секундой позже из деревянного ограждения вырвались лозы, опутывая его руки и торс, а затем всё это залило водой и мгновенно заморозило.

Я перевернулся на спину, постанывая. Болело абсолютно всё от кончиков пальцев до последней прядки волос, во рту ощущался привкус крови, а каждый вдох отдавался острой болью в рёбрах. Исцеление сейчас пришлось бы очень кстати.

Толпа гудела как растревоженный улей. Слышались возгласы возмущения, споры о справедливости, но всё это доносилось до меня словно сквозь вату. Сознание плыло, но я держался, ожидая, когда наконец подойдёт лекарь.

Глава 19

По иронии судьбы, судей больше занимало не то, что берсерк едва не проломил мне череп, а задержка с его успокоением после окончания боя. После долгих дебатов все сошлись во мнении, что для его класса такие моменты — часть обычного риска поединка. Однако ответственность за произошедшее возложили на тех, кто слишком медлил с вмешательством.

Сам берсерк выглядел искренне смущённым из-за потери контроля. Проигрыш его не обрадовал, но в целом он оказался вполне приличным парнем, явно не стремившимся кого-то покалечить или убить. Когда я пришёл в себя, он подошёл, извинился, по-мужски пожал руку и поздравил с победой.

— Может, ещё встретимся, когда выберусь из сетки проигравших, — усмехнулся он.

Я надеялся, что этого не случится.

Главный сыр-бор разгорелся из-за того, что я использовал сундук как защиту. Герцог Сигурдиан, лорд Экариот и несколько других судей были вне себя от ярости, обвиняя меня в применении постороннего предмета в бою. Их негодование достигло такой степени, что они не слушали никаких доводов. Джинду Алору и Виктору Ланскому пришлось потратить несколько минут, чтобы объяснить, что я схватился за сундук уже после окончания поединка исключительно ради собственной безопасности, так как порядок на ринге никто не контролировал.

— Честно говоря, приятно видеть, что хоть кто-то в этих боях использует не только силу и навыки, но и голову, — с улыбкой заметил Виктор. — Его решение использовать, казалось бы, бесполезную Искру заставляет пересмотреть её ценность. А идею применить зачарованный сундук как экстренный щит вообще сложно назвать обычной.

Может, дело было в том, что меня избили до полусмерти, но мне казалось, что любой на моём месте додумался бы до того же.

Публичное унижение перед толпой не добавило Сигурдиану и Экариоту хорошего настроения, но они уже ничего не могли сделать. Им пришлось замять вопрос, бросив вялое предупреждение «больше не таскать сундуки в бой».

Я вернулся к остальным кандидатам в рыцари и услышал несколько сдержанных поздравлений. Берсерк, похоже, проникся ко мне симпатией и остался рядом, чтобы посмотреть оставшиеся бои. Он даже угостил меня мёдом из огромного золотого рога, семейной реликвии, которую, как он утверждал, вырезали из рога виверны. Учитывая, что сам некогда убивал виверн, я ему поверил.

Здоровяк оказался Лоркаром Ралиа, третьим сыном виконта из Северо-Западных Пределов. Место, настолько далёкое от Тераны, что трудно себе представить. Но лишний друг или хотя бы собутыльник всегда кстати.

Поединки смотрели с любопытством, хотя ни один не впечатлил настоящим зрелищем. Как отметил Виктор, большинство бойцов полагались на системные способности, игнорируя тактику. Они либо напирали, либо отступали, что вскрывало слабость местной системы. Когда навыки делают всё за тебя, мозг перестаёт работать, а изобретательность исчезает. На Земле мечники и лучники годами оттачивали мастерство, продумывая тактику до мелочей, чтобы быть готовыми к любым неожиданностям. Здесь же достаточно выбрать класс и механически чередовать способности с ударами, сражаясь с монстрами.

Самое обидное, что можно стать гораздо сильнее, если работать над собой, как показывал Илин с классом Монаха, но большинству просто не хотелось напрягаться.

Схватки «рукопашник против рукопашника» в основном сводились к тому, у кого выше уровень и лучше шмот, тот и побеждал. При прочих равных решали стандартные факторы: габариты, сила, длина рук и скорость.

Бои лучников оказались чуть интереснее, но всё же скучноваты. Большинство участников не пыталось уворачиваться от стрел или предугадывать выстрелы, поэтому поединки превращались в простую перестрелку способностями. Побеждал тот, у кого было больше здоровья и урона. Я прикинул, что у меня здесь есть явное преимущество. Мой Быстрый выстрел увеличивал скорострельность, а не урон, так что его должны были разрешить использовать. К тому же мне хотелось попробовать уворачиваться от стрел. Скорость и рефлексы от Стремительного в связке с ускорением от Рывка Гончей могли сыграть ключевую роль. А ещё в моём распоряжении имелись Охотничье чутьё и Перекат с выстрелом.

Магические дуэли оказались самыми зрелищными благодаря разным школам магии и ярким спецэффектам, когда заклинания разбивались о защитные барьеры. Однако по сути они мало отличались от боёв лучников: увернуться от заклинаний было так же сложно, как от стрел.

Поединки между дальнобойными бойцами и рукопашниками сильно зависели от скорости и удачи. Если лучник или маг сохранял дистанцию, он побеждал. Если рукопашник сокращал разрыв, шансов у его противника почти не оставалось. К тому же Лучники и Стрелки не имели полноценного оружия ближнего боя, как Охотники. Лучники могли использовать короткие мечи и кинжалы, а Стрелки только кинжалы. Хотя я не горел желанием драться с копьём против рукопашника, копьё всё же давало хотя бы какой-то шанс.

Явным фаворитом турнира, кроме меня, оказался вовсе не здоровенный воин в тяжёлых латах, а мужчина среднего роста, слегка полноватый Страж-заклинатель. Его класс отлично подходил для дуэлей, сочетание атакующих заклинаний и защитных барьеров давало серьёзное преимущество. У него был самый высокий, 39-й уровень, что добавляло уверенности в его победе. В рейдах, где основной урон принимает на себя танк, лечащие и защитные способности обычно равнозначны. Но в дуэли возможность укрыться за щитом и спокойно атаковать магией явно превосходила необходимость совмещать лечение с нападением.

В первом раунде Страж-заклинатель практически уничтожил своего соперника, Стрелка. Ему пришлось приложить усилия, чтобы сократить дистанцию и оказаться в зоне выстрела, ведь этот класс лучников уступал лишь Снайперам по дальности атаки. У Стрелка был шанс удерживать врага на расстоянии и изматывать его, но он предпочёл стоять на месте и атаковать в лоб, выпуская стрелы одну за другой. Такая тактика сыграла на руку магу, и бой вышел однобоким. Когда Стрелок наконец понял свою ошибку и