Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

– Я… Это не я…

Но с моих приоткрытых губ сорвалось лишь глупое отрицание. Пока я, заикаясь, пыталась что-то сказать, она подняла упавшую чашку.

– Думаю, вам лучше проявлять больше осторожности. Существует множество ядов, которые никак не обнаружить, даже если использовать столовое серебро, но все же безопаснее всего четко следовать основам. Во многих случаях яд подсыпают не для того, чтобы причинить реальный вред, а, скорее, для того, чтобы предупредить или проверить, нет ли брешей в безопасности. Если пойдут разговоры о том, что кто-то заболел, выпив что-то подобное, это будет не что иное, как сообщение внешнему миру, что безопасность в замке принца не идеальна.

Она смотрела на деревянную посуду, в которой я заварила чай.

– Мне посоветовали взять деревянную посуду, поскольку дерево хорошо подходит для этого чая. Дело не в том, что я хотела скрыть подсыпанный туда яд…

– Понимаю. Но вкус не может быть важнее жизни. Если вы хотите оставаться в замке принца, необходимо уделять пристальное внимание каждой детали. Нет ничего плохого в осторожности.

Она подозвала стоявшую вдалеке служанку и приказала ей принести серебро. Для леди, которая только что выпила яд, Изелла выглядела спокойной и хладнокровной.

Вскоре служанка принесла завернутые в ткань приборы. Изелла развернула их, взяла чайную ложку и помешала ею в чайнике, из которого мы только что пили. Как она и сказала, серебро сразу почернело.

Чем чернее становилась ложка, тем сильнее бледнело лицо служанки. Думаю, моя реакция ничем не отличалась от ее. Каждый раз, когда Изелла помешивала чай, костяшки моих пальцев все больше дрожали. Казалось, она размешала и выбросила не чай, а мою душу.

Лежащие на коленях руки задрожали. Мне не за что было схватиться, поэтому я просто сжимала и мяла свое платье. Чай все еще капал со стола. Чай с ядом, который я заварила собственноручно.

Чай, которым так дорожили, в одночасье превратился в яд. Меня больше беспокоило то, что меня могут заподозрить в желании отравить Изеллу, чем то, что мне грозила опасность. Не останавливаясь, она взяла новую, непочерневшую серебряную ложку и помешала мою чашку. Хотя она мешала довольно долго, цвет столового серебра не изменился.

Изелла отложила ложку с глухим стуком.

– К счастью, в вашем чае яда не было, леди.

Я знала, что это означает. Теперь заподозрить меня будет еще легче. Служанки вздрогнули. Они заметили, что в воздухе разлился холод, и наблюдали за нашими с Изеллой действиями.

Похоже, кто-то из слуг позвал рыцаря и Деона, и вскоре в лесу стало шумно.

– Изелла, – спросил Деон. – Говоришь, чай был отравлен?

Он подошел ближе и окинул внимательным взглядом Изеллу. Даже тогда я все еще растерянно смотрела на чай.

– Не подходите слишком близко. Даже если вы просто вдохнете его запах, яд может проникнуть через нос.

– Не волнуйся. Такой яд мне не страшен.

Изелла остановила Деона. Их руки соприкоснулись на чайной чашке.

Увидев это, я снова вздрогнула. Пусть лишь на короткий миг, но мне показалось, что они полны нежности. Ведь они не сразу отпустили руки.

Деон внимательно осмотрел чашку и тихо сказал:

– Похоже, в безопасности появилась дыра. Ее снова кто-то нарушил.

Он крепко сжал чашку. В его тоне не было упрека, но мне казалось, что эти слова адресованы мне.

Изелла.

Ты могла бы просто отчитать меня, ведь я готова стерпеть и насмешки, и критику.

Нет, лучше бы и в моей чашке оказался яд.

Все подбежали и начали осматривать Изеллу. Вполне естественное действие, но почему-то оно меня огорчило.

Взгляды окружающих показались мне суровыми. Рыцарей, которые ждали в лесу, служанок, которые складывали посуду. Не было ни налитых кровью глаз, ни обращенных ко мне слов критики, но я все равно ощущала, что задыхаюсь.

Служанки подмели осколки и все убрали. Изелла тихо кашлянула. Она наклонилась вперед, как будто не хотела, чтобы в ее теле осталась даже капля яда. Каждое движение ее худой спины заставляло меня вздрагивать. Я чувствовала, что это моя вина. Случившееся не ощущалось как мелкое, незначительное происшествие.

– Как ты?

Она снова вытерла губы платком.

– Все в порядке, ваше высочество. Поскольку в чашке леди Лиони яда не было, думаю, проблема не в чае. Возможно, яд нанесен на кромку чашки, поэтому, на мой взгляд, следует хорошенько ее осмотреть.

В конце концов она сказала, что в моей чашке яда не оказалось.

– Это не смертельный яд, которым можно кого-то убить. Похоже, в замке есть шпион, который наблюдает за тем, хорошо ли выполняется работа, – проговорила Изелла.

Сейчас был подходящий момент, чтобы сказать что-то в свое оправдание.

– Извините, я… – Мой голос дрожал.

Я лепетала какие-то глупости, но меня все равно словно не услышали.

Трудно было сделать шаг вперед. Вместо того чтобы передать Изелле ленту, которая была повязана у нее на талии, я крепко сжимала ее в руке. Служанка, Деон и Изелла, глядя на чашки, серьезно обсуждали, нет ли здесь еще каких-нибудь опасных веществ. Похоже, на меня вообще не обращали внимания.

Когда шум улегся, все предметы, стоявшие на столе, разложили по ящикам. Было печально видеть, как тщательно подготовленная посуда стала ядовитыми уликами.

– Лиони, зайди ко мне ненадолго. Нужно поговорить, – позвал меня Деон, когда все привели в порядок.

* * *

– Хочу, чтобы ты переехала, – сказал он, прежде чем дверь в кабинет успела закрыться.

Его внезапные слова пугали, поэтому я вздрогнула. Это был четкий приказ уехать отсюда.

– Но это сделала не я… – Наконец я смогла произнести слова, которые едва сдерживала.

Я старалась не дать волю слезам и, к счастью, смогла произнести все слова четко, хотя мои губы покалывало.

– Мне очень жаль, что подобное случилось с леди Изеллой. Я была невнимательна. Но я не подсыпала ей яд. Прошу, поверьте мне.

– Это неважно, – сказал он холодно.

– Тогда почему…

– Это логичный шаг. Ты ведь сама хотела уехать, не так ли? Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше.

Его слова пронзили меня, как кинжал. Он вел себя так, будто сгорал от нетерпения поскорее выставить меня. Я ясно ощутила, что никому в этом замке не нужна.

– Только… из-за этого?

Я не просто так сидела все это время взаперти. Мне было неприятно, что Деон, как только что-то случилось, сразу же решил выгнать меня, как будто только этого и ждал. Может быть, это они с Изеллой спланировали подсыпать ей яд, чтобы избавиться от меня побыстрее? Во мне зародился росток сомнения.

– А есть еще что-то?

Он смотрел на меня так, будто действительно ничего