Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме
Еще этот запах ее духов. Гвоздика и что-то терпкое, как будто ее гнев и злость имели аромат. Он будоражил ее. Тео наслаждался бы им долгие часы. Но он не мог оставить все как есть. И стоило ему признать самому себе, что она ему нравилась. Леди Эленита будоражила его мысли и сердце. Графиня Виденбург отчего-то залезла к нему в сердце и там же и осталась. Нравилась именно такой, какой Теодор ее увидел. Смелой, умеющей говорить прямо и не дрожащей от страха перед ним. И это было хуже, чем если бы она оказалась предательницей. Потому что теперь свой покой потерял он.
На последнем перевале перед столицей он резко осадил коня. Зверь вздыбился, фыркая и выражая недовольство поведением своего хозяина. Внизу вдалеке, в долине, уже виднелись шпили королевского замка, и башни. Он скоро будет дома. Но вместо того, чтобы пришпорить коня, он снова вспомнил её. И Тео сжал поводья так, что кожа перчаток затрещала. Его верный конь нервно переступал, чувствуя нерешительность всадника.
— Вперед, — прошептал он.
Конь только этого и ждал. Встав на дыбы, он понесся вперед, оставляя после себя комья земли. Ему хотелось во дворец, в свое стойло. В отличие от него, всадник же всеми своими мыслями был совершенно в другом месте.
Он бы сейчас все отдал, чтобы лишь бы увидеть реакцию девушки на его короткое письмо.
“Интересно, она сразу порвет записку или сохранит? Топнет ногой от злости или воздержится?” — думал Тео, подставляя лицо встречному ветру.
Отдав поводья конюху, Теодор не стал тратить время на смену одежды. Он хотел застать казначея врасплох. Лиодор работал у короля столько лет, и за все это время на него не поступила ни одна жалоба. Что и выглядело странным. Теперь. Насчет письма на его имя он тоже разберется, чуть погодя. Неужели казначей решился на подкуп его людей?
— Вы куда-то торопитесь? — поинтересовался он у мужчины, который спешно собирал свои вещи и складывал их в сундуки в полном беспорядке. Теодор успел насладиться представлением несколько минут.
Лиодор резко обернулся и встретился с Тео взглядом. Некогда важный и надменный казначей, отвечающий за все богатство королевства Линария, теперь мелко дрожал, цепляясь за полы своего кафтана, расшитого золотом и которые не сходились на его животе. На его мясистом лице, обрюзгшем от придворных пиров и празднеств, застыла маска не только страха, а ужаса. Из потных пальцев казначея выпал свиток, но Лиодор не спешил поднимать его.
— М-мой господин, — казначей начал заикаться. — Я просто перепроверяю сохранность казны. Всего-то. А то мало ли. Всем надо выделять средства, все просят скорее. А мне ошибки совершать нельзя. Всего одну цифру упустишь и все, можно сразу на плаху.
Теодор шагнул к казначею. Он не спеша приближался к расплывшемуся от жира мужчине, и с каждым его шагом Лиодор отступал назад, пока спиной не уперся в дубовый сундук, который издал странный звук.
— Проверяешь, говоришь? — в два шага он преодолел расстояние и резким движением откинул крышку сундука, доверху набитого мешочками. Теодор поднял один и дернул за веревку. Из мешка посыпались монеты и с громким звоном покатились по каменному полу. Золотые монеты. В свете факела они отражали всю подлую суть казначея.
— Или может быть ты проверял, как хорошо твои аферы и сколько ты сумел заработать для безбедной жизни вдали от дворца? — Теодор наклонился, поднял одну из монет, повертел в руках, словно проверял на подлинность, а затем с силой бросил ее к ногам казначея. Лиодор вздрогнул, от его лица схлынула кровь. Он вот-вот готов был свалиться в обморок. — И сколько лет ты водил за нос нашего короля?
Казначей затрясся. Его глаза, маленькие, как две бусинки, метались от сундука к двери к окну, и наоборот. Затем и вовсе замерли на кинжале, что лежал на столе в паре шагов от казначея. Но с его телосложением…
— Я… Меня… Я… — начал он заглатывать слова. — Меня вынудили обстоятельства. У меня долги, — услышал Теодор, следя за тем, как Лиодор делал маленькие шажки в сторону кинжала.
— Лжешь! — произнес Тео. — Не советую, — прищурив глаза, проговорил он, правильно поняв взгляд Лиодора. — Моя магия намного сильнее и проворнее твоего кинжала и тебя.
Но казначей не послушался. Он внезапно рванулся вперед и схватился за кинжал. Но лорд Фарлин оказался проворнее, схватив того за кафтан и приподнимая над полом. Лиодор захрипел.
— Ты думал, что никто не заметит? — сын короля Хэлвор, пусть и незаконнорожденный, говорил сквозь зубы, чувствуя, как гнев горячей волной поднимается в его груди. — Что графини обрадуются серебру вместо золота? Что никто из них не пожалуется на тебя, когда в деревнях начнут умирать дети, потому что на эти деньги должны были закупить зерно? Что виноватым окажется кто-то другой? Что ты сумеешь остаться чистеньким?
Лиодор уже задыхался, хватаясь за руку Теодора. Лицо его стало красным от нехватки воздуха, но он все еще не признался в своих злодеяниях. И тут подоспели сыновья короля Хэлвор.
— Что с тобой, Тео? — озадачился крон-принц, с удивлением глядя на своего брата. — Ты же всегда был одним из сдержанных из нас. Что с тобой? И почему ты вернулся так рано?
Тео нехотя отпустил казначея и сплюнул на пол.
— Этого в темницу, — приказал он, даже не взглянув на казначея. — А вы чего во дворце? Ваша проверка тоже пошла не по плану?
Принцы переглянулись между собой, будто что-то скрывали или же, наоборот, удивились тому, что Теодор интересовался итогами их проверки.
— Мы пришли требовать ответ у Лиодора, но ты успел раньше всех. Как? — первым заговорил крон-принц. — И почему ты вернулся из графства Виденбургщир так рано?
— Вот поэтому, — Тео пнул по сундуку Лиодора, который издал звон монет. — Графиня Виденбург получила не ту сумму и решилась написать мне, прося помощи. Вот я и решил разобраться во всем. Не переживайте, я закончу проверку. Сегодня же вернусь в графсвто Виденбургшир. Там тоже происходит подозрительное. Нужно спасать леди Элениту.
— А как же отец? — чуть ли не хором поинтересовались у Теодора братья. — Ты не отчитаешься перед ним?
Лорд Фолкор замер на пороге. Всем, что он имел, он обязан был отцу. Но и сам Тео
