Кровь Дельфора - Андрей Стоев
— Не буду бросать, почтенная, — пообещала Арна.
— Можешь идти, — кивнула ей Ольда. — Увидимся с тобой на занятиях. А вы поняли, чего мы от вас ожидаем? — обратилась она к остальным. — Как только во время медитации увидите что-то необычное, поднимаете руку и сообщаете мне, что увидели. И без фантазий, пожалуйста. Хотя можете и фантазировать — в хозблоке вечная недостача помощников.
Глава 15
Я возвращался из лавки, волоча тяжеленную сумку с продуктами — в основном картошку и прочие овощи, но большая бутыль молока для Арны веса тоже добавляла. Сам я предпочёл бы пиво, но с пивом последнее время у меня почему-то совсем не получалось. И не потому, что Арна как-то меня осуждала, просто с некоторыми женщинами некоторые вещи сами собой становятся неуместными. Вот и с Арной не очень получается пить пиво, сразу ощущаешь себя каким-то выходцем из низов. В её обществе было бы уместнее вино, но вино я сам не люблю, вот и приходится обходиться морсом.
Неожиданно домашнее хозяйство оказалось большей частью на мне. Арну, конечно, учили ведению хозяйства, но для неё это ведение заключалось исключительно в управлении слугами. Причём от готовки она вовсе не отказывалась, но после нескольких попыток я решил эту обязанность возложить на себя. Мне приходилось готовить во время учёбы, да и потом тоже — денег на трактиры у меня никогда не было. От высокого поварского искусства я был всё равно бесконечно далёк, но в целом у меня обычно всё-таки получалось нечто съедобное.
Я вежливо раскланялся с соседом через дом — так и не удосужился узнать, как его зовут, — приветливо помахал Тенке и, наконец, добрался до своей калитки. В доме я с облегчением поставил на пол сумку — руку она мне оттянула изрядно, — и не сразу заметил, что Арна уже дома.
— Привет, Арна, — поздоровался я. — Что-то рано ты домой вернулась. Ничего не случилось, надеюсь?
— У меня закончился вводный курс, — ответила она со слегка озадаченным видом. — Мне сказали, что нужно неделю или две ждать, пока наберётся группа для инициации.
— Вот как? — слегка удивился я. — Мне казалось, что вас будут подольше готовить, но вообще этого можно было ожидать. И что ты будешь делать эту неделю? Или даже две?
— Никаких идей на этот счёт, — пожала она плечами. — Я бы позанималась, но совершенно не представляю, что мне стоит почитать. Потом схожу к кураторше курса, может быть, она даст какие-нибудь рекомендации.
— То есть ты, наконец, дошла до инициации, — задумчиво сказал я. — Страшно?
— Не особо, — вздохнула она. — Какой смысл бояться неизбежного? Только мучить себя напрасно. Если мне суждено умереть, то лучше уж умереть, не трясясь от страха.
— Достойная позиция, — кивнул я уважительно.
В самом деле достойная — чувствуется, что она это говорит совершенно искренне, не рисуясь. Всё-таки рядом с такими женщинами невозможно быть слабаком и нытиком — хочешь не хочешь, а приходится соответствовать.
— У меня есть предложение, — вдруг заявила она. — Давай сходим в Облачное.
— В Облачное? — поразился я. — Зачем?
— Я посмотрела график схождений — сейчас сошлись сразу четыре острова. Это очень редкое событие, и многие пути стали гораздо короче. Мы можем сходить поискать то, что потеряли, и уложиться всего в два дня. Или даже меньше.
— Неожиданно, — немного растерянно сказал я. — Вот именно в Облачное у меня совсем не было планов возвращаться. По крайней мере, в обозримом будущем.
— Артём, пожалуйста, — она просительно посмотрела на меня. — Это самое подходящее время, чтобы попробовать вернуть потерянное.
Непонятно, с чего ей вдруг загорелось посетить Облачное, где мы легко можем встретиться с людьми, с которыми нам встречаться не стоит. Нет, кристаллитный нож — это, конечно, вещь очень ценная, но он у нас был не последним. Да и непонятно, так ли нам нужен ещё один кристаллитный нож — продать его непросто, и след подобная продажа оставит слишком яркий. Такие ножи имеет смысл использовать разве что на подарки, но сколько подарков нам нужно? Мне кажется, тот нож совсем не стоит риска, но как сказать «нет», когда женщина просит?
— Ну давай сходим, раз такое дело, — без особой охоты согласился я. — Поищем…
* * *
Мы остановились на минуту посмотреть сверху на Маум — город, мимо которого мы столько раз проходили, и в котором нам так и не довелось побывать. Наверное, и не доведётся — а жаль. Маум очень красивый город — по крайней мере, издалека выглядит красивым.
— Я всё-таки так и не понял, Арна, — сказал я, рассматривая разноцветные башенки и флажки на шпилях, — с чего вдруг ты так загорелась вернуть этот ножик? Вряд ли мы сможем продать его в обозримом будущем, слишком уж заметная вещь.
— Меня этот нож вообще не волнует, — сказала она со вздохом. — Мне нужен был повод уйти из Дельфора так, чтобы это не вызвало подозрений.
— Ты хочешь уйти из Дельфора? — поразился я.
— А ты мог бы? — она внимательно смотрела на меня.
— Если говорить в принципе, то мог бы, конечно, — подумав, ответил я. — Мне Дельфор нравится, но не настолько, чтобы я без него вот прямо тосковал. Однако мне необходим Дельгадо. Он сказал, что без его помощи я, скорее всего, погибну при инициации, и я ему верю. А потом мне придётся его помощь как-то отрабатывать. Не знаю, где придётся отрабатывать — может быть, и в Дельфоре. Да и тебе лучше инициацию проходить в Дельфоре — зачем тебе уходить?
— Я и не собираюсь пока уходить, мне просто хотелось узнать, как ты относишься к Дельфору.
— Да никак особо не отношусь, — пожал плечами
